Глава 537 - Я продолжу играть в роли поддержки!
Услышав знакомый голос, Старушка Синяя Шапка резко обернулась. Её мутные глаза расширились от ужаса, а сшитое лицо исказилось в гримасе.
— Как это можешь быть ты?! Ты же была… сестрой…
Её голос оборвался, словно кто-то схватил её за горло.
«Ли Юэцю» легко взмахнула рукой.
Неподалёку Искатель в маске голубя, только что выбравшийся из-под обломков, внезапно застыл. Маска сама собой слетела с его лица и, упав на землю, начала корчиться и меняться. Голубиные черты вытянулись, превращаясь в хищный профиль орла с распростёртыми крыльями.
Раздался пронзительный орлиный клёкот, от которого задрожали руины! Из ниоткуда появился величественный грифон. Взмахнув огромными крыльями, он впился своими изумрудными глазами в Синюю Шапку и издал угрожающий рык.
Но это было только начало. Искательница в маске кролика тоже начала меняться. Её маска взлетела в воздух и, извиваясь, преобразилась. Длинные кроличьи уши укоротились, а безобидный трёхлепестковый рот треснул, обнажив острые клыки.
В мгновение ока из маски выпрыгнул белый тигр с раскосыми глазами. Выгнув спину, он издал оглушительный рёв и провёл по земле когтями, оставляя глубокие борозды.
Старушка Синяя Шапка отшатнулась, её голос дрожал:
— Невозможно… это невозможно… Ты же мертва! А всех зверей я уничтожила собственными руками!
— Мертва? — усмехнулась «Ли Юэцю». — Да, под твоими ножницами я действительно «умерла» один раз. Но ты и вправду думала, что, избавившись от меня, сможешь полностью захватить цирк?
Её взгляд стал острым, как лезвие, способным, казалось, пронзить душу Синей Шапки.
— Пользуясь силой своей сестры и статусом заместителя, после исчезновения директора ты и вправду могла бы законно захватить власть. Но… — она нарочито растянула слова, — это не значит, что у тебя хватит авторитета, чтобы заставить всех подчиняться твоей воле.
«Ли Юэцю» медленно пошла вперёд, и от неё исходила такая мощь, что Синяя Шапка невольно пятилась с каждым её шагом.
Чжэн Жэнь и остальные Искатели смотрели на это, разинув рты. Что, чёрт возьми, здесь происходит?!
Цзо Чэнъань бросил взгляд на список друзей. Аватарка Ли Юэцю всё ещё была цветной. Жива, но, очевидно, под контролем маски. Не будь связь в этом Царстве заблокирована, они с Чжэн Жэнем наверняка получили бы от неё целую тираду из саркастичных комментариев и самодовольного хвастовства. Она сейчас была невероятно крута!
«Ли Юэцю» холодно смотрела на Синюю Шапку.
— Возможно, силой и деньгами ты и смогла на время подавить недовольных. Но что будет потом? — на её губах появилась язвительная усмешка. — Рано или поздно у труппы возникнут подозрения. Они начнут сомневаться, не связано ли исчезновение директора с его внезапно возвысившимся заместителем.
Лицо Синей Шапки стало белым как полотно, ножницы в её руках задрожали.
— Что… что вы несёте? Директор ушла по своей воле, это все знают…
Наконец, она оставила попытки сопротивляться и опустилась на одно колено.
— Цирк «Призрачных Теней» приветствует возвращение директора!
— Неужели?! — «Ли Юэцю» резко повысила голос и сделала шаг вперёд. — Так ты ещё помнишь название цирка.
Синяя Шапка попятилась, её грибная шляпа съехала набок, обнажив гниющую кожу головы. Слова «Ли Юэцю» разрушили её тщательно сплетённую ложь.
Теперь она боялась, что, когда парад вернётся, артисты увидят лицо на маске и тут же перейдут на сторону бывшей директрисы! Этот клоун с его духом противоречия и фокусник, который давно её недолюбливал, — они будут смеяться ей в лицо! Цирк, который она строила годами, станет чужим свадебным платьем! Ей снова придётся жить в чужой тени!
«Ли Юэцю» взмахнула ивовым хлыстом, который со свистом рассёк воздух.
— Убить.
Чжэн Жэнь и представить не мог, что этот хлыст, который, казалось, годился лишь для указания пути, обладает такой разрушительной силой.
Едва прозвучал приказ, грифон и тигр ринулись в атаку. Грифон спикировал с воздуха, целясь когтями в шляпку Синей Шапки; тигр же бросился на неё с земли, нацелив когти на её сшитое тело. Синяя Шапка неуклюже отбивалась, но против двух разъярённых зверей она была бессильна.
Глаза Цзо Чэнъаня блеснули. Сила этих зверей была сравнима с мощью пикового Искателя Второй Ступени. Если улучшить материал масок, их сила могла бы возрасти ещё больше. Весьма перспективно.
Когти грифона оставили на теле Синей Шапки царапины, из которых посыпались чёрные споры! Из ран, нанесённых тигром, текла не кровь, а вязкая чёрная жижа!
Воспользовавшись моментом, в бой ринулся и Мо Доу!
Синяя Шапка выглядела жалко, вся покрытая ранами. Цзо Чэнъань предупредил, что её тело ядовито, поэтому Мо Доу не кусал её, а лишь бил рогами и рвал когтями. Не имея возможности использовать своё главное оружие — зубы, — Синяя Шапка ошибочно сочла его слабаком и презрительно залаяла. Она боялась грифона и тигра, но пса, который был втрое меньше их, она не ставила ни во что.
Она резко взорвала несколько наростов на своей шляпке, и из них в Мо Доу полетели остро заточенные скальпели. Это был её припрятанный козырь!
Цзо Чэнъань метнул Летучий камень. Тот, обладая функцией самонаведения, прочертил в воздухе сложную траекторию и сбил все летевшие скальпели. Срикошетив, они прошли в волоске от шерсти Мо Доу и оставили на земле глубокие борозды.
— Мо Доу, отойди, — скомандовал Цзо Чэнъань.
— Гав!
— Брат Цзо! Мо Доу! Теперь моя очередь!
Ли Юэцю, похоже, вернула себе контроль над телом, но маска по-прежнему не снималась. Видимо, директриса отошла лишь на время. Но раз она ушла, драться всё равно было надо.
Ли Юэцю с важным видом щёлкнула хлыстом и приказала грифону и тигру продолжать атаку. Но ей явно не хватало авторитета бывшей директрисы, и в голосе её звучала неуверенность.
Грифон закатил глаза и, превратившись обратно в маску голубя, упал на землю. Тигр зевнул и, уменьшившись в размерах, снова стал маской кролика.
Искатель, стоявший ближе всех к маскам, решил, что это манна небесная, и тихонько потянулся к ним, чтобы проверить их ранг. Но маска кролика вдруг взлетела в воздух и двумя своими большими резцами больно укусила наглеца за палец, после чего нехотя вернулась в руки Ли Юэцю. Маска голубя повела себя так же — с явным отвращением и недовольством. Казалось, они обе думали: «Как наш мудрый и могучий директор мог выбрать такую никчёмную оболочку? Какой позор».
Ли Юэцю потеряла дар речи.
— Кхм… Брат Цзо, Мо Доу, пожалуй, я буду на поддержке.
Не в силах управлять могучими зверями, она превратилась в бесполезный талисман. Но хоть в бою от неё и не было толку, она всё ещё владела важной информацией.