Глава 555 - Это безопасная зона!
"Раз уж пришли, было бы обидно не осмотреться".
Поэтому Цзо Чэнъань, начав с того места, где он появился на четвёртом этаже, стал по часовой стрелке изучать экраны.
«Туманный страж» — требовалось два человека.
«Дворецкий старого замка» — требовалось шесть человек.
«План побега» — требовалось двенадцать человек.
«Подземный лабиринт приюта»… аж пятьдесят человек?!
«Пятизвёздочный отель на горе Сломанной Души» — семь человек.
«Пряничный домик»…
Из-за ограничений, налагаемых Безопасной Зоной №7, некоторые Царства, требовавшие более десяти человек, он даже не рассматривал. Поэтому Цзо Чэнъань продвигался быстро.
Обойдя весь этаж, даже с учётом остановок для просмотра меняющихся рекламных изображений и видео, он потратил не более пятнадцати минут.
Все названия были незнакомыми.
Осознав, что больше не сможет с лёгкостью проходить Царства благодаря своей родословной, Цзо Чэнъань стал ещё серьёзнее.
Запомнив всю информацию о Царствах, он уже собирался возвращаться домой, как вдруг в толпе мелькнула знакомая фигура.
"Кун Цзе?"
Лицо Кун Цзе было мрачным, от былой бесшабашности не осталось и следа. Он пробыл на четвёртом этаже всего несколько мгновений, а затем шагнул в телепорт, ведущий на пятый.
Цзо Чэнъань проводил его взглядом, и и без того сильное чувство неотложности стало ещё острее.
Воспоминания о совместном прохождении Царства Второй Ступени Восхождения были ещё свежи. Прошло более шести месяцев, и Кун Цзе из Безопасной Зоны №1 уже достиг Четвёртой Ступени и даже пытался взойти на пятую. А он всё ещё раздумывал, с кем бы пойти в Царство для повышения ранга до четвёртого.
Разрыв увеличился.
Но из-за общей атмосферы в Безопасной Зоне №7, Искатели Третьей Ступени Восхождения могли жить вполне комфортно, и мало кто был готов рисковать. Об этом красноречиво говорили данные: за многие годы из Безопасной Зоны №7 на Четвёртую Ступень взошло не более пяти человек.
Это привело к тому, что многие талантливые Искатели, способные достичь Пятой Ступени, оказались заложниками общей обстановки и были вынуждены топтаться на четвёртой.
Идеальным вариантом для Цзо Чэнъаня было бы Царство для повышения ранга, рассчитанное на трёх или четырёх человек. Так ему не пришлось бы ломать голову над поиском команды и беспокоиться о том, что кого-то придётся оставить, что в будущем ещё больше усложнило бы поиск подходящих товарищей.
Но, обойдя весь четвёртый этаж, он нашёл Царства с любым количеством участников, кроме того, что ему было нужно.
"Похоже, придётся заглянуть сюда через несколько дней. Надеюсь, за это время ничего не изменится".
Цзо Чэнъань втайне надеялся, что эта партия Царств для повышения ранга обновится быстрее.
Вернувшись домой, он подошёл к кузнечному станку. В отличие от чертежей, созданных самими Искателями, чертежи, выданные игрой, гарантировали стопроцентный успех при условии правильной закладки материалов. Поэтому он не волновался и, засунув чертёж «Слова Судьбы» в машину, стал поочерёдно засыпать в загрузочный отсек материалы из рюкзака, следуя всплывающим на экране названиям.
Хотя рюкзак и выглядел небольшим, это был пространственный артефакт зелёного качества, внутреннее пространство которого было размером с трёхдверный шкаф. Он вмещал в себя внушительное количество материалов.
Только на загрузку ушло более получаса.
Но, как оказалось, самое долгое было впереди. Игра уведомила, что на создание потребуется целая неделя.
***
Дни летели один за другим, и вот прошла ещё одна неделя.
Всё это время Цзо Чэнъань не ходил в Царства, заплатив свой «налог на бездействие».
Он составил себе плотный график: ежедневные прогулки с собакой, практика гравировки рун, необходимых для создания марионеток, тренировки, снова прогулки, походы в Небесную Башню…
Ежедневные тренировки были нужны, чтобы поддерживать реакцию, а прогулки с собакой — чтобы всегда быть в курсе последних новостей.
Поэтому он сразу заметил неладное.
Проходя с Мо Доу через перекрёсток в Безопасной Зоне, Цзо Чэнъань увидел, как рядом с ним из ниоткуда появились с десяток человек.
Искатели после выхода из Царства телепортировались либо прямо домой, либо ко входу в Зал Испытаний. Очевидно, что эти люди, внезапно появившиеся на улице, — если исключить возможность использования какого-то артефакта — были новичками, только что прошедшими своё первое Царство.
Как и ожидалось, у Цзо Чэнъаня был хороший слух, и даже через улицу он отчётливо слышал, о чём они кричали.
Мужчина в одних пижамных штанах, наполовину в крови, появившись, настороженно огляделся:
— Ну, давай! Что на этот раз?!
Рядом с ним стояла женщина в ночной рубашке, также испачканной кровью. Похоже, это были муж и жена, которых игра выдернула прямо из дома. Появившись, они инстинктивно встали спиной к спине, и лишь почувствовав давно забытый запах мирной жизни, их напряжённые тела постепенно расслабились.
Неподалёку стоял парень в форме доставщика. На его тонкой куртке виднелись следы когтей какого-то хищника, но кожа под ней была целой — очевидно, уже исцелённой.
Кроме них были женщина в очках с одним разбитым стеклом, взволнованный толстячок в футболке с аниме-принтом, мужчина лет сорока-пятидесяти, под одеждой которого угадывались рельефные мышцы…
Цзо Чэнъань стоял на углу и издалека наблюдал за этой группой, слушая, как они с трудом общаются на разных диалектах.
Все эти люди, только что прибывшие извне, были одеты по-летнему. Он помнил, что когда он сам попал сюда, на улице было разгар лета. Но за те шесть-семь месяцев, что он провёл в игре, давно должна была наступить зима. Если бы все они были из регионов, где даже зимой жарко, их акценты были бы похожи.
Очевидно, их выдернули из разных уголков реального мира, и они познакомились уже в Царстве.
Возможно, из-за подсознательного убеждения, что люди, которые хорошо заботятся о своих питомцах, терпеливы и общительны, один из новичков, довольно общительный парень-доставщик, подошёл к Цзо Чэнъаню.
— Братан, не подскажешь, что это за город?
За его спиной остальные новички с напряжением ждали ответа Цзо Чэнъаня.
Яркое кибер-солнце, лёгкий ветерок, припаркованная у обочины тележка с жареными кальмарами — всё это, видимо, ввело его в заблуждение, и он решил, что это какой-то тихий городок в реальном мире.
А то, что на дорогах нет машин, прохожие одеты в странные наряды, а у собаки рядом с этим молодым человеком так много перхоти… Все эти странности они предпочли проигнорировать. Они скорее хотели верить, что вернулись в реальность, чем признать, что всё ещё находятся во власти игры.
Под полными надежды взглядами Цзо Чэнъань произнёс тот самый, лишающий всякой надежды, ответ:
— Это Безопасная Зона №7, место отдыха Искателей.
— Бе… Безопасная Зона? — недоверчиво повторил парень-доставщик и спросил: — Тогда ты…
— Верно, я тоже Искатель, — пожал плечами Цзо Чэнъань. — Просто я попал сюда на несколько месяцев раньше вас.
В этот момент из толпы позади доставщика кто-то вышел и спросил:
— Тогда скажите, как нам вернуться?
— А где мы можем переночевать?
— Почему выбрали именно нас? Может, потому что у нас есть какие-то особые таланты? — этот вопрос задал толстячок в футболке с аниме-принтом.
…
Хоть эти люди и были вежливы, но это была Безопасная Зона, внутренняя территория игры. Место, где за информацию нужно платить.
Цзо Чэнъань не был обязан бесплатно отвечать на все их вопросы. Он лишь указал им место, где собирались проводники, и, взяв собаку на поводок, ушёл.