Глава 601 - Давайте поговорим снова!
Получив подтверждение, член «Культа Поклонения Богам» спокойно вернулся к своему прилавку.
Цзо Чэнъань же, взяв Мо Доу, снова окунулся в рыночную суету второго этажа Небесной Башни. Он намеревался купить немного ингредиентов для улучшения «Кетчупа».
Изучая Древний общий язык, он заодно пролистал несколько книг по этой теме и теперь имел общее представление о процессе улучшения, так что не действовал вслепую.
С ростом его силы действие «Кетчупа» становилось всё слабее, и он пользовался им всё реже.
Он уже проводил собственные эксперименты и выяснил, что обычный рецепт «Кетчупа» больше не лечил раны Искателей Четвёртой Ступени, а годился лишь в качестве приправы.
Чтобы «Кетчуп» не пылился на полке, его улучшение было необходимо.
Цзо Чэнъань с Мо Доу пробирался сквозь толпу на рынке второго этажа Небесной Башни, его взгляд скользил по разноцветным прилавкам. В воздухе витала смесь ароматов различных диковинных материалов.
Свежий запах лазурной травы, серный дух лавовых кристаллов и какой-то неописуемый приторно-сладкий аромат.
— Дорогу! Кровь огненной ящерицы третьего уровня, за брызги не отвечаю!
Искатель, толкавший деревянную бочку, громко кричал, пробираясь сквозь толпу. Когда Цзо Чэнъань отодвинулся в сторону, Кадрина, сидевшая в его рюкзаке, внезапно высунулась и тихо сказала:
— Пойдём посмотрим туда.
Хоть и прошло много времени, Цзо Чэнъань не забыл, что в примечаниях к Кадрине было указано, что она обладает способностью «поиска сокровищ».
Но за всё то время, что она путешествовала с ним по различным Царствам, она ни разу не проявляла никаких особых признаков, возможно, потому, что в тех Царствах не было ничего, что могло бы её заинтересовать.
— Что-то нашла? — спросил Цзо Чэнъань, следуя за указанием Кадрины к неприметному прилавку в углу.
— Там есть то, что тебе нужно.
Кадрина говорила загадками, не раскрывая всех карт.
Подойдя ближе, они увидели в углу небольшой прилавок, на котором в беспорядке стояло несколько странных растений в прозрачных контейнерах.
Продавцом был Искатель в маске с птичьим клювом и значком в виде четырёхлистного клевера на груди.
Взгляд Цзо Чэнъаня тут же привлёк двухцветный томат.
На нём было всего два плода: один — кроваво-красный, другой — покрытый золотистой сеткой. В поле зрения «Ока Рассвета» вся информация об этом растении была видна как на ладони.
[Золотистый кровавый томат: Мутировавший вид, растущий на краю древнего поля битвы. Сок содержит слабые целебные факторы, кожура снимает жар и выводит токсины...]
Цзо Чэнъань взял один стебель в руки, чтобы рассмотреть поближе:
— Сколько стоит?
Судя по его опыту в уходе за растениями, эти два томата вот-вот созреют и их нужно срочно сорвать, иначе они сгниют прямо на ветке.
Голос торговца в маске прозвучал глухо:
— Не за очки.
Она внезапно наклонилась, и её птичий клюв почти коснулся носа Цзо Чэнъаня.
— Только если ты принесёшь мне из «Полуночного зоопарка» пробирку с экстрактом Лунной медузы.
Мо Доу тут же оскалился и угрожающе зарычал. Цзо Чэнъань погладил его по голове, успокаивая, но его глаза сузились — это требование было слишком конкретным, чтобы быть случайностью.
— Договорились, — коротко ответил он.
Торговец в маске кивнул:
— Приятно иметь с вами дело.
Её голос прозвучал как сигнал.
Несколько Искателей, выбиравших материалы неподалёку, одновременно встали. Они ничуть не беспокоились о том, что их раскроют.
Наоборот, словно нарочно демонстрируя силу своего клана, они то и дело поглядывали в сторону торговца в маске.
Цзо Чэнъань остро заметил, что на груди у всех этих Искателей был одинаковый значок с четырёхлистным клевером, а в их общедоступной информации значилось, что все они — члены клана «Дети Природы».
"Интересно..." — подумал он.
"Я думал, тут только «Культ Поклонения Богам», ну и, может быть, ещё баснословно богатый клан «Всевидящее Денежное Око», а оказывается, здесь ещё и фракция из Безопасной Зоны №1".
«Культ Поклонения Богам» и «Дети Природы» одновременно появились на рынке материалов и оба намеренно вступили с ним в контакт — это было не простое совпадение.
Возможно, где-то поблизости были и агенты «Всевидящего Денежного Ока».
Соблазн Царства шестого уровня был куда больше, чем он предполагал.
Это было похоже на липкое месиво из картофельного пюре и риса.
У Цзо Чэнъаня были все основания полагать, что его [Карта годового абонемента в «Полуночный зоопарк»] была приобретена совместными усилиями этих трёх фракций.
К этому моменту он уже заметил, что, помимо «Золотистого кровавого томата», на прилавке были и когти для Мо Доу, и плоть высокоуровневого монстра, и артефакт «Горячий грецкий орех», который можно было слить с «Взрывным орехом»...
В общем, если бы он сюда забрёл, у него точно нашлась бы причина остановиться.
Это был тщательно спланированный и специально для него подготовленный прилавок.
"Похоже, я стал лакомым кусочком", — усмехнулся он про себя.
Не упуская такой редкой возможности, он поочерёдно указал на все артефакты на прилавке, спрашивая цену.
На этот раз торговец в маске не спешил с ответом, терпеливо дожидаясь, пока Цзо Чэнъань закончит.
— Цены на эти вещи мы обсудим сегодня вечером. Если разговор пройдёт удачно, мы можем отдать вам всё это в подарок.
Другими словами, всё зависело от того, насколько ценную информацию сможет предоставить Цзо Чэнъань.
Если три великих клана так суетились, искали информацию, раздобыли «Карту годового абонемента в «Полуночный зоопарк»» и расставили приманки, а Цзо Чэнъань на встрече сегодня вечером легкомысленно заявит: "А? Царство «Корабль-призрак»? Разве оно опасное и сложное? Я просто зашёл, побродил и вышел", — то его если и не прикончат на месте, то уж точно подставят в каком-нибудь будущем Царстве.
Осознав это, взгляд Цзо Чэнъаня резко похолодел.
Мо Доу чутко уловил изменение настроения хозяина, из его горла вырвалось низкое рычание, а когти прочертили на земле несколько белых полос.
— Интересно, — вдруг тихо рассмеялся он, но голос его был холодным как лёд. — Похоже, в ваших глазах я просто ходячая машина для прохождения Царств?
Дыхание под маской торговца заметно сбилось. Несколько членов «Детей Природы» вокруг невольно отступили на полшага, а на груди одного из них значок с четырёхлистным клевером вдруг замигал красным светом.
Цзо Чэнъань уже проверил эти артефакты — это был знак передачи сообщения.
Кто-то руководил ими удалённо.
Цзо Чэнъань провёл пальцем по поверхности «Горячего грецкого ореха», ощущая исходящий изнутри нестабильный жар, и с сожалением положил его на место.
Затем он неторопливо достал из рюкзака герметично закрытую стеклянную банку со Слизью морского зверя «Восьмёрка».
Это был сувенир, который «Восьмёрка» подарил ему в Царстве «Корабль-призрак».
— Похоже, вам нужно пересмотреть свою искренность, — сказал Цзо Чэнъань, взвешивая банку в руке. — Вы ведь знаете, что здесь, не так ли? А если не знаете, не беда, спросите у того, кто отдаёт вам приказы.
В тот миг, когда он открутил крышку, температура вокруг резко упала, а воздух, казалось, выкачали!
Все почувствовали давление, словно их погрузили в морские глубины, а в нос ударил густой солёный запах, будто их внезапно бросили в десятитысячеметровую бездну!
Из-за того, что банка была долгое время запечатана, у её горлышка смутно начал формироваться увеличенный силуэт «Восьмёрки», источающий ужасающую ауру!
*Хрясь!*
В углу второго этажа Небесной Башни человек, удалённо наблюдавший за прилавком торговца в маске, внезапно упал со стула. С бледным лицом он уставился на экран, не веря своим глазам, видя на нём призрачный силуэт «морского чудовища»!
Он никогда не забудет этого монстра!!!
Ужасающие воспоминания нахлынули на него, как прилив...
В тёмном коридоре Царства из тени бесшумно высунулось огромное щупальце.
Он собственными глазами видел, как его товарищ по команде, всё ещё возбуждённый от находки сокровищницы, с не успевшей сойти с лица улыбкой был легко схвачен этим усеянным шипами щупальцем.
*Хруст... шмяк!*
Это был звук дробящихся костей и превращающегося в фарш тела.
Тело его товарища взорвалось, как перезрелый помидор, обрызгав его лицо кровью и внутренностями.
— Этого не может быть... — его голос дрожал, а те картины всё ещё стояли у него перед глазами. — Как Искатель Третьей Ступени может контролировать этого монстра?!
А в центре рынка Цзо Чэнъань спокойно смотрел на торговца в маске, обмякшего от страха.
— А теперь, — голос Цзо Чэнъаня смешался с эхом морских глубин, — я думаю, мы можем поговорить ещё раз. Снимите свои высокомерные маски, м?