Глава 536 - Заместитель командующего!
— Бабушка, что вы собираетесь делать? — спросила Ли Юэцю, прекрасно зная ответ. Освободившись, она, забыв о странной маске, отчаянно пыталась завязать разговор, чтобы выиграть время. Переместившись на полшага, она увидела в углу груду «полуфабрикатов» и, словно узрев спасение, указала на них.
Ей не нужен был ответ Старушки, чтобы понять, что это — сшитые вместе человеческие тела причудливой формы. Самое завершённое из них напоминало гриб. Ножкой ему служили шесть человеческих торсов без конечностей, переплетённых между собой. Пластинки под шляпкой были сделаны из расправленных рёбер, а сама шляпка, покрытая окровавленной кожей с волосами, была украшена узором, напоминающим свежие мозги.
— Подарки делаю, — не прекращая своего дела, ответила Синяя Шапка. — Сестрице нужны работники, а вы, непослушные детишки, идеально подходите на роль рабов. Вот думаю, в какую бы форму вас превратить, чтобы это не мешало работать руками.
Она была опытна в этом деле. Один из её акробатических номеров как раз требовал от исполнителя невероятной гибкости рук. Поразмыслив мгновение, она достала лист бумаги и принялась быстро чиркать на нём эскиз.
Ли Юэцю, сжимая рукоять кинжала на поясе, продолжала тянуть время:
— Бабушка, а в этом ремесле есть какие-то тонкости? Чем я могу помочь?
— Тонкостей много, — прервалась Синяя Шапка, разглядывая чертёж. — Сначала нужно содрать кожу, чтобы обнажить места для сшивания, а потом… Ладно, с виду ты не очень умная, всё равно не поймёшь. Иди-ка лучше помой операционный стол.
Ли Юэцю потеряла дар речи. Хоть она и не собиралась в самом деле работать на владычицу, но это было слишком обидно.
Внезапно ослепительная вспышка света и оглушительный рёв сотрясли шатёр.
Ли Юэцю поняла, что это дело рук брата Цзо. Не упуская момента, она вырвала крюк из своей ноги и, ощутив, как в тело возвращается сила, тут же бросилась перерезать цепи на других Искателях.
Чжэн Жэнь и не терял сознания. Едва цепь на его ноге лопнула, он прямо в воздухе попытался выдернуть крюк. Он рассчитывал провернуть это в полёте и красиво приземлиться, но не учёл, что крюк был с зазубринами. Первая попытка провалилась, и он рухнул лицом в грязь.
Впрочем, он быстро пришёл в себя. Сцепив зубы, он вырвал крюк вместе с куском мяса и тут же перевязал рану бинтом из инвентаря.
Ли Юэцю смотрела на это и не знала, что сказать. Можно было поступить, как с рыболовным крючком — протолкнуть его дальше и вытащить через гладкий конец, минимизировав повреждения. Но… эх, ладно, не стоит.
В этот момент и другие Искатели начали приходить в себя. Стерев слюну, набежавшую во время сладких снов, они с ужасом осознали, в каком положении оказались.
Взрывная волна неудержимо неслась вперёд, сметая всё на своем пути. Жар был такой, что у Искателей перехватывало дыхание. Хоть эта атака и не различала своих и чужих, и шуму наделала немало, но, по крайней мере, они были свободны.
Под мощным ударом ткань шатра разлетелась на тысячи клочков, а поддерживающие его опоры со скрежетом погнулись. После короткого грохота весь шатёр рухнул.
В первую секунду взрыва Старушка Синяя Шапка бросилась к своим недоделанным творениям и накрыла их своим телом. В результате её завалило обломками.
Разумеется, владычицу так просто не убьёшь. Когда пыль улеглась, она выбралась из-под завалов.
— Что, чёрт возьми, происходит?! — взревела она, в ярости сгибая ногой стальную балку и рыская глазами в поисках виновника.
Её тело начало искажаться. Под кожей вздулись гнойники, которые, лопаясь, обнажали чёрные грибные нити. Глаза полностью почернели, а рот растянулся до ушей, обнажив белоснежные зубы.
— Гриб?! — воскликнул Цзо Чэнъань, наблюдавший за её трансформацией издалека. Впрочем, это было логично. Раз Красная Шапка жила в Грибном лесу, то и её сестра, скорее всего, была с грибами как-то связана.
Хотя Синяя Шапка и приняла свой истинный облик, превратившись в гигантского небесно-голубого гриба-монстра с красными пятнами, её характеристики не изменились. Она по-прежнему оставалась владычицей Царства второго ранга, причём одной из слабейших. В любом другом Царстве она бы тянула лишь на элитного монстра.
---
**[Старушка Синяя Шапка]**
**[Сила: 41]**
**[Телосложение: 45]**
**[Скорость: 35]**
Цзо Чэнъань подал знак Мо Доу. Тот вместе с Изумрудной Сердцевинной Лианой должен был быстро с ней расправиться. Сам же он, сжимая в руке «Семь чи», готовился к возвращению Красной Шапки.
Будь здесь только Синяя Шапка, он бы не стал так долго возиться с разведкой и установкой Взрывных орехов. Он бы просто ворвался в её логово и заодно опробовал бы своё новое искусство — «Правосудие». Описание его было туманным, в виде стиха, без каких-либо подробностей об эффекте или времени перезарядки. Цзо Чэнъаню не терпелось найти монстра, на котором можно было бы его испытать. Синяя Шапка для этого не годилась, а вот Красная — в самый раз.
Поэтому он и выбрал самый громкий способ спасения, который не только нанёс серьёзный урон самому Царству, но и привлёк внимание удалившегося парада. Сражаться с владычицей Царства четвёртого ранга, будучи на Третьей Ступени, было бы опрометчиво, но ведь неподалёку был «Сыроход». Если не получится победить, всегда можно будет сбежать и позвать на помощь Восьмирука.
...
Тем временем Искатели один за другим выбирались из-под обломков.
— Решил победить меня с помощью какой-то шавки? — прохрипела Синяя Шапка, полностью сбросив человеческую кожу. — В моём цирке я — хозяйка!
— Не факт. Узурпаторша, я покажу тебе, что бывает с теми, кто идёт против меня!
Под изумлёнными взглядами товарищей Ли Юэцю молча прикрыла рот рукой.
Маска, казалось, обрела собственную волю. Она управляла её телом, заставляя произносить эти пафосные, чунибьё-фразы. Но, что самое странное, это приносило ей какое-то необъяснимое удовольствие.
Как странно.
Челюсть Чжэн Жэня едва не отвалилась. Он указал на Ли Юэцю и смог лишь пролепетать «ты… ты… ты…».
В разгар этого напряжённого противостояния маска кролика на её лице начала медленно меняться, являя бледное, но знакомое лицо. На нём играла едва заметная улыбка, но взгляд, устремлённый на Синюю Шапку, был холоден как лёд.
— Давно не виделись, мой заместитель, — произнесла маска голосом, мягким, как пух, но от этих слов Старушку Синюю Шапку словно ударило молнией.