Глава 68 - Шахта!
После встречи с огненно-ядовитым пауком Цзо Чэнъань поднимался на гору с предельной осторожностью. Невзирая на рябь в глазах от постоянно включённого Ока Истины, он неустанно осматривал окрестности.
Впрочем, в Тайном Царстве второго уровня вряд ли могло быть больше одного-двух монстров такого ранга. Будь их столько же, сколько горных духов, «Курорт „Солнечный“» давно бы повысили до третьего уровня.
И действительно, дальнейший путь прошёл спокойно. Он не то что второго паука, он даже ни одной полоски здоровья какого-нибудь насекомого не увидел — лишь описания растений. Похоже, тот паук был всего лишь стражем, мини-боссом, чья задача — не пускать совершенствующихся на вершину.
Это лишь укрепило Цзо Чэнъяня в мысли, что наверху его ждёт что-то ценное.
Вскоре он заметил странность: чем выше он поднимался, тем ниже опускалась температура. В какой-то момент ветви деревьев даже покрылись слоем белого инея. Суровые условия, но и наград здесь было в избытке. Возможно, потому, что до него тут ещё не бывал ни один совершенствующийся, или же в качестве награды за победу над стражем, Цзо Чэнъань, едва раздвинув листву, находил целебные растения белого ранга, а иногда попадались и зелёные! Вскоре холщовый мешочек, висевший на шее Мо Доу, был набит доверху.
Соблюдение правил этого мира в восьмидесяти процентах случаев спасает от опасности.
От холода кончики шерсти Мо Доу тоже покрылись инеем, и чёрный пёс стал почти серым.
Пройдя сквозь стену деревьев, они оказались в совершенно ином мире. Секунду назад — лес с покрытыми кристаллами льда листьями, и вот уже — пустошь с обнажёнными скалами. Трудно было поверить, что это одна и та же гора. Повсюду виднелись следы горных разработок, земля была изрыта бесчисленными шахтами.
Шахты уходили вглубь так далеко, что даже с очками ночного видения нельзя было разглядеть дна из-за поворотов и обвалов. Стены были испещрены непонятными символами и письменами.
Пустошь не была совсем безжизненной: кое-где стояли обгоревшие, а затем замёрзшие деревья. Кора некоторых из них выгорела добела, превратившись в неорганический пепел, другие, обгоревшие не до конца, были угольно-чёрными. Покрытые толстым слоем льда, эти чёрные стволы приобретали тот самый особый серо-белый оттенок.
Мо Доу с недоумением уставился на одно из таких деревьев, вертя головой. Что-то в этом было неправильное.
— Мо Доу, не отставай, — окликнул его Цзо Чэнъань.
Пёс, оставив свои наблюдения, поспешил за хозяином.
Цзо Чэнъань подозревал, что эти шахты ведут к корням Красно-кровавой мантийной лианы. Но это было лишь предположение, и спускаться вниз, чтобы проверить, он не собирался. Скрытое задание выполнено, оценка S за это Тайное Царство была у него в кармане. Конечно, за убийство лианы можно было получить особое достижение, но максимальное количество очков характеристик в этом мире было десять, с бонусом — двадцать. Этого было более чем достаточно. Рисковать ради трёх дополнительных очков не стоило.
Поэтому Цзо Чэнъань лишь заглянул в устье одной из шахт и, не углубляясь, направился к центру пустоши.
Тот серо-белый силуэт, что он видел сквозь туман у подножия, оказался гигантским древним древом в центре пустоши. Теперь он был уверен — источником холода было именно оно. Но почему древо источало холод? Око Истины утверждало, что это самый обычный тополь, просто выросший до гигантских размеров из-за избытка питательных веществ. Никакой способности к «охлаждению» у него не было.
Может, дело было внутри?
Ствол был метров семь-восемь в диаметре. Копать наугад, без точных координат, можно было до бесконечности.
«Не ожидал, что на горе такое?! Впервые вижу. Здесь раньше была шахта?»
«Естественно, впервые, сюда ж никто не добирался. Народ, не забудьте включить запись. Эти позёры любят за такое платить».
«Конечно, не забыл. Но почему вокруг дерева иней? Как это работает?»
«В сердцевине какая-то жидкость. Я попробовал приблизить камеру, но изображение тут же покрылось помехами».
«Где, где? Я тоже хочу посмотреть».
«Примерно в двух метрах от земли. На этой высоте просто двигайся к центру, и наткнёшься».
Два метра, принято.
Эфирный Поток на удивление сработал напрямую, и Цзо Чэнъаню не пришлось распутывать клубок, собирая информацию по крупицам. Последний раз такое было, когда Мо Доу, воспользовавшись суматохой в коровьем стаде, сбежал из овчарни.
Прикинув высоту на глаз, Цзо Чэнъань занёс своё оружие и ударил по стволу. За годы, проведённые в вечном холоде, древесина стала твёрже камня. Но его Сила, помноженная на прочность Сяо Ци, легко справилась с хрупким, лишённым гибкости материалом. Через пару ударов в стволе образовалась выбоина размером с кулак.
Диаметр ствола — восемь метров, значит, до сердцевины — четыре. Работа предстояла немалая. Цзо Чэнъань взглянул на небо. Едва перевалило за полдень, времени было достаточно.
Работа кипела. Цзо Чэнъань долбил ствол, продвигаясь к центру, а Мо Доу помогал отгребать щепки. День клонился к вечеру, приближалось время сбора.
Очередной удар — и из нового отверстия, помимо щепок, брызнула капля молочно-белой жидкости. Ледяной холод тут же ударил в лицо!
Цзо Чэнъань хотел было отступить, чтобы изучить жидкость с помощью Ока Истины, как вдруг…
Вззз! — его оружие, чьё официальное название было набором символов, но которое он звал Сяо Ци, внезапно завибрировало и впитало в себя всю жидкость до последней капли. Леденящий холод тут же исчез.
Чёрт! Хоть бы каплю оставил для анализа!
Жидкость он рассмотреть не успел, зато изменения в Сяо Ци были налицо. Прикоснувшись к оружию, он увидел, что его панель характеристик изменилась.
【&·# (Степень повреждения: 87.53%)】*
【Категория: Оружие (Белое)】
【Эффект: Наносит урон, атака +15】
【Ограничение: Очень, очень тяжёлое. При попытке сдать в металлолом могут побить】
【Описание: Если однажды ты окажешься в безвыходном положении, проходя мимо пункта приёма металлолома, ты можешь принять решение, идущее вразрез с заветами предков.】
Он редко убирал Сяо Ци в рюкзак, почти всегда носил с собой. Так как у оружия не было лезвия, он даже не стал делать для него ножны, и от постоянного контакта уже выучил его характеристики наизусть. Раньше степень повреждения была 98.66%, а теперь — 87.53%! Атака выросла с жалких 3 до 15! Таким показателем могло похвастаться лишь лучшее оружие белого ранга!
Постойте-ка. Цзо Чэнъань почувствовал, что оружие в его руке стало холоднее. Подозрительно. Он применил на Сяо Ци Око Истины.
В самом низу, под основным описанием, появилась новая, невиданная ранее строка.
【Навык предмета: Иней, заслоняющий луну (не пробуждён)】
Навык предмета! Обычно навыки были только у артефактов зелёного ранга и выше, но Сяо Ци пробудил его, будучи ещё белым! Похоже, та жидкость была не так уж проста.
Эфирный Поток уже взорвался сообщениями, в основном с вопросами, что произошло. Смотреть, как он долбит дерево, было скучно, и большинство зрителей разбрелись по другим трансляциям. Но, услышав, что он что-то нашёл, тут же вернулись.
«Это точно оно! Особая закалочная жидкость, которую выделяет Лэлэ, брат кузнеца Пипи!»
«А, так это от того снежного человека! Неудивительно, что здесь так холодно. Лэлэ тот ещё тиран, даже местного босса напугал так, что тот на гору не суётся».
«О чём вы вообще? Какие Пипи и Лэлэ? Какой снежный человек? Закалочная жидкость? Это что-то редкое?»
«Ещё бы! Жидкость Лэлэ может чинить артефакты или повышать их ранг. Говорят, даже в Первой Зоне она ценится в десятки тысяч очков».