Глава 744 - Диплом детского сада!
Цзо Чэнъань двинулся по шахтному туннелю, по которому ушёл Сян Юань. Мо Доу следовал за ним по пятам.
Они не успели далеко отойти, как на них обрушился шквал шума.
Глухие удары плоти о плоть, хриплые ругательства, безумные возгласы, смешиваясь, образовывали удушающую звуковую сеть в замкнутом пространстве шахты.
— Убей его! Красавчик!
— Ха-ха-ха... Победит тот, у кого кулаки крепче!
— Я ставлю один Свет Души, на этот раз точно победит верзила!
— Болтать тут каждый может! Я ставлю сотню Светов Души! Если кишка не тонка, ставь по-настоящему!
— Давай! Разорви этого ублюдка!
...
Сквозь хаотичный гул Цзо Чэнъань вышел в относительно просторный подземный зал.
Здесь сходились семь или восемь шахтных туннелей. Высота потолка позволяла человеку стоять во весь рост.
В отличие от туннелей, где подпорки были деревянными и постоянно издавали звуки трескающихся волокон, здесь, чтобы предотвратить обвал важного транспортного узла, опоры были залиты сталью, что вселяло чувство безопасности.
Благодаря этому место стало излюбленным сборищем для отдыха шахтёров.
На двухстах квадратных метрах собралось не меньше трёхсот углекопов.
Мерцающий свет «Огненного Блеска» едва освещал арену для гладиаторских боёв в центре. Большинство сгрудилось там, а в тенях по краям, по два-три шахтёра либо дремали, свернувшись калачиком, либо механически жевали еду, зажатую в руках.
Некоторые, чтобы избежать того, что их затопчут во сне, подвешивали себя к стенам.
Они были абсолютно равнодушны к царящему вокруг безумию, словно весь мир сузился до варёного батата в их руках или до этого клочка твёрдой земли, где можно было забыться сном.
Когда гнетущая жизнь затягивалась, людям всегда требовался выход для разрядки.
И в шахте самым доступным способом была схватка с себе подобными — другими шахтёрами.
Цзо Чэнъань пронзил взглядом толпу, взглянув на ринг. Двое дерущихся, казалось, бились насмерть за ящик сине-оранжевых минералов.
Окружающие, делавшие ставки, также использовали эти сине-оранжевые камни в качестве фишек.
Похоже, «Свет Души» служил своего рода валютой для шахтёров.
Однако рядом с ящиком для ставок можно было увидеть, как некоторые бросали туда квадратные металлические блоки размером с ладонь.
Некоторые из этих металлических блоков почти окаменели и выглядели как совершенно бесполезный мусор, валяющийся на обочине, но окружающие шахтёры признавали их ценность. Более того, эти блоки ценились даже выше, чем «Свет Души».
Шахтёр, бросивший такой металлический блок в ящик для ставок, заставил толпу вокруг него резко вдохнуть, а затем уставиться на него с уважением.
В это время Сян Юань, таща вагонетку, вышел из бокового туннеля и с трудом пробирался через плотное скопление людей.
— Проход! Дайте пройти! Маслом намазанный! Уберите ноги...
Увидев Цзо Чэнъаня, он облегчённо вздохнул: — Ты здесь? Отлично, помоги мне!
Хотя он это сказал, он уже успешно преодолел скопление людей и подошёл к Цзо Чэнъаню, так что в помощи больше не нуждался.
— Фух, знал бы, пошёл бы дорогой через «Старую Таверну», а не через «Худоудун». Но хорошо, что время особо не потерял.
Сян Юань глубоко выдохнул, затем его взгляд скользнул по пустому туннелю позади Цзо Чэнъаня, и он вдруг выпучил глаза: — Погоди, а где вагонетка, которую я для тебя отжал?
Цзо Чэнъань, естественно, не собирался таскать за собой эту громоздкую, осыпающуюся ржавчиной штуковину. Он пришёл сюда за лисом, а не за рудой.
— Кажется... она там, где и была? — нерешительно ответил он.
— Чёрт! — Сян Юань хлопнул себя по бедру. — Неужели её украли?
Не успел он договорить, как уже бросился назад, словно его пятки горели. Но, пробежав всего два шага, он внезапно замер, и его шаг постепенно замедлился.
В последние мгновения перед тем, как «Молитва» (эффект, наложенный Тайным Царством) рассеялась, Цзо Чэнъань поспешно начал задавать вопросы:
— Какие у нас отношения?
— Ты мой старший брат, мастер горного дела, а я твой невезучий младший братишка, который вечно не добирает норму и постоянно голодает, — без колебаний ответил Сян Юань.
Цзо Чэнъань: — "..."
— И как давно мы знакомы?
В подземном мире, где не видно солнца, трудно ощутить смену дня и ночи. Люди спят, когда устали, и едят, когда голодны, поэтому понятие времени здесь размыто. Сян Юань долго хмурился, прежде чем неопределённо ответить: — Давно... очень давно...
— Мы копаем только руду?
— Не обязательно, — глаза Сян Юаня вдруг загорелись. — Есть ещё хорошие вещи, которые нравятся «Новым Людям» из Верхнего Района. Они стоят намного дороже руды, и на них можно купить кучу еды! Если мы сможем накопить достаточно Монет Восхождения, то даже сможем купить Пропуск и выбраться из этой заражённой зоны, чтобы жить в Верхнем Районе.
Верхний Район?
Сердце Цзо Чэнъаня резко забилось. Подавляя волнение, он спросил: — Верхний Район... где он находится?
Кадрина также высунула голову, внимательно прислушиваясь.
Этот вопрос, однако, поставил Сян Юаня в тупик: — Верхний Район — это Верхний Район, место, где живут Новые Люди.
Его тон был таким, будто взрослый объяснял ребёнку, почему он спит, когда устал.
— Новые Люди?
Цзо Чэнъань посмотрел на «людей» вокруг, занимавшихся тяжёлой работой, и вдруг у него возникло предположение.
— Как выглядят Новые Люди?
Кадрина тоже затаила дыхание, ожидая ответа.
Этот вопрос смутил Сян Юаня. Он долго шевелил губами, прежде чем выдавил несколько слов: — Выше, сильнее, с тремя головами и шестью руками, они извергают огонь и дождь, могут летать по небу и проникать под землю...
Подводя итог его словам, Цзо Чэнъань заключил:
"По описанию Сян Юаня, Новые Люди больше похожи на монстров, чем на людей".
Кадрина тоже опешила. В её сознании всплыло вечное звёздное небо её дома.
Под этим вечно усеянным звёздами ночным покровом, в тихом, но не пустынном дворе, все гости, которые приходили и уходили, выглядели утончённо и вежливо.
Она никак не могла сопоставить лица своих родных из воспоминаний с этими ужасными образами, описанными Сян Юанем.
— Это невозможно! — её голос дрожал. — Ты лжёшь!
"Это определённо ложь!"
— Спокойно.
Почувствовав беспокойство Кадрины, Цзо Чэнъань тихо утешил её.
Кадрина несколько раз глубоко вздохнула, почувствовала себя лучше, и её пылающий разум остыл. Она нашла ещё одно ключевое слово в словах Сян Юаня.
— Погоди, ты сказал «заражённая зона»? Что именно заражено?
И вот, Сян Юань снова принял то странное выражение лица, словно услышал вопрос типа «почему надо спать, когда устал»:
— Посмотри, что спрашивает маленький ребёнок! Разве есть в этом мире место, которое не заражено, кроме Верхнего Района? — Сян Юань преувеличенно развёл руками. — Здесь даже травинка не растёт! Вся наша пища должна быть выращена с помощью способностей Новых Людей.
Услышав это,
Кадрина и Цзо Чэнъань тут же поняли, в чём проблема.
Снаружи, конечно же, не было никакой заразы! Даже в снежных горах, если условия были подходящими, росли морозостойкие растения.
А за пределами Снежной Горы растительность и вовсе буйствовала, росла, как на дрожжах, и цвела.
Добавим к этому недавнее чудо воскрешения скелета и исчезновение «зрителей».
Они переглянулись. И тогда Цзо Чэнъань, обладающий знаниями лишь на уровне детского сада Града Восхождения, уступил, предоставив Кадрине, которая была более осведомлена об истории Града Восхождения, возможность задать вопрос.
Она тихо спросила: — Эм... можешь сказать мне, какой, по-твоему, сейчас век?