Глава 538 - Муравьи грызут хребет богов!
Ли Юэцю вблизи рассмотрела инструменты Синей Шапки и поняла, что они сделаны из того же материала, что и крюки, которыми их держали.
— Брат Цзо, осторожно! Этот металл — странный! — тут же крикнула она.
— Попадёшься — станешь креветкой с мягкими ногами! — гаркнул Чжэн Жэнь во всю мощь своих лёгких.
Получив предупреждение, Цзо Чэнъань сосредоточил внимание на разбросанных по земле хирургических инструментах. Пролистав длинное описание, он узнал их состав.
---
**[Скала Безмолвного Инея: Основной компонент... плотность... залегает в вечной мерзлоте на глубине десятков тысяч метров, образуется в уникальных условиях столкновения энергий лютого холода и нестерпимого жара. Поверхность ледяная, но внутри заключено раскалённое ядро. Это переплетение создаёт уникальный свойство ледяного яда. Чрезвычайно опасна, трудна в добыче, очень ценна.]**
Такой редкий материал, очевидно, был добыт Красной Шапкой через её связи и подарен сестре. А сёстры-грибы, оказывается, весьма дружны.
Раз уж эти вещицы так ценны, Цзо Чэнъань не мог позволить им валяться на земле. Он собрал всё до последней железки. Пригодится или нет — разберёмся позже.
— Как ты смеешь?!
Лишившись своих «инструментов для заработка на еду», Синяя Шапка, которая была сделана не из глины, взревела и бросилась на него. Без грифона и тигра она чувствовала себя куда вольготнее!
Тонкая зелёная лоза, вытянувшись на нужную длину, дважды обвила её огромное тело. На гладкой поверхности лозы внезапно выросли лезвия-косы. Мо Доу вцепился зубами в конец лианы и с силой дёрнул!
Лезвия тут же оставили на теле Синей Шапки сеть глубоких порезов. Её атака захлебнулась. Но на этом всё не закончилось. Подоспевшие Искатели обрушили на неё град унизительных предметов: кричащих куриц, туалетных ёршиков, чесалок для спины и удлинённых обувных ложек.
Лишь у Чжэн Жэня оказалось «нормальное» оружие — сковородка. Каждый её удар порождал огромную муху, что вызывало у Синей Шапки приступ омерзения.
Наконец, её терпение лопнуло.
— Сестра! — взвыла она.
Ночное небо, по которому медленно плыли всполохи полярного сияния, пронзила ослепительная красная вспышка. Но это было не сияние. Это была Старушка Красная Шапка, настолько разъярённая, что её тело пылало. Огонь бушевал вокруг неё, а глаза горели адским пламенем, словно она была демоном, восставшим из бездны.
В мгновение ока она достигла руин цирка.
Цзо Чэнъань встал у неё на пути.
— Где-то полгода назад, — проговорил он, словно про себя, — я хотел заключить с тобой выгодную сделку насчёт кроличьих лапок.
Красная Шапка замедлила движение. Откуда этот Искатель знает, что ей для экспериментов отчаянно не хватает кроличьих лапок?
— Но, увидев тебя, — неспешно продолжал Цзо Чэнъань, — я понял, что будет куда проще убить тебя, а потом забрать из твоего дома всё, что мне понравится.
— Пф-ф… — Красная Шапка фыркнула от смеха. — Человек, ты от страха умом тронулся? Убить меня? Ты?
Цзо Чэнъань не стал тратить время на разговоры. Он легко взмахнул «Семью чи». Искусство активировалось мгновенно.
— Правосудие.
Этот, казалось бы, шутливый взмах в мгновение ока разорвал завесу пространства и времени. Всё вокруг замерло, даже воздух застыл. Насмешливая улыбка на лице Красной Шапки застыла в трещине времени, выглядя до нелепого комично.
Сознание Цзо Чэнъаня затянуло в вихрь хаоса. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что парит в центре небольшого мира — квадратной земли под круглым небом, радиусом не более тридцати ли.
У его ног разворачивался миф о сотворении.
Вокруг уходящего в небо каменного столпа, на месте, где раньше был лишь небольшой городок, с безумной скоростью росли дома. Кирпичи на глазах рассыпались в прах и рождались заново, мощёные улицы, словно живые, расползались к горизонту.
Число «людей» на улицах стремительно росло.
Да, людей, по крайней мере, внешне.
Они строили свои города и дома вокруг гигантской башни. В мгновение ока всё это тридцатилиевое пространство было заполнено следами их деятельности.
Странно, но они не пахали и не охотились. Их единственным занятием было поклонение «столпу», но при этом у них был стабильный источник пищи. В этом тесном мирке исправно сменялись день и ночь.
Постепенно эволюция пространства замедлилась.
Цзо Чэнъань понял, что комариный писк, который он слышал с самого начала, был не звоном в ушах, а знакомыми и в то же время чужими голосами. Это был древний всеобщий язык, которым пользовались матросы «Сырохода»! В Граде Восхождения его уже никто не должен был помнить.
Значит, он переместился в прошлое? Но почему тогда этот мир такой маленький? Словно клетка!
Взгляд Цзо Чэнъаня упал на столп в центре города. Он достал подзорную трубу, чтобы прочитать его описание.
**[Небесный Столп ##]**
Наблюдая за столпом, Цзо Чэнъань случайно обнаружил причину, по которой «люди» могли так быстро размножаться, не беспокоясь о еде. Стоило им благоговейно помолиться, как с небес вдоль столпа начинала спускаться пища. Люди с трепетом принимали эту кашицу, выражая глубочайшую благодарность.
Но за еду приходилось платить.
Каждый раз, когда землю заливал багровый свет луны, из столпа выползали существа, похожие на демонов, — с рогами и тонкими хвостами. Размахивая шипастыми плетьми, они, словно жнецы, проходились по толпе. После них в живых оставались лишь молодые женщины и дети.
Завершив жатву, монстры бросали на землю нескольких легкораненых молодых мужчин, забирали свою добычу и исчезали в столпе.
Выжившие, словно птицы, напуганные луком, метались в ужасе. Но, не имея письменности, они могли передавать историю лишь из уст в уста, и со временем она искажалась.
Спустя несколько десятилетий, когда вырастало новое поколение, трагедия предков забывалась. Они считали кровавую жатву гневом «бога» и, боясь навлечь на себя его кару, молились ещё усерднее. До следующей резни.
Цзо Чэнъань, паря в небе, со вздохом наблюдал за этим, но ничего не мог поделать. Он был лишь зрителем.
Внезапно эволюция мира резко ускорилась!
Поколение за поколением «люди» поклонялись Небесному Столпу, повторяя трагическую судьбу своих предков.
Но однажды группа людей с огромными топорами отделилась от молящейся толпы и направилась к столпу, источавшему пищу.
Проржавевшие, пропитанные кровью лезвия упёрлись в поверхность Небесного Столпа.
Это было похоже на то, как муравьи грызут хребет бога.