Глава 687 - Какая шутка!
Дзынь-дзынь! Уведомления об убийстве всплывали в сознании.
Однако кризис еще не миновал, и у Цзо Чэнъаня не было времени разбираться в их содержании.
*Крак —*
Трещины на стекле туннеля продолжали ползти. Звук лопающегося стекла, словно шаги приближающейся смерти, заставлял волосы вставать дыбом, а сердце биться в бешеном ритме.
Наконец пол под ногами пошел вверх, в конце туннеля забрезжил слабый свет, а окружающая вода сменила цвет с непроглядной черноты на темно-синий.
— Быстрее! — проревел Цзо Чэнъань, и его голос эхом разнесся по туннелю.
Этот яростный крик вернул туристам остатки разума, заставив их мозги снова заработать.
Словно обретя стержень, они заставили свои тела двигаться быстрее.
В этот момент один из туристов поскользнулся и накренился.
Видя, что падение неизбежно, на его лице уже проступило отчаяние.
— Нет!..
Но Цзо Чэнъань с силой пнул его под зад. Этот удар не только выровнял тело бедолаги, но и отправил его из хвоста группы прямо в первые ряды.
Мо Доу тем временем намертво вцепился зубами в воротник другого монстра, у которого от страха отнялись ноги, и волоком тащил его вперед.
Лан Хунхун тоже с брезгливостью подхватила туриста, забывшего, как бегают люди, и плотно пристроилась к отряду.
— БУМ!
Позади, подобно раскату грома, прогремел взрыв. Глубоководный участок туннеля не выдержал нагрузки и окончательно рухнул. Морская вода, хлынувшая в пробоину, словно гигантский зверь, пожирала все на своем пути.
Поврежденный туннель больше не мог держаться и схлопывался сегмент за сегментом под чудовищным давлением.
Обломки летели во все стороны, вода ревела, несясь по трубе. В тот момент, когда гигантская волна уже готова была поглотить группу, Цзо Чэнъань оттолкнулся ногами, стрелой вылетел вперед, кувырком влетел в шлюзовые ворота площади и в последний момент ударил по кнопке закрытия.
Тяжелая заслонка с грохотом рухнула вниз, встретившись с яростным потоком воды. Раздался оглушительный удар.
Поняв, что «смерть» больше не дышит им в затылок, туристы немного расслабились.
Бросив на Цзо Чэнъаня благодарные взгляды, они один за другим, кубарем выкатываясь из прохода, падали на пол Подводной площади, жадно хватая ртом воздух.
— Ха... Ха...
Прошло немало времени, прежде чем кто-то смог отдышаться и осмотреться.
В это время из других туннелей, ведущих к Подводной площади, тоже начали выбираться обычные туристы. Некоторые, чтобы бежать быстрее, даже сбросили человеческие Оболочки. На лице каждого читался ужас пережитого.
Но из большинства туннелей хлестала только вода — людей не было.
То ли они слишком буквально восприняли правила и нажали ту проклятую кнопку самоуничтожения, то ли просто не успели — целые группы погибли в полном составе.
Пронзительный вой сирены разносился по площади. Мутная вода, просачиваясь из тех туннелей, где шлюзы не успели закрыть, растекалась по полу извилистыми ручьями.
Однако мелкие торговцы, обосновавшиеся на Подводной площади, сохраняли ледяное спокойствие, даже бровью не повели. Они лишь неторопливо переставили свой товар повыше, чтобы не намок, действуя так привычно, словно для них это были обычные будни.
Вскоре примчалась охрана этой зоны. Они с бесстрастными лицами окинули взглядом обстановку, оценивая ситуацию.
Взгляды охранников на мгновение задержались в глубине проходов, где еще оставались туристы, сбитые потоками воды и не успевшие выбраться.
Но ради интересов большинства посетителей и сохранности прибыльных объектов на площади, главным приоритетом было остановить затопление.
Бросив короткое: «Плывите наверх!», они нажали кнопку закрытия шлюзов.
— БАХ!
Массивные металлические двери захлопнулись, отсекая отчаянные крики и бушующие воды.
Следом включилась дренажная система площади. Насосы под решетками сливов глухо загудели, и вода стремительно ушла, выкачиваемая наружу по трубам.
Уборщики со швабрами и ведрами вереницей высыпали в зал. Они ловко поправляли сдвинутое оборудование и протирали полы, словно недавний хаос был лишь галлюцинацией.
Меньше чем через десять минут вся площадь сияла чистотой.
Пол был сухим, оборудование целым, а в воздухе даже витал легкий запах дезинфицирующего средства, будто морская вода никогда здесь не бушевала.
Однако действия охраны на этом не закончились.
Они медленно окружили монстров, которые в панике сбросили маскировку и обнажили свои истинные обличья. Взгляды охранников были холодны, а в голосе звучало непререкаемое давление:
— Уважаемый посетитель, вы нарушили правила Зоопарка, сняв Оболочку в общественном месте. Пройдемте с нами.
— Н-нет! Меня вынудили! В человеческом теле я бы не смог бежать так быстро! Вы хотели, чтобы мы просто сдохли?!
Турист с головой каракала, чье тело было мокрым насквозь, а половина лица все еще сохраняла человеческие черты, попятился, дрожа всем телом.
— Именно! Ваш Зоопарк должен быть справедливым! — прорычал другой промокший монстр тигриного вида, нервно хлеща себя хвостом по бокам.
Охранники остались безучастны. Переглянувшись, они синхронно сняли с пояса особые электрошокеры и начали медленно сжимать кольцо.
Зрачки туриста-каракала резко сузились, он вспомнил слухи о Зоопарке.
Говорили, что в «Полуночном зоопарке», расположенном в Среднем районе, царит жесткая дискриминация хищников. Сюда не только не брали на работу всеядных, предпочитая чистых травоядных, но и при исполнении обязанностей с явными хищниками обращались крайне жестоко, в то время как на нарушения травоядных часто закрывали глаза.
Турист-каракал хотел было возразить еще раз, но его запястье перехватили металлические клещи. В месте контакта кожа задымилась, словно от ожога.
— А-а-а-а!!
Едва раздался крик, как остальные охранники навалились скопом. Схватив его, как преступника, они быстро потащили монстра в один из служебных коридоров в глубине площади.
Обувь, созданная для человеческих ног, не держалась на когтистых лапах. После недолгой борьбы ботинки слетели, и когти прочертили на полу несколько мокрых борозд, которые тут же затерли уборщики.
Весь процесс занял не более двадцати секунд.
Цзо Чэнъань стоял в углу, скрестив руки на груди, и холодно наблюдал за происходящим.
Члены его туристической группы жались в сторонке. Некоторые все еще дрожали, но в целом их психическое состояние было куда лучше, чем пару минут назад.
Когда шаги охраны окончательно стихли, Цзо Чэнъань медленно произнес:
— В течение следующего часа — свободное время.
Все опешили. Не успели они опомниться, как Цзо Чэнъань уже развернулся и направился к пункту проката снаряжения для дайвинга на другой стороне площади.
— Гид Цзо, вы куда? — не удержался один из туристов.
Цзо Чэнъань, не оборачиваясь, лишь небрежно махнул рукой:
— Нырну разок. Вы тоже развлекайтесь. Мо Доу, оставайся здесь.
Оставить пса здесь, под присмотром Лан Хунхун, было безопаснее, чем брать с собой под воду.
Даже если «Владыка Призраков» узнает от сбежавшей Хун Сян, где находится Мо Доу, и пришлет новых монстров, им придется считаться с присутствием Лан Хунхун.
Мо Доу порывался было украдкой последовать за хозяином, но Лан Хунхун ухватила его за ошейник.
Ощупав пальцами знакомый предмет, она наткнулась на подаренный ею «Камень Полнолуния».
Лан Хунхун довольно похвалила:
— Молодец, все время носишь с собой.
...
Глядя на удаляющуюся спину Цзо Чэнъаня, оставшиеся туристы переглядывались, тревога снова начала расползаться среди них.
Без Цзо Чэнъаня чувство безопасности стремительно падало!
У-у-у! А вдруг и Подводная площадь сейчас рухнет?!
Цзо Чэнъань был глух к этой зависимости и мысленным жалобам. Наконец-то у него появилось время вызвать системную панель. В его глазах мелькнуло предвкушение. Тот монстр-рыба, которого он прикончил в глубоководной зоне, должен был оставить неплохую награду.
«Лучше всего, если это будет артефакт, связанный с водой...» — прикидывал он про себя. — «Вот бы выпало что-то вроде "Кристалла Водяного Дракона", а еще лучше — рангом повыше».
Однако, когда перед глазами всплыло системное уведомление, улыбка на его губах мгновенно застыла.
[Дзинь! Поздравляем Искателя Цзо Чэнъаня с убийством Дьявольского отродья x1! Получено Вклад x17!]
«...»
Цзо Чэнъань смотрел на эту строчку целых три секунды, его взгляд постепенно мрачнел.
Вклад?
Что за шутки?! Та рыба-монстр была просто чудовищем...