Глава 539 - Блестящая цивилизация!
Поколение за поколением люди, жившие в этом мире, почитали небесный столп как божество, без конца повторяя трагическую судьбу своих предков.
Но однажды группа людей, вооружённых гигантскими топорами, отделилась от ритуальной процессии и обрушила свои удары на столп, источавший пищу.
Каменные топоры, пропитанные кровавой ржавчиной, были подняты в руках людей под злорадный хохот демонов. Пережив несколько волн истребления, что едва не оборвали их род, они так и не отказались от своей веры.
После ночи кровавой луны выжившие выкапывали из выжженной земли топоры, обагрённые кровью их отцов. Деревянные рукояти, пропитанные кровью, давно отполировались до блеска. Это была неугасимая одержимость, вскормленная плотью и костным мозгом сотен поколений.
Столп, казавшийся нерушимым снаружи, изнутри был давно проеден тленом. Трещины от топоров ушли глубоко в его основание.
Десятки ли вокруг разносился неумолчный звон ударов, подобный сердцебиению пойманного в клетку зверя.
И вот однажды исполинский «столп», пронзающий облака, издал оглушительный рёв!
Его тело начало сильно содрогаться, а бесчисленные трещины, словно паутина, стремительно расползлись по поверхности. На глазах Цзо Чэнъаня эта гигантская башня, соединявшая небо и землю, в одно мгновение рассыпалась в прах!
Тело столпа, будто сжатое невидимой дланью, разлетелось на бесчисленные осколки. Каменный дождь обрушился на окрестные здания и улицы.
Каждый обломок нёс в себе чудовищную разрушительную силу, превращая всё вокруг в решето!
В тот самый миг, как башня рухнула, на месте её основания внезапно разверзся огромный пространственный разлом.
Он походил на рваную рану на теле мира, края которой мерцали зловещим тёмно-красным светом, а по ту сторону, казалось, находилось некое неведомое измерение.
Разлом у основания башни продолжал расширяться, пока не охватил всё пространство!
С хрустом, подобным треску разбитого стекла, некие невидимые оковы беззвучно рассыпались.
Цзо Чэнъань поднял голову и посмотрел на небеса. Краски неба показались ему ярче и живее, чем прежде.
Куда бы он ни бросил взгляд, он не видел границ.
Вот каким был этот мир на самом деле.
Каньоны, озёра, равнины, пустыни... он включал в себя почти все типы ландшафта, пригодные для жизни самых разных рас, а не только однообразную жёлтую землю и каменные насыпи.
Оковы, державшие людей в плену, исчезли.
Но разлом остался, и из него донёсся леденящий душу рёв.
Следом, словно прилив, из него хлынули бесчисленные монстры искажённых форм. Одни напоминали гигантских членистоногих, на чьих панцирях виднелись тёмные узоры извивающихся душ. Другие были похожи на свирепых гуманоидов с больной, мертвенно-белой кожей.
Были и такие, что не поддавались никакому описанию, словно самые безумные кошмары, обретшие плоть!
Цзо Чэнъаню они были хорошо знакомы, он даже увидел несколько «старых приятелей»!
Именно из-за атак этих тварей «Безопасной Зоне» пришлось устраивать «Великое отключение», чтобы направить всю энергию на оборону!
И именно благодаря энергии, полученной из трупов этих монстров, Безопасная Зона стала почти неотличима от реального мира, а уровень жизни Искателей поднялся на несколько порядков!
Что странно,
хотя монстры и бесчинствовали в этом мире, они не могли повлиять ни на одну травинку, ни на одно деревце.
Словно призраки, блуждающие в мире живых, они проходили сквозь руины домов, не имея физического тела.
Эти внеземные твари, проникнув в мир через разлом, тут же растеклись во все стороны.
А «люди» в городе, казалось, совершенно их не замечали, сосредоточенно занимаясь своими делами.
Эти «люди» с трудом выбирались из-под обломков зданий, разрушенных разлетевшимися от взрыва камнями.
Они не радовались своему спасению, а вместо этого как один собрались у руин столпа с выражением полной растерянности на лицах.
Долгие годы разрушение столпа было частью жизни людей, запертых в этой клетке.
В плаче новорождённых слышался ритм ударов, взрослея, они подражали старшим, посвящая всю свою жизнь работе у столпа, предсмертные хрипы становились их боевой песнью, а кости после смерти шли на новые кайла...
Они всегда верили, что их цель — сокрушить столп, но никогда не думали, что он рухнет при их жизни. И уж тем более не думали, что за пределами пространства, где жили их предки, раскинулся куда более просторный мир.
Когда грохот обрушения по-настоящему сотряс небеса, все они, подобно новорождённым младенцам, застыли, глядя в небо с пустой головой.
Великое дело предков было завершено их руками. И что теперь?
Что им делать?
Время потекло быстрее. Солнце всходило и заходило, зима сменяла лето.
Цзо Чэнъань насчитал всего семь ударов сердца, а под его ногами пролетели сотни лет.
За это время кровавая луна больше не появлялась, и демоны, казалось, тоже исчезли.
Ужасающий разлом постепенно затянулся под действием самоисцеления мира, но те монстры, что уже проникли внутрь, остались здесь навсегда.
На глазах Цзо Чэнъаня они день за днём бесцельно парили в воздухе, заслоняя собой небо и солнце.
Стоило ему активировать навык и поднять голову, как он видел не небо, а плотный слой копошащихся тварей.
Время неслось вперёд, и люди научились добывать себе пищу, пытаясь самостоятельно построить свою цивилизацию.
Вскоре в небо вонзились небоскрёбы.
В вышине время от времени с рёвом проносились гигантские стальные птицы, рассекая воздух. Внизу нескончаемые потоки машин, словно стальные реки, неслись по переплетающимся дорогам, а огни домов были многочисленнее звёзд на небе.
Прошло совсем немного времени, и люди, кажется, овладели неким высокоэффективным способом становиться сильнее. Полагаясь лишь на свои силы, они могли летать по небу и проникать в землю, срывать звёзды и обнимать луну!
В сочетании с передовыми технологиями, за то время, что Цзо Чэнъань успел моргнуть, человечество захватило этот мир! Они стали его бесспорными владыками!
Вскоре им стало тесно в этом мире, и, собрав силы всех живых существ, они явили невиданную мощь, поглощая соседние малые миры, чтобы расширить свои владения.
Вскоре в этом мире укоренились невиданные диковинные растения, а по земле забегали редкие птицы и звери.
В эту эпоху в снах новорождённых детей больше не звучал стук кайла о камень — его сменил рёв двигателей и пение бессмертных мечей.
Но как только развитие встало на верный путь, случилось нечто ужасное.
Цзо Чэнъань внезапно обнаружил, что парящих в небе монстров становится всё меньше.
И наоборот, на земле людей, подвергшихся «Мутации», становилось всё больше.
Их тела менялись, а внешность становилась до жути похожей на небесных чудовищ. Они превращались в кровожадных зверей!
К тому же их сила напрямую зависела от того, какой она была до Мутации, что застало человечество врасплох и доставило немало хлопот.
В этот момент время, казалось, намеренно замедлилось, позволив Цзо Чэнъаню отчётливо наблюдать за тем, как люди уживаются с «Мутацией».
Сначала «Мутации» были единичными случаями, и «люди», сохранившие нормальный облик, проявляли крайнее отторжение.
Вскоре они успокоились, и сильнейшие из них сформировали поисковые отряды, чтобы выслеживать и убивать мутировавших.
Однако со временем число «мутировавших» росло в геометрической прогрессии, словно чума. Даже величайшие воины человечества не смогли избежать этой участи и пали жертвами катастрофы.
Ещё больше отчаяния внушало то, что, несмотря на все усилия бесчисленных мудрецов, посвятивших этому всю жизнь, тайна происхождения «Мутации» так и не была раскрыта.
Страх расползался в толпе, и каждый втайне гадал, не станет ли товарищ, сражающийся плечом к плечу, смертельным врагом в следующую секунду.
Воздух пропитался тревогой и подозрительностью, узы доверия беззвучно рвались.
И в этот момент человечество незаметно разделилось на две совершенно разные группы.