Глава 729 - Ты серьёзно, пугало?
Увидев, как вдали поднимается пыль от приближающегося автобуса, Цзиньби поспешно вскочил и отряхнул с себя прилипшие соломинки, готовясь встречать Искателей.
Отец Цзинькуай отсутствовал, и он, как маленький управляющий фермы, должен был заниматься всеми мелкими делами. Даже дядюшка Байми был у него лишь на подхвате.
Чтобы Искатели не заблудились, сегодня он специально пришёл на остановку пораньше.
*Клик—*
Дверь открылась, и Искатели хлынули наружу.
Вэнь Цзинлян выпрыгнул первым, и его настороженный взгляд тут же впился в стоявшего у дороги лисьего юношу. Он инстинктивно потянулся к оружию на поясе.
Это была рефлекторная реакция любого Искателя при виде монстра. К тому же, этот лис в жёлтой куртке с натянутой до ушей фальшивой улыбкой никак не походил на добряка. Наверняка у него на уме были одни козни, и он уже прикидывал, как бы обвести Искателей вокруг пальца.
— Всем доброго утра! — Цзиньби нечасто общался с Искателями и, полагая, что такая настороженность для них в порядке вещей, не заметил их враждебности.
В этот момент все его мысли были о том, что наконец-то нашлись помощники для работы в поле. Он радостно замахал лапкой, а хвост за его спиной весело завилял.
Он представился:
— Я маленький управляющий фермы, можете звать меня Цзиньби! Пока отец не вернётся, по всем вопросам можете обращаться ко мне.
В Тайных Царствах за самой невинной и безобидной внешностью часто скрывается смертельная опасность.
Искатели, вышедшие следом за Вэнь Цзинляном, с опаской оглядывали окрестные пшеничные поля, гадая, не выскочит ли оттуда какой-нибудь монстр.
А может, это дружелюбное приветствие лиса само по себе было прелюдией к какому-то ментальному заражению?
В голове Ци Юня молниеносно пронеслись образы из двух тысяч часов прочитанных им новелл, бесчисленные сюжеты всплыли перед глазами, и в одно мгновение он придумал семь или восемь потенциальных угроз.
Пока Ци Юнь рисовал в воображении всевозможные ужасы, из автобуса последним вышел Цзо Чэнъань и огляделся.
В целом, местность не изменилась с тех пор, как он был здесь в последний раз.
Разве что площадь фермы стала больше, да и зданий на вершине дальнего холма прибавилось.
"Вероятно, расширились, чтобы разместить новых работников", — подумал он.
Увидев знакомую фигуру, вышедшую из автобуса, Цзиньби мгновенно навострил уши, а его изумрудные глаза округлились.
— Братик! — воскликнул он, и его голос сорвался от волнения.
Сердце Вэнь Цзинляна ушло в пятки!
"Это же квестовое Царство, нельзя же убивать монстра, который выдаёт задание!"
А у Ци Юня внутри всё похолодело.
"Началось! Сейчас сработает проклятие монстра?!"
Из-за их предвзятости поступок Цзиньби, который лично пришёл встретить Искателей, чтобы те не заблудились в полях, в их глазах выглядел как коварный план заманить их в ловушку.
Возможно, сама дорога к ферме была первым испытанием этого Царства.
Ци Юнь уставился в невинные глаза Цзиньби, и его навык додумывания, прокачанный до максимума, заработал на полную мощность. Он лихорадочно соображал, какую именно западню тот приготовил.
Может, в полях прячутся огнедышащие псы, которые будут ловить Искателей, как мышей? Или им поручат смертельно опасное задание?
"О боже," — мелькнуло у него в голове. — "Неужели он собирается всех нас загипнотизировать и заставить вечно батрачить на этой ферме?!"
Пока Искатели устраивали мозговой штурм, Цзиньби, виляя хвостом,припрыгивая, бросился вперёд!
— Бра…!
Вэнь Цзинлян не успел додумать слово «…тик!», как увидел нечто неожиданное.
Цзо Чэнъань невозмутимо достал из кармана горсть красно-зелёных треугольных леденцов и, как гладят собаку, привычно взъерошил пушистую лисью макушку:
— Давно не виделись. Цзиньби, ты так вырос.
Цзо Чэнъань легонько почесал за ухом лисёнка, где шёрстка была ещё мягче, чем у собаки. Цзиньби тут же от удовольствия прикрыл глаза и невольно заурчал.
Во время их последней встречи Цзиньби был размером с трёх-четырёхлетнего человеческого ребёнка, и Цзинькуай привязывал его ремнями к спине, гоняя с ним на велосипеде по всему Нижнему району.
Глядя на Цзиньби, который вырос до размеров восьми-девятилетнего лисьего подростка, Цзо Чэнъань испытал лёгкую гордость.
Если так подумать, это ведь он «принял роды» у динозавра.
— Спасибо, братик!
Цзиньби взял леденцы и со счастливым видом забросил их в рот, словно это был какой-то изысканный деликатес.
Как и большинство родителей, Цзинькуай не одобрял сладости. Когда Цзиньби хотелось чего-то вкусного, он шёл в огород и срывал большие красные помидоры.
Хотя те сорта и были очень вкусными, а в магазинах продавались поштучно, и некоторые по сладости не уступали промышленным конфетам, но когда ешь их постоянно, они перестают быть чем-то особенным.
Мо Доу, воспользовавшись моментом, вытащил из своего подсумка горсть галет для питомца и незаметно сунул их Цзиньби.
Цзиньби понюхал, затем с опаской попробовал одну. Это было хрустящее, чуть солоноватое печенье.
Он тут же влюбился в этот вкус. Посмотрев на оставшиеся в лапке галеты, он пожалел их доедать. В конце концов, он осторожно спрятал их в карман куртки и даже похлопал по нему, чтобы убедиться, что они в безопасности.
В глазах Мо Доу зажглась надежда. Он понял, что нашёл способ избавиться от запаса галет на полмесяца, скопившегося в его пространственном подсумке. Его новообретённая смекалка тут же заработала, придумывая план, как побыстрее скормить Цзиньби все свои запасы.
—
Цзиньби облизал губы, на которых остался сладкий вкус леденцов, и снова принял вид маленького управляющего:
— Братики и сестрички, не нервничайте, прошу, следуйте за мной!
Цзо Чэнъань уже намекнул ему, что эти Искатели пришли сюда работать, а не гостить, так что церемониться не стоит.
Дети есть дети, они всё воспринимают буквально.
Будь на его месте отец Цзинькуай, он бы наверняка для приличия несколько раз отказался, прежде чем выдать Искателям задания.
А Цзиньби, ничуть не стесняясь, не упускал ни одной пары рабочих рук. Уже по дороге к ферме он начал раздавать поручения.
Убедившись, что они действительно знакомы, Вэнь Цзинлян и остальные расслабились и последовали за Цзиньби к видневшимся вдали домам с красными крышами.
Было бы ещё лучше, если бы подсолнухи, высаженные вдоль дороги в два ряда, лепестки которых представляли собой круги острых зубов, не поворачивали медленно свои головки вслед за их движением.
Заметив напряжение Искателей, Цзиньби пояснил:
— Не бойтесь, эти подсолнухи интересуются только насекомыми и птицами, которые пытаются украсть плоды.
"То есть, их интуиция не ошиблась, и эти подсолнухи действительно плотоядные!!!" — пронеслось в головах у Искателей.
От этого объяснения им ничуть не полегчало.
Отряд погрузился в молчание.
Цзо Чэнъань, вспомнив о большом расстоянии между ним и Цзинькуаем, решил расспросить Цзиньби о его передвижениях.
Цзиньби, не задумываясь, выложил всё, что знал:
— Папа уехал в город по делам. В этот раз созрело гораздо больше видов и количества урожая, чем в прошлые разы, и наши постоянные закупщики не могут всё забрать. Папа в последнее время ищет новые рынки сбыта.
— Позавчера папа сказал, что один его бывший начальник хочет закупить партию, и он тут же ночью уехал. Если посчитать… сегодня вечером, может, вернётся.
Очевидно, Цзинькуай был очень предан своему делу, часто ездил по делам и искал новые каналы сбыта.
Поэтому Цзиньби вырос таким самостоятельным и прекрасно знал о передвижениях отца.
Ответ был получен, но сомнения Цзо Чэнъаня ничуть не развеялись.
Судя по нынешнему расстоянию между ним и Цзинькуаем, тот никак не мог вернуться сегодня вечером, если только не летел, причём на одном из самых быстрых летающих видов Нижнего района.
"Наверное, где-то задержался".
Несмотря на это, Цзо Чэнъань взял это на заметку, запомнил текущее местоположение Цзинькуая и попросил у Вэнь Цзинляна карту Нижнего района.