Глава 59 - Он исчез!
Цзо Чэнъань указал на крокодила, чья полоска здоровья едва дотягивала до двадцати процентов. Тактика была стара как мир: найти самое слабое звено и вырвать его из вражеского строя.
Услышав команду, Ли Юэцю и Чжэн Жэнь, не прекращая грести, уже извлекли свои духовные артефакты. Девушка сжала в руке «Летучий камень» — идеальное оружие для дальней атаки. Но планы — вещь ненадежная. Прежде чем они успели атаковать намеченную цель, крокодил с левого борта сам ринулся в бой.
Его узкая пасть впилась в угол плота. Щепки полетели во все стороны. Еще мгновение, и чудовище отхватило бы добрый кусок от их суденышка, но Чжэн Жэнь уже был тут как тут. Он с размаху вонзил свою «Лопатку» прямо в глотку твари!
И это было только начало. Напрягая мышцы живота и рук, он провернул артефакт, словно поджаривая мясо на сковороде. В пасти крокодила расцвел густой запах крови. Взвыв от боли, тот попытался отпрянуть, но тут в дело вступила Ли Юэцю.
Она высоко вскинула ногу и обрушила на голову монстра два сокрушительных удара. БУМ! БУМ! На прочнейшем черепе крокодила образовались две вмятины размером с кулак!
В глазах Цзо Чэнъаня полоска здоровья твари, еще недавно державшаяся на отметке в 34%, рухнула до жалких десяти! Из второго по слабости он мгновенно стал первым кандидатом на выбывание.
— Мо Доу, грызи!
Памятливый пес, не забывший обидный удар хвостом, со злобным рыком вцепился в голову крокодила, не давая тому уйти под воду. Несмотря на колоссальную разницу в размерах, силы Мо Доу было достаточно, чтобы удержать монстра. Плот даже накренился, готовый последовать за утягиваемым вглубь чудовищем.
Этой короткой заминки хватило Цзо Чэнъану. Он подскочил к краю плота и, занеся свой артефакт, «Сяо Ци», обрушил его на самую глубокую вмятину в черепе крокодила.
Раздался омерзительный хруст. Грубой, животной силой он вогнал тупой конец линейки в череп, провернул… и полоска здоровья над головой твари мгновенно испарилась.
【Убит ‘Джунглевый крокодил’ х1】
Позволив безвольному телу соскользнуть в воду, Цзо Чэнъань без передышки бросился на помощь товарищам. Ли Юэцю и Чжэн Жэнь уже не могли грести, все их силы уходили на то, чтобы сдержать натиск двух оставшихся тварей.
Девушка размахивала ивовым прутом, осыпая градом хлестких ударов любого крокодила, осмелившегося высунуть морду из воды. Чжэн Жэнь, вооруженный «Лопаткой» и «Летучим камнем», хоть и уступал в радиусе атаки, но тоже держал оборону.
Однако самый слабый из крокодилов, тот, у которого оставалось чуть больше двадцати процентов здоровья, быстро смекнул, что пробиться сквозь защиту «Лопатки» ему не удастся. Он нырнул и попытался перевернуть плот, навалившись на него всем телом.
— Ах ты ж тварь! Играешь не по правилам! — в панике заорал Чжэн Жэнь. — Малышка Ли, глуши его камнем, живо!
Цзо Чэнъань тут же занял место девушки, принимая на себя атаки самого сильного из крокодилов, чтобы дать ей возможность прицелиться.
И Ли Юэцю не подвела. В тот самый миг, когда плот угрожающе накренился, она швырнула «Летучий камень» в воду. Артефакт, войдя в реку, не потерял своей цели. Он устремился к ране, оставленной инъекционной иглой, и с силой врезался в нее.
「22.94%」 → 「18.94%」
Сопротивление воды замедлило камень, но своей цели он достиг — крен плота выровнялся. Удар по уже раненому месту причинил твари адскую боль. Попади камень в целую чешую, крокодил бы его и не заметил. Но «Летучий камень» обладал удивительным свойством — он сам находил уязвимые места противника.
Это было настоящее сокровище. Цзо Чэнъань в очередной раз похвалил себя за удачную покупку. Если бы тот торговец-перекупщик хоть раз сам воспользовался этим артефактом в Тайном Царстве, он бы ни за что не продал его так дешево.
«Летучий камень», выполнив свою задачу, вернулся в руку Ли Юэцю. Но в ладони хозяйки он пробыл недолго. На этот раз его метнул Цзо Чэнъань.
В его руках артефакт превратился в смертоносный снаряд. Со свистом рассекая воздух, он вошел в воду и, не сбавляя скорости, устремился к сердцу крокодила. Разное «топливо» — разная мощь. Камень пробил брюхо твари насквозь, разрывая в клочья бьющееся сердце. Оставшиеся 18% здоровья исчезли в мгновение ока.
«Похоже, если уничтожить жизненно важный орган, полоска здоровья уже не имеет значения», — отметил про себя Цзо Чэнъань.
Остался лишь один, самый крепкий противник. Увидев гибель своих сородичей, он приготовился к последней, отчаянной схватке. Но… команда на плоту вдруг синхронно убрала оружие, подхватила палки и с удвоенной силой принялась грести.
Плот рванулся вперед и влетел в узкий, порожистый проток.
Оказалось, пока они сражались, течение само вынесло их к краю спокойного плеса. Возвращаться в деревню было куда важнее, чем добивать последнего крокодила.
…
Тем временем отряд Чжан Чжуана уже вошел в участок реки, где над водой нависали кроны высоких деревьев. Валунов, способных разнести плот в щепки, здесь не было, но расслабиться им не давали многочисленные обезьяньи морды, мелькавшие в листве.
Крокодилы были сильны, но их было всего трое. С ними легко было справиться и даже оставить в живых, чтобы насолить преследователям. Но эти горные обезьяны… их были сотни! И чтобы убить их наверняка, нужно было разбить багровый кокон у них на шее. Иначе твари, даже лишившись всех конечностей, продолжали ползти и атаковать, пытаясь вцепиться в жертву зубами.
— Не обращайте внимания! Гребем на полной скорости! — крикнул Чжан Чжуан.
— Есть!
Их было четверо, и гребли они быстрее, чем команда Цзо Чэнъаня. Если бы не задержка с крокодилами, они бы уже подплывали к деревне. Но даже на такой скорости оторваться от обезьян было невозможно.
— Кхы-кхы-ааа!
Откуда-то из чащи раздался пронзительный вопль, и вся стая пришла в движение. Обезьяны, не ведая страха, посыпались с деревьев на плот. Многие сталкивались в воздухе, падали в воду или получали удар веслом, но это ничуть не охлаждало их пыла.
В пылу сражения Искатели не заметили одной странной детали. У обезьян, упавших в воду, багровые коконы на шее начали стремительно сдуваться, возвращаясь к своей предыдущей стадии — стадии простого красного пятна.