Глава 685 - Цикада сбрасывает свою оболочку!
Мгновение спустя Цзо Чэнъань получил отклик: описание «Хун Сян» действительно изменилось!
— —
[Упырь: Одно из распространенных существ на древних кладбищах, питается трупами, имеет строгую иерархию среди сородичей...]
Имя монстра сменилось с «Красного Упыря» на обычного «Упыря».
Цзо Чэнъань был уверен на все сто, что описание этого тела точь-в-точь совпадает с тем, что он видел в лаборатории «Санатория»!
Неужели Хун Сян почуяла угрозу и снова использовала свой врожденный талант «Золотая цикада сбрасывает панцирь», чтобы сбежать?
Ее возвращение в отряд определенно произошло по указке «Владыки Призраков».
Что ж, пусть бежит. Так даже лучше — не придется постоянно быть начеку, опасаясь, что она навредит Мо Доу.
Буквально через пару вдохов послышался топот бегущих ног. Отряд охраны в белой униформе, неся с собой разборные ширмы и большие сумки с неизвестным содержимым, расталкивал толпу, пробираясь к телу.
— Разойдись! Не толпитесь здесь, расходимся, расходимся!
— Пропустите, пожалуйста!
— Соблюдайте порядок, продолжайте осмотр.
Совместными усилиями они расширили пустое пространство вокруг тела.
Затем охрана начала разворачивать ширмы, скрывая труп от глаз окружающих туристов.
Капитан охраны, судя по всему, получил инструкции от «Огненного облака». Он не только узнал Цзо Чэнъаня, но и издалека, через головы туристов, подал ему знак: мол, я разберусь, не обращай внимания на это происшествие и не копай слишком глубоко.
Уловив сигнал капитана, Цзо Чэнъань вовремя озвучил просьбу осмотреть тело вблизи.
Капитан тут же согласился, но, оглядев любопытные взгляды вокруг, изобразил нерешительность.
Если пустить за ширму одного, что делать, если захочет второй, третий?
Поняв намек, Цзо Чэнъань указал на свой жилет и громко заявил:
— Лежащий без сознания — турист из моей группы. Как гид, я обязан лично убедиться в его состоянии.
Капитан охраны среагировал мгновенно, притворившись, что только сейчас понял:
— Ах, так это гид пострадавшего! Тогда скорее заходите!
После этого разыгранного спектакля капитан приподнял полог ширмы, и Цзо Чэнъань на законных основаниях вошел внутрь.
Поскольку он заранее обозначил свой статус, у зевак вокруг не возникло особых претензий. Все лишь вытянули шеи, пытаясь краем глаза уловить происходящее внутри, пока ширма была приоткрыта.
Оказавшись за ширмой, Цзо Чэнъань увидел, как один охранник быстро собирает манекен.
Другой держал в одной руке Цветочного шелкопряда, меняющего окраску кожи, а в другой — фотографию с камеры наблюдения. Он заставлял червя прясть шелк, создавая одежду, точь-в-точь как на Хун Сян.
Взглянув на пол, Цзо Чэнъань заметил, что труп настоящего «Упыря» медленно бледнеет, проявляя тенденцию к исчезновению.
Вскоре манекен был собран, а одежда наспех соткана.
Когда манекен положили на пол, отличить его от оригинала было почти невозможно!
Цзо Чэнъань стоял в стороне, наблюдая за суетой охранников, и прокручивал в голове недавние события.
Действительно ли «Хун Сян» покинула тело и сбежала в тот самый момент? Или ее все-таки убило «Правило»?
Вопрос, над которым обычный Искатель мог бы ломать голову долго, Цзо Чэнъань отбросил почти сразу.
Описание тела гласило «Упырь». Если бы «Хун Сян» была убита Правилом и не успела сбежать, монстр на полу назывался бы «Красный Упырь».
Значит, в то мгновение Хун Сян все же ускользнула.
Что его действительно беспокоило, так это исчезающий труп.
Он уже второй раз наблюдал феномен исчезновения туриста. Первый раз это случилось в ресторане «Так вкусно, что отвалится голова».
Интересно, есть ли между этими случаями связь?
...
Когда настоящий труп окончательно исчез, капитан охраны приказал убрать ширму, закрывавшую обзор.
Картина вновь предстала перед публикой.
Уже было притихшая толпа снова заволновалась, зрители толкались, пытаясь занять места в первом ряду.
К счастью, за это время остальные охранники еще больше расширили зону оцепления, отодвинув людей на пять метров.
Этого буфера хватило, чтобы туристы не нахлынули прямо к телу.
Под прицелом множества глаз капитан охраны присел на корточки, с бесстрастным лицом проверил пульс на шее «пострадавшей», а затем покачал головой своему напарнику.
Следом он выдал небрежный диагноз:
— Похоже на внезапный отказ органов.
— Прошу всех продолжить осмотр, не позволяйте этому происшествию испортить ваши впечатления от экскурсии.
Казалось, этот ответ был нужен лишь для удовлетворения любопытства зевак. А была ли причина смерти действительно в отказе органов — никого не волновало.
И в самом деле, получив ответ и тему для разговоров, туристы удовлетворенно начали расходиться, на ходу обсуждая с попутчиками свои версии случившегося.
Оставшиеся двое охранников привычными движениями развернули мешок для трупов, закрыли глаза манекену и запихнули куклу внутрь.
Затем одним движением застегнули молнию.
Цзо Чэнъань заметил, что их действия были уж слишком отработанными, словно они повторяли эту процедуру по несколько десятков раз на дню.
Бросив взгляд на мешок, он ощутил легкое разочарование. Ему так и не удалось точно определить, в чем именно заключается эффект «билета спекулянта».
Оставалось лишь смутное предположение, что это связано с исчезновением и иным пространством по ту сторону зеркала.
Подавив лишние мысли, Цзо Чэнъань снова возглавил свой отряд, сократившийся до восемнадцати туристов, и повел их вглубь «Подводного туннеля».
Поначалу VIP-туннель шел ровно, но затем начал постепенно уходить вниз.
Стоя на движущейся дорожке, люди чувствовали, как их медленно утягивает в морскую пучину.
Чтобы адаптироваться к изменению глубины и избежать появления отражений на стекле из-за слишком яркого света, освещение в туннеле менялось по мере спуска. Сначала это был яркий светло-голубой свет, напоминающий пронизанное солнцем мелководье, где плавали пестрые рыбки.
Затем свет сменился на глубокий индиго. И наконец, после спуска примерно на двести-триста метров, освещение в туннеле полностью погасло. Вокруг воцарилась удушающая тьма, идеально соответствующая глубине внешней водной толщи.
В темноте Цзо Чэнъань напомнил туристам смотреть под ноги, а сам незаметно оглядывался по сторонам.
На такой глубине солнечный свет был полностью поглощен толщей воды. Лишь редкие биолюминесцентные огоньки монстров плавали во мраке.
Но с его нынешним зрением, даже при таком скудном освещении, он мог четко различать плавающие вокруг «рыбьи стаи».
Если эти черные тени вообще можно было назвать рыбами.
Выглядели они крайне небрежно, а их размеры были значительно меньше, чем у рыб средних слоев.
Тела большинства глубоководных обитателей имели болезненный черно-серый оттенок, кожа была покрыта наростами, похожими на морских желудей, которые беспорядочно шевелились при движении.
Там, где должны быть плавники, росли пучки длинных щупалец, колышущихся в такт движениям тела.
Несмотря на свой нелепый вид, они не проявляли враждебности к туннелю.
Ради экономии энергии большую часть времени они просто дрейфовали во тьме, лишь изредка совершая пару гребков, если это было необходимо.
Находясь в воде, они казались вполне безобидными.