Глава 640 - Тьма под фонарём
Увидев эти белые бутоны, Цзо Чэнъань вдруг вспомнил, что едва не упустил из виду важнейшую деталь: труп лежал у зарослей Белой Ипомеи, символизирующей безопасность.
Воля к жизни у этого существа была невероятно сильна, иначе его тело не застыло бы в позе, устремлённой к цветам.
——
Первый пункт «Правил посещения Травяного Лабиринта»:
【Лабиринт открыт с 8:00 утра до 13:00 дня. В остальное время вход строго воспрещён. Посетителям, оставшимся в лабиринте после 13:00, следует самостоятельно найти Белую Ипомею и ожидать рядом с ней помощи персонала.】
Ещё утром, войдя в лабиринт, Цзо Чэнъань заметил, что большинство останков лежали вблизи цветочных зарослей самых разных оттенков.
Это можно было списать на то, что некоторые виды монстров, подобно собакам, не различают цвета и по ошибке принимали цветные ипомеи за белые, что и приводило к их гибели.
Но этот Бронедракон Земляных Песков лежал именно у белых цветов.
Цзо Чэнъань применил навык на зарослях и получил информацию о виде растения.
【Ипомея (белая): также известна как вьюнок. Любит хорошо освещённые места...】
Око Рассвета подтвердило: это была самая обычная Белая Ипомея, без всяких иллюзий, подкрашиваний или иных уловок для обмана посетителей.
Так отчего же погиб этот Бронедракон Земляных Песков?
На данный момент было две версии.
Первая: зоопарк играл с посетителями в словесные игры. Таким образом они повышали смертность среди гостей, используя их тела для удобрения этой огромной лужайки.
Правило гласило, что искать Белую Ипомею и ждать помощи нужно после 13:00. Но сейчас было только 12:00. Возможно, в это время свойства цветов были противоположны тем, что описаны в правилах, и приближаться к ним было опасно.
Однако Цзо Чэнъань быстро отмёл эту мысль. Ведь он с Лан Хун-Хун только что стоял рядом с зарослями, и если бы там была опасность, она бы уже проявилась.
Вторая версия: Бронедракон Земляных Песков был уже смертельно ранен по какой-то другой причине. Возможно, он вступил в схватку с другим посетителем.
Тут Цзо Чэнъань заметил за спиной трупа примятую травяную стену.
В уме возник третий вариант: возможно, Бронедракон Земляных Песков пытался проломить стену лабиринта и получил ответный удар.
Так или иначе, всё сложилось так, что он испустил дух в тот самый момент, когда дополз до ипомеи.
Обычно достаточно было бы применить навык на трупе Бронедракона Земляных Песков, чтобы определить местонахождение смертельной раны и разгадать загадку.
Но поскольку тело стремительно поглощала земля, когда Цзо Чэнъань впервые его увидел, брюхо уже превратилось в голые кости, и установить точную причину смерти было невозможно.
Этот кровавый пример заставил его внутренне напрячься. Судя по карте, которую он держал в уме, он прошёл уже большую часть лабиринта, но заветный колокольчик так и не нашёлся.
Секундная стрелка на часах безжалостно отсчитывала время — до закрытия лабиринта оставалось всего пятьдесят пять минут.
«Нужно торопиться...»
Иначе, даже если он найдёт колокольчик, но не успеет выбраться вовремя, все его усилия пойдут прахом.
Цзо Чэнъань встал в центре перекрёстка и достал из инвентаря Компас Цзо Чэнъяня.
Старинный циферблат тускло поблёскивал в полумраке.
Закрыв глаза, он мысленно представил себе колокольчик, который держала в руках Лан Хун-Хун. Каждая деталь чётко вырисовывалась в его воображении: позолоченные узоры, тёмно-красная кисточка...
*Щёлк.*
Компас, словно уловив его мысли, ожил. Стрелка бешено закрутилась, мечась между направлением «прямо» и «вправо».
Цзо Чэнъань затаил дыхание, наблюдая, как после яростной борьбы стрелка наконец замерла, уверенно указывая направо-вперёд.
— ???
На перекрёстке было четыре направления: вперёд, назад, влево и вправо. Что ещё за «направо-вперёд»?
Следуя указанию компаса, Цзо Чэнъань прошёл несколько шагов и сквозь густой туман вновь увидел знакомые заросли Белой Ипомеи и лежащий рядом труп.
Он потряс компас.
Стрелка, качнувшись в такт его движениям, словно примагниченная, упёрлась в грудную клетку останков. Кончик стрелки даже слегка подрагивал от напряжения, но она непоколебимо указывала на почти оголённые кости груди Бронедракона Земляных Песков!
«Здесь! Он здесь!»
— Где колокольчик?
Хоть и озадаченный, Цзо Чэнъань подошёл ближе и, используя Сяо Ци как продолжение руки, приподнял останки, точно зацепив рёбра.
*Хрусть-хрусть...*
Раздался тихий треск, и хрупкий скелет вместе с кусками кожи рассыпался, словно карточный домик. Стук костей о землю прозвучал в тишине лабиринта особенно отчётливо.
Под останками вдруг что-то блеснуло тусклым золотом.
Цзо Чэнъань присел и, осторожно раздвинув кости с помощью Сяо Ци, обнаружил вдавленный в землю колокольчик.
Он был скрыт под телом, вне поля зрения Ока Рассвета.
Если бы не компас, он бы точно прошёл мимо, и позже, когда труп окончательно истлел бы, колокольчик достался бы какому-нибудь случайному монстру.
Убедившись, что на колокольчике нет яда или чего-то подобного, Цзо Чэнъань, не брезгуя тем, что он был пропитан трупными соками, подобрал его и пошёл дальше.
Раньше он замедлял шаг, чтобы найти колокольчик.
Теперь, когда цель была в руках, он, чтобы сэкономить время и занять лучшее место, перестал ломать голову над маршрутом.
Он просто вытянул компас перед собой и, следуя его указаниям, понёсся по лабиринту на полной скорости.
Скорость Четвёртого Ранга Небесной Башни была задействована на полную. Посетители, случайно встречавшиеся ему на пути, лишь чувствовали, как мимо них проносится порыв ветра.
Тем временем, в другой части лабиринта, Фэйлунь и его сын пробирались сквозь заросли.
В четвёртый раз пройдя мимо куста бледно-розовой ипомеи, Фэйлунь был вынужден признать, что заблудился.
Луньтай вовремя предложил следовать четвёртому правилу:
【IV. Если вы заблудились в лабиринте, идите вдоль левой стены. Помните: ни в коем случае не пытайтесь проломить травяные стены.】
Они могли бы просто идти вдоль левой стены и рано или поздно выбраться.
Но Фэйлунь лишь презрительно фыркнул:
— Это слишком медленно! Пока мы выберемся, мероприятие уже закончится! А я никогда не плетусь в хвосте!
Род Алмазной Черепахи в Золотом Панцире славился своей защитой и сопротивляемостью негативным эффектам, но выносливость не была их сильной стороной.
Даже эти блуждания по лабиринту уже утомили их.
Затем Фэйлунь достал старинные карманные часы, которые до этого носил исключительно для вида.
Он вдруг осознал, что с момента покупки впервые использует их, чтобы узнать время.
Стрелки показывали половину первого.
Через полчаса лабиринт закроется.
Стоявший за спиной Фэйлуня Луньтай невольно забеспокоился, сжимая в руке свой жетон:
— Папотец, а мы ведь не выберемся, да? Может, нам заранее найти Белую Ипомею и подождать там...
— Нельзя!
Не успел Луньтай договорить, как Фэйлунь сурово оборвал его.