Глава 708 - Пока ты умело обращаешься с мотыгой
Тяньи-тигр неотрывно смотрел на Кристалл Предела, словно это было его единственное спасение.
Такой большой кусок «батареи», если его разделить, хватит, чтобы продлить жизнь всем в их организации ещё на три месяца!
Цзо Чэнъань ещё не успел озвучить, чего он желает, а Тяньи-тигр уже молча решил в сердце, что получит этот кристалл, чего бы это ни стоило!
Даже ценой собственной жизни!
Тяньи-тигр был прямолинеен: то, что он думал, то и говорил.
Цзо Чэнъань опешил, затем усмехнулся:
— Зачем мне твоя жизнь? От неё нет никакого проку.
— Мне нужна… твоя верность.
Тяньи-тигр пошатнулся и отступил, ударившись о стену. В его полумеханическом черепе внезапно взвыл пронзительный сигнал тревоги. Сработала некая программа-запрет, глубоко внедрённая в его ядро.
Его лицо исказилось от боли, похожей на тысячи уколов иглой!
Он, не раздумывая, неконтролируемо отказал Цзо Чэнъаню:
— Это абсолютно невозможно! Я вечно верен Сеньору с Небес…
Внутри него бушевала буря, куда более страшная, чем внешнее потрясение.
"Что происходит?"
"Стоило лишь кивнуть, и все члены организации получили бы драгоценную передышку…"
"Но почему тело отказывается?!!"
"Почему оно отказывается!!"
"Братья больше не могут ждать! Дай согласие немедленно—!"
— Я… я…
Сигнал тревоги, слышимый только Тяньи-тигру, пронзительно выл в его черепной коробке.
Он крепко прижал руки к вискам, пытаясь подавить непреклонный приказ, звучавший в его голове.
Внутри Тяньи-тигра бушевал настоящий шторм. Лица его товарищей, которые гнили заживо, лёжа в ожидании смерти из-за нехватки энергии, всплывали в его памяти. Но его голосовые связки словно были сжаты невидимой рукой…
Цзо Чэнъань наблюдал за всеми его метаниями. В его сердце промелькнуло удивление:
"Похоже, Корпорация «Вечный Свет» контролирует этих плотоядных монстров куда сильнее, чем скрытно мятежных травоядных."
Он продолжил своё испытание:
— Хорошо, тогда просто скажи что-нибудь оскорбительное о своих Сеньорах, и этот кристалл станет твоим.
Это условие было до смешного простым. Стоило лишь пошевелить языком, и желаемое было бы получено. Это почти что дар.
Если бы это произошло несколько дней назад, Цзо Чэнъань ни за что бы не стал так щедро использовать Кристалл Предела для столь опрометчивой проверки.
Но теперь, когда он знал место стабильного получения [Кристаллов Предела], он мог просто спуститься в подземелье «Зоны отдыха», когда ему понадобится.
Тяньи-тигр также понимал, что условие было смягчено в бесчисленное количество раз. Оно было настолько простым, что его мог выполнить даже месячный тигрёнок.
Он с благодарностью взглянул на Цзо Чэнъаня, сдерживая головную боль, и открыл рот.
— …
"Говори! Говори же скорее!!"
В одно мгновение он словно провалился в ледяную пропасть, и кровь в его жилах застыла.
Он с ужасом обнаружил, что не может произнести даже простейшего оскорбления в адрес Сеньора, восседающего на небесах.
"Почему… ? Почему я не могу сказать то, что хочу?"
Если его неспособность выразить верность Цзо Чэнъаню объяснялась глубоко укоренившимся чувством долга, мешавшим ему предать своего Сеньора.
То почему он не мог сказать даже одну единственную фразу?
Уголки губ Цзо Чэнъаня слегка приподнялись. Он продолжил смягчать условия:
— Не можешь ругаться? Тогда просто скажи что-нибудь плохое о Сеньорах. Если тебе трудно придумать что-то с ходу, я могу подсказать: например, «подглядывающий извращенец», «незаконно лишающий свободы», «военный преступник»…
— Выбери что угодно и свяжи это с Сеньорами. Это очень просто.
Цзо Чэнъань даже продемонстрировал:
— Сеньоры с Небес — это кучка подглядывающих извращенцев. Видишь, как легко?
Челюсть Тяньи-тигра неистово дрожала, боль почти поглотила его.
Он, наконец, осознал ужасающую истину:
Его мысли, его верность, даже его гнев…
— больше не принадлежат ему.
Эта фраза так и не смогла вырваться наружу.
В глазах Тяньи-тигра промелькнуло понимание. Он медленно опустился на колени, и его колени врезались в каменную плитку, оставив две вмятины.
Та внезапная верность, неконтролируемый гнев… всё это было не его.
Цзо Чэнъань присел на корточки, глядя вровень с этим огромным существом, находящимся на грани нервного срыва. Его голос внезапно стал необычайно мягким:
— Ты знаешь? Настоящая верность не нуждается в оковах.
Затем он достал зеркало, которое приготовил для проникновения в штаб-квартиру Клана Плотоядных, и направил его на лицо Тяньи-тигра.
Тяньи-тигр не отшатнулся.
Он смотрел на свой некогда гордый металлический череп в зеркале и вдруг почувствовал отвращение. Теперь эта стальная оболочка казалась ему лишь изящным ошейником.
Он был бешеным псом, которого Сеньоры тщательно содержали в неволе.
Что ещё более безнадёжно, так это то, что даже в этот момент он не мог позволить себе и мысли о неповиновении этим Сеньорам.
Цзо Чэнъань протянул руку и осторожно положил кристалл перед Тяньи-тигром:
— Это последний шанс. Не говори ни слова, не выражай никаких эмоций, ничего не думай, очисти свой разум… Если тебе нужен этот камень, просто протяни руку и возьми его.
Тяньи-тигр впился взглядом в кристалл.
"Братьям он нужен…"
"Мне он тоже нужен…"
Его тело внезапно сильно задрожало. Пальцы дюйм за дюймом поползли вперёд. Каждый миллиметр движения был борьбой с невидимыми оковами.
В тот момент, когда кончики пальцев Тяньи-тигра коснулись Кристалла Предела, поток энергии пронёсся через его механический череп, словно электрический разряд.
— **Мир внезапно затих.**
Звон в ушах исчез. В мире больше не было раздражающего шума, и картинка перед глазами не мерцала частыми помехами.
Тяньи-тигр уже забыл, как давно его разум не был так спокоен.
Словно кто-то внезапно снял пелену, которая закрывала его «глаза» на протяжении десятилетий. Только сегодня он осознал, что его сознание всё это время было заточено в невидимой клетке, как узник, танцующий в кандалах и не подозревающий об этом.
Он попытался сформировать в уме простой вопрос:
"Действительно ли Сеньоры достойны верности?"
Нет сигнала тревоги. Нет боли.
Только молчаливая свобода.
Но он не успел насладиться этим вкусом свободы. Покой был мимолётен. Знакомая боль снова вернулась, и Тяньи-тигр внезапно осознал горькую истину.
Он действительно был свободен когда-то, но тогда он был слишком невежественен, чтобы знать, что такое свобода.
Говорят, что тот, кто заточён в Аду, будет крепко держаться за луч света, приходящий с земли.
Но если бы он мог купаться в солнечном свете мира смертных, разве он стал бы цепляться за тусклый отблеск из Ада?
Ладонь Тяньи-тигра внезапно сжалась, и он растянул рот в улыбке, которая была уродливее, чем плач.
Он, наконец, понял истинный смысл слов Цзо Чэнъаня: настоящая верность никогда не нуждается в оковах.