Глава 712 - Желание совершить что-то плохое!
В итоге, когда время перевалило за двенадцать часов десять минут, Цзо Чэнъань решил временно покинуть смотровую тропу и отправиться на разведку в коммерческий район.
По сравнению с малолюдной тропой, в коммерческом районе было много **Искателей**. Все они были погружены в неспешные покупки, не выказывая признаков испуга. Значит, «Белый Медведь» здесь тоже не появлялся.
...
Не обращая внимания на мельтешение перед глазами, Цзо Чэнъань постоянно держал активированным «Око Рассвета» ради безопасности, настороженно осматривая каждую проходящую фигуру, опасаясь скрытого в толпе **Демонического Отродья**. В этот момент Мо Доу, казалось, что-то обнаружил и, слегка ткнув Цзо Чэнъаня рогом в бок, указал посмотреть в сторону.
Цзо Чэнъань, думая, что Мо Доу сделал важное открытие раньше него, незаметно положил пальцы на рукоять «Сяо Ци» у пояса и посмотрел в указанном направлении. Он увидел лишь лоток для метания колец, где улыбающийся продавец активно зазывал клиентов. Его круглое, весёлое лицо показалось ему до странности знакомым. Цзо Чэнъань прищурился, вспоминая, и внезапно узнал в нём того самого неудачливого торговца с площади Океанариума.
Похоже, после того как Красная Волчица и Мо Доу опустошили его лоток, он, по несчастью, обрёл счастье: избежал катастрофы в Океанариуме и теперь вернулся к своему истинному старому промыслу. Крошечное, но аккуратное помещение за прилавком выглядело хорошо ухоженным. Там сновала молодая фигура, вероятно, жена владельца. "Наверное, это его основной штаб", — подумал он. — "Днём, когда в **Галерее Лесного Моря** мало клиентов, хозяин таскает товар в Океанариум, а вечером, когда здесь народу больше, возвращается помогать".
Пока Цзо Чэнъань размышлял, он внезапно почувствовал, что кто-то быстро приближается. Он тихо сжал рукоять «Сяо Ци», сохраняя бдительность. Поправив воротник, он изменил стойку, и краем глаза поймал фигуру пришельца. Увидев имя пришедшего, он расслабился. «Не **Демоническое Отродье**».
— Молодой красавец, тебе всё ещё не надоело кидать кольца? — Красная Волчица с улыбкой пробилась сквозь толпу. Несколько часов её не было видно, и она снова сменила одежду на более подходящую для боя. На подоле плаща были видны брызги крови. Она подошла к Мо Доу и мягко поприветствовала его. Цзо Чэнъань остро почувствовал слабый запах крови, исходящий от неё, очень похожий на запах «Леопардовой зебры». А ещё был запах разлагающегося трупа, от которого становилось не по себе. Однако последний был настолько слабым, что казался обманом чувств.
— Ау-ме, ау-ме! — Мо Доу слегка потёрся о ладонь Красной Волчицы, ласково приветствуя её.
— Спасибо, я тоже очень рада тебя видеть, — Красная Волчица внезапно наклонилась, уткнувшись носом в пушистую шерсть Мо Доу, и глубоко вдохнула. — Ах, молодой красавец, ты до чёртиков аппетитный — .
Мо Доу: "???"
"Ме?"
Хотя он не совсем понял, почему его приравняли к «деликатесу», из вежливости Мо Доу тоже обнюхал Красную Волчицу, завершая этот собачий ритуал общения.
От этого запаха он, как и Цзо Чэнъань, почувствовал слабый запах крови. Однако Мо Доу никогда не встречал «Леопардовую зебру», поэтому запах просто показался ему зловещим. Но другой запах, запах разложения, был ему до боли знаком! Он коротко тявкнул пару раз, в глазах мелькнула тревога: — Ау-ме, ау-ме!
В это время Цзо Чэнъань тоже спросил:
— Что это за запах крови у тебя? Это ведь не кровь монстра, верно? —
Красная Волчица не удивилась, что её обнаружили:
— Вы задали одинаковые вопросы. Прекрасно, я отвечу сразу на оба. Следуйте за мной — .
Сказав это, она пошла вперёд.
Цзо Чэнъань немного помедлил, но всё же последовал за ней. Красная Волчица повела его и Мо Доу через весь жилой район **Галереи Лесного Моря**, и в итоге они вернулись на внешнюю смотровую тропу. Однако это место находилось очень далеко от того, где Цзо Чэнъань ждал после полуночи, почти на противоположных концах зоны.
Более того, маршрут, которым вела Красная Волчица, пролегал через ещё более густые заросли, был более тёмным, и они миновали множество троп, давно поглощённых разросшимся кустарником. Если бы что-то притаилось там и издало звук, его было бы трудно отличить от слабого шороха, вызванного дуновением ветерка. "Именно поэтому Цзо Чэнъань не стал ждать здесь. Неожиданно, что из-за своей бдительности я пропустил кое-что интересное", — подумал он.
По мере продвижения Цзо Чэнъань внезапно уловил необычный запах, который был того же происхождения, что и смрад, исходивший от Красной Волчицы, но гораздо более интенсивный. К нему примешивался чистый, густой запах крови монстра. В глазах Цзо Чэнъаня промелькнула догадка; в его голове начала формироваться гипотеза. "Кажется, я знаю, почему «Белый Медведь» не появился ровно в полночь".
Внезапно пейзаж впереди распахнулся. Перед глазами предстало опустошённое поле боя. Десятки вековых деревьев были сломаны пополам и лежали в беспорядке, на сломанных стволах виднелись жуткие следы медвежьих когтей. Влажная почва смешалась с тёмно-красной кровью, испещрённая множеством хаотичных следов. Всё это свидетельствовало о недавней жестокой битве.
По мере продвижения сильный запах крови почти сгустился в осязаемую субстанцию. Красная Волчица, шедшая впереди, вдруг остановилась, отступив в сторону. Цзо Чэнъань медленно подошёл. При лунном свете огромное тело «Белого Медведя» лежало в луже крови, давно бездыханное. Под его мягкой белой шерстью находились два Посетителя, у которых уже выросли острые когти, — они тоже были мертвы. Рядом с ним, разбитое на куски, лежало **Демоническое Отродье**, похожее на цветок раффлезии. Из следов медвежьих когтей на его ветвях исходил запах разложения. Смертельные раны обоих соответствовали друг другу: очевидно, они погибли в отчаянной схватке. Ночной ветер донёс тонкий аромат крови. Эта встреча, которая должна была состояться в полночь, завершилась столь трагически и досрочно.
Цзо Чэнъань не стал поспешно делать выводы, основываясь на внешней картине. Вспомнив едва уловимый трупный запах в воздухе, он продолжил поиски. Вскоре, с помощью «Ока Рассвета», он обнаружил «Призрачную руку» под деревом, которое не смогли бы обхватить и пять человек.
Красная Волчица удивилась, что Цзо Чэнъань так быстро нашёл «Призрачную руку»:
— Похоже, мне не придётся ничего тебе подсказывать — .
— Угу, — Цзо Чэнъань быстро осмотрел «Призрачную руку» и стряхнул капли тёмно-красной крови с кончиков пальцев.
— А теперь, — в голосе Красной Волчицы зазвучало озорство, — попробуй угадать причину этой «случайности»? —
Не дожидаясь ответа, он продолжил сам:
— Я думаю, это место, где **Повелитель Духов** хотел поживиться лёгкой добычей, но сам влез в передрягу. Его прислужники напали на **Белого Медведя**, чтобы втянуть **Лагерь плотоядных тварей** в противостояние с зоопарком до самого конца. Но, как обычно, ему не повезло, и его наёмники столкнулись с... **Демоническим Отродьем**, этим самым раффлезиеподобным цветком —.
Цзо Чэнъань медленно озвучил свою догадку. Что касается мотива **Повелителя Духов**, всё было просто: «Призрачная рука», находившаяся сегодня под Центральным садом, должно быть, что-то услышала и передала сообщение обратно. **Повелитель Духов**, которого **Лагерь плотоядных тварей** использовал как пешку, естественно, не собирался так просто сдаваться. Поэтому, чтобы разозлить их и втянуть в конфликт с зоопарком, он срочно спланировал покушение на **Белого Медведя** этой ночью. Но на полпути его наёмников перехватило **Демоническое Отродье**, вышедшее на охоту. После ожесточённой битвы все три стороны погибли.
Судя по результату, цель **Повелителя Духов**, похоже, была достигнута.
Стоило только хорошо замаскировать место битвы, и ослеплённые яростью **Плотоядные твари** непременно обрушат свой гнев на зоопарк.
"Конечно, при условии, что маскировка будет выполнена идеально, и все следы, связанные с ним, будут удалены", — подумал он. — "Иначе, как только **Плотоядные твари** обнаружат хоть малейшую зацепку, **Повелитель Духов** сам навлечёт на себя беду! Ему придётся столкнуться с зоопарком, который сплотился в единый кулак!"