Глава 691 - Тогда я не пойду!
Почтенным гостям-Искателям Пути не пришлось долго ждать. В гостиной всё ещё мягко дул прохладный воздух. Не успели Искатели насладиться ледяным соком из зелёной травы и изысканными закусками, как двое работников в униформе распахнули дверь.
— Почтенные гости, представление скоро начнётся, просим вас проследовать за нами в зал, — работник, украшенный заколкой в виде рогов буйвола, одарил их профессиональной улыбкой, ни на йоту не изменив своего выражения лица.
Второй работник услужливо нёс сумки тех Искателей, что купили множество подарков, и заранее открывал двери прохода.
Даже Мо Доу, принявшего облик горного козла, они приветствовали с должным почтением, считая его питомцем почтенных гостей.
Но стоило подойти Цзо Чэнъаню, замыкавшему процессию, как работник внезапно развернулся и преградил проход своим телом. Его манера поведения изменилась на пятьсот сорок градусов, обернувшись ледяной, деловой отстранённостью:
— Ты ведь Проводник этой группы? В последнее время у нас напряжённо с местами, а тут как раз наш начальник желает с тобой поговорить. Так что не иди с ними смотреть, оставайся здесь и жди.
Это внезапное затруднение мгновенно сгустило воздух. Несмотря на то, что сегодня в Океанариуме было на две трети меньше посетителей, чем обычно, этот работник открыто лгал, прикрываясь нехваткой мест. Трудно было не заподозрить в этом злой умысел.
Цзо Чэнъань быстро окинул взглядом преградившего ему путь работника, активируя Око Истины.
[Раса: Зубастый рыбоящер (синеперый)]
[Сила: 89]
[Телосложение: 98]
[Скорость: 14|108]
"Это тварь из стана хищников. Неужели Алое Облако что-то от меня хочет? — Цзо Чэнъань почувствовал подозрение. — Если бы это было приказано Алым Облаком, то и отношение не было бы столь враждебным. В вестибюле Океанариума капитан охраны вёл себя совершенно иначе."
Заметив, что хозяин не следует за ним, Мо Доу, чьи копыта уже ступили в проход, поспешно отступил. Большую часть времени он вёл себя послушно и никуда не рвался. А учитывая, что на нём висело наказание в виде лишения галет для питомца на целый месяц, он был особенно осторожен.
Лан Хунхун, обнаружив пустоту рядом, нахмурилась и недовольно прорычала:
— Что это значит? Почему нашему Проводнику нельзя войти?
Если этот человек не войдёт, Мо Доу не пойдёт. А если Мо Доу не пойдёт, то её тщательно подготовленное «место для влюблённых» пропадёт зря.
Лучше бы Лан Хунхун промолчала, но стоило ей заговорить, как поднялась настоящая буря. Услышав шум, Искатели, уже вошедшие в проход, остановились и обернулись.
— Что?! Наш Проводник не пойдёт с нами? — удивлённо обернулся Искатель с ведром попкорна.
— Без сопровождения Проводника? Тогда я не смотрю!
Работник попытался успокоить толпу, но один Искатель, которого Цзо Чэнъань буквально вытащил из подводного туннеля, взволнованно воскликнул:
— Только Проводник способен спасти наши жизни в опасный момент! А что может сделать ваш парк? Написать некролог?!
Волна возмущения Искателей нарастала, и лица обоих работников мрачнели. Один из них тайком достал Артефакт связи и слегка зашевелил губами, словно что-то докладывая. Другой старался сохранить фальшивую улыбку, но на его лбу уже проступили мелкие бисеринки пота.
Они получили приказ, что некто свыше желает задержать этого Проводника, хотя детали им были неизвестны. Точно было лишь одно: приказ пришёл от фракции Алого Облака. Однако, будучи радикалами, тяготеющими к чистокровным аристократам, они жаждали воспользоваться случаем, чтобы унизить этого мешающего Проводника.
Хищные твари, засевшие в Океанариуме, хотя и принадлежали к тому же лагерю, что и хищники в других частях зоопарка, придерживались иного мнения. Большинство в Океанариуме были радикалами, близкими к чистокровным аристократам, восхваляя мощь и технологии плоти и крови. Они всей душой стремились выполнить волю чистокровных, захватив контроль над «Полуночным зоопарком». А вот хищные твари, возглавляемые Алым Облаком, превыше всего ценили свободу и не питали особого интереса к тому, кто именно будет контролировать «Полуночный зоопарк».
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, работник поспешил объясниться:
— Прошу прощения, я неверно выразился. Мы вовсе не хотели, чтобы ваш Проводник пропустил представление. Просто наш директор желает с ним побеседовать, и это быстро закончится.
Другой работник, опустив багаж Искателей, подыграл ему:
— Верно, это займёт всего мгновение. Представление вот-вот начнётся, так что, чтобы не пропустить самое интересное, вы можете пройти со мной и подождать на местах. Проводник скоро к вам присоединится.
Совместное объяснение, произнесённое как Добрым и злым следователем, выглядело правдоподобно, но полностью противоречило их первоначальным словам.
Цзо Чэнъань уловил враждебность этих двоих. Он не собирался «идти на встречу» до того, как полностью активируются Вирус Зомби и Кинжал Ядовитого Дракона. А в его сердце усилилась настороженность по отношению к этому «директору».
Он тайно отдал приказ своему Прежнему Проводнику (телу), который всё понял и возглавил возмущение:
— Нет! Кто может гарантировать абсолютную безопасность места представления, пока Проводника не будет? А что, если аквариум взорвётся, и морские черепахи вылезут и начнут кусаться?! Вы отвечаете за наши жизни? Или, может, введёте нам вакцину от «черепашьего бешенства»?!
От этого шума до остальных Искателей дошёл истинный смысл происходящего. Они поняли, что доводы работников противоречат друг другу, но неизменной оставалась цель — увести их «главную опору» прочь.
Когда дело касалось их собственной безопасности, мозги Искателей впервые заработали быстро. Ситуация становилась всё более безнадёжной.
В этот момент из Артефакта связи в руке работника донёсся еле слышный комариный писк. Причём это был настоящий писк комара, а не фигура речи.
Работник, державший Артефакт связи, что-то пробормотал в ответ на «жжжжж»: — Угу, хорошо, без проблем, — затем опустил его и сказал: — Приношу свои извинения за то, что отнял время у столь почтенных Искателей. Что касается Проводника, наш директор сказал, что готов поговорить с ним позже, вечером.
Искатели ещё немного поворчали вполголоса, и на этом фарс наконец-то завершился.
Под аккомпанемент нескончаемых жалоб вся группа наконец смогла пройти в зал.
***
Тем временем, из-за задержки, вызванной работниками, к тому моменту, как Искатели-гости начали рассаживаться, трибуны были уже почти заполнены. Гул голосов накатывал со всех сторон, окутывая арену представлений волной оглушительного шума.
Вскоре из динамиков зазвучала весёлая и умиротворяющая музыка, которая быстро успокоила Искателей, чьи души были измучены долгим ожиданием.
Над ареной разнёсся восторженный голос ведущего:
— Дамы и господа! Приветствуем вас на представлении Морских черепах!
— *Шу-у-ух!* — Едва его слова смолкли, как вокруг бассейна вырвались десятки ослепительных разноцветных струй воды. Преломляясь в солнечном свете, водяная завеса отливала фантастическим радужным блеском, смутно формируя силуэт огромной морской черепахи.
Это зрелище вызвало бурные восторги среди зрителей.
Среди восклицаний толпы никто не заметил, как слегка задрожала труба для смены воды, спрятанная за декоративными кораллами. Тонкая струйка тёмно-зелёной мутной жидкости бесшумно смешалась с водой в бассейне. Тёмно-зелёный оттенок медленно расплывался, подобно чернилам, упавшим в чистую воду, и в мгновение ока исчез бесследно.