Глава 670 - 3:33!
Белый луч продолжал неистово хлестать.
Из глубины шеи «Смотровой башни Жирафа» вырвался стон, похожий на скрежет быстро сгибаемого металла.
Туша постепенно костенела, превращаясь из плоти и крови обратно в кирпичную кладку.
Мясные щупальца, бившиеся в конвульсиях под белым светом, обугливались прямо на глазах и, наконец, обламывались, словно сухие ветки.
Порыв ночного ветра подхватил хрупкие, превратившиеся в пепел останки щупалец и развеял их в неизвестном направлении.
Спустя несколько вдохов на месте осталась лишь покосившаяся башня.
Глядя на искорёженные руины, можно было смутно угадать прежний облик «Смотровой башни Жирафа».
Так родилась Пизанская башня иного мира!
Новая точка для фотосессий в Царстве появилась на свет!
...
Наблюдая за этой сценой, Цзо Чэнъань скрестил руки на груди, погрузившись в раздумья.
Очевидно, этот луч обладал потрясающей эффективностью против Демонического семени.
Но зачем Корпорация «Вечный Свет» уничтожила «Смотровую башню Жирафа» — боевое оружие, которое им удалось создать, словно слепому коту наткнуться на дохлую мышь, лишь благодаря невероятной удаче?
Потому что она вышла из-под контроля? Потому что разрушила слишком много объектов и совершила непростительную ошибку?
Даже если с натяжкой принять объяснение о «безопасной утилизации» из-за чрезмерных разрушений, учинённых Башней...
Тогда зачем Корпорация специально построила исследовательскую лабораторию для изучения оружия, которое столь губительно для их собственного плана внедрения Демонических семян?
Неужели они не боятся утечки секретов и того, что плоды их многолетних интриг будут уничтожены в одночасье?
Или же «Санаторий» на самом деле не контролируется Корпорацией «Вечный Свет»?
Может, это результат сопротивления фракции Травоядных, недовольных долгим гнетом Корпорации?
А что насчёт Плотоядных?
Цзо Чэнъань отчётливо помнил слова Гань Жань.
Лицо человека-тигра, которое она видела — полумеханическая, полубиологическая конструкция. Такое не под силу технологиям Града Восхождения.
Это технология Демонических семян Корпорации «Вечный Свет»!
Всё это слишком странно.
Изначально казалось, что Корпорация поддерживает Травоядных, помогая им удерживать власть.
Но оказалось, что если кто-то из Плотоядных получает увечья, они тоже протягивают руку помощи.
В итоге Цзо Чэнъань пришёл к предварительному выводу: Корпорации «Вечный Свет» нужна эта земля, но они боятся поддерживать только одну силу, опасаясь, что, окрепнув, та обернётся против хозяина.
Поэтому Корпорация выступает в роли третьей стороны, наблюдая за борьбой Плотоядных и Травоядных.
И лишь когда одна из сторон слабеет настолько, что готова рухнуть под натиском соперника, они вмешиваются и оказывают помощь.
Конечно, чем гадать на кофейной гуще, опираясь на крохи информации, лучше лично проникнуть внутрь «Санатория» и увидеть всё своими глазами.
И как раз вовремя.
Цзо Чэнъань взглянул на небо, а затем проверил время на часах.
[03:12]
Затем он достал приз победителя, полученный в Лабиринте прерий:
[Билет на посещение Санатория: Позволяет провести до двух человек в зону ограниченного доступа Санатория. Примечание: Время использования — 03:33–04:44]
До времени активации билета оставалась двадцать одна минута.
И, по удачному стечению обстоятельств, через слабую ментальную связь он чувствовал, что Мо Доу тоже находится внутри Санатория.
Возможно, в этой вылазке удастся пересечься с псом.
Цзо Чэнъань с непроницаемым лицом убрал билет, твёрдо решив: как бы Мо Доу ни вилял хвостом и ни крутил задом, это не отменит решения посадить его на сухой корм на целый месяц.
Мо Доу внезапно замер и причмокнул пастью.
Опять это странное чувство.
Очень странное.
Шедший впереди Огненное Облако, услышав, что шаги сзади стихли, с некоторым удивлением обернулся:
— Что случилось? Нездоровится?
Полностью металлический коридор усиливал звук шагов.
Поэтому, когда тихий перестук прекратился, он заметил это первым.
— Гав-у.
Мо Доу небрежно отозвался.
На этот раз в команде был Чёрный Камень, принадлежащий к той же фракции, что и Мо Доу, так что Огненному Облаку больше не нужно было гадать самому.
Чёрный Камень, не оборачиваясь, продолжил идти:
— Он говорит, что в порядке.
В этот момент из-за поворота впереди донеслась серия шагов, приближающихся издалека.
В отличие от осторожной поступи группы Мо Доу, шаги вдалеке были тяжёлыми и уверенными, их хозяин ничуть не боялся быть обнаруженным.
Беспорядочный топот, эхом отдающийся от металлического пола, мгновенно насторожил Огненное Облако. Он жестом приказал спутникам спрятаться, а сам быстрым шагом вышел вперёд и перегородил путь пришельцам на повороте.
— Из какого отряда? Какое задание выполняете? — хотя защитный костюм искажал его голос, те, кто давно с ним работал, всё же могли его узнать.
Несколько монстров, которых он остановил, тут же почтительно поклонились:
— Капитан!
Один из них пояснил:
— Босс ищет вас. Требуется письменный отчёт о несанкционированном открытии ворот во время режима изоляции. Кроме того, в связи с инцидентом со Смотровой башней все отделы должны немедленно собраться на экстренное совещание. Вы, как представитель отдела патрулирования, обязаны присутствовать...
Огненное Облако, изначально раздражённый необходимостью писать отчёт, после этих слов, наоборот, успокоился:
— Я не могу одновременно патрулировать, писать отчёты и сидеть на собраниях.
— ...
Аргумент был безупречен!
Гонец потерял дар речи, не зная, как поступить.
Он не мог позволить себе обидеть никого из шишек, поручивших ему это дело; кого бы он ни проигнорировал, всё будет неправильно.
Огненное Облако не хотел затягивать разговор, поэтому нарушил молчание:
— Во сколько начало совещания? Где проводится?
— Прямо сейчас, в малом конференц-зале на минус шестом этаже.
Уловив опасные нотки в голосе капитана, докладчик поспешил ответить, уже мечтая ретироваться.
Знал бы, не пошёл бы этой дорогой, пусть бы другие отряды передавали!
Быть вестником беды — ужасно страшно!
Поскольку тело Огненного Облака перекрывало вход в боковой коридор, монстр не осмелился попросить недовольного капитана посторониться и в итоге вместе с остальными продолжил путь прямо.
Эх, придётся сделать круг.
На этой проклятой работе каждый день приходится терпеть унижения!
Убедившись, что группа ушла достаточно далеко, Огненное Облако вернулся к Чёрному Камню и Мо Доу, после чего серьёзно произнёс:
— Сейчас я отведу вас в свой офис. Сидите там и не двигайтесь. Если кто-то постучит, притворитесь, что никого нет.
— Я спущусь на минус шестой этаж на совещание. Если ничего не случится, вернусь часа через два. Потом проверю обстановку снаружи. Если всё утихнет, выведу вас во время следующей пересмены патруля.
Раздав указания на одном дыхании, он развернулся и продолжил вести их вперёд.
—
[03:27]
До времени входа оставалось шесть минут. Изуродованный остов Смотровой башни отбрасывал огромную тень. Вокруг стояла такая тишина, что Цзо Чэнъань слышал собственное ровное сердцебиение.
Он стоял перед ржавой железной дверью Санатория, машинально поглаживая пальцами билет.