Глава 526 - Навык третий: суждение!
Когда Цзо Чэнъань добрался до нужного места, ему оставалось лишь пробираться вперёд, перескакивая с одной дрейфующей льдины на другую.
Расколотые морские льды, как ни странно, лишь облегчали ему задачу. Закалочная Эссенция, если она и впрямь была здесь, скорее всего, оказалась впаяна в одну из таких ледяных глыб. Теперь можно было вскрывать их сбоку, что куда проще, чем бурить вечную мерзлоту вертикально.
Но если удача отвернётся от него, то худшим исходом будет не то, что сокровище уже забрали много лет назад. Куда хуже, если оно мирно покоилось в своей ледяной колыбели, но раскол льдов разрушил и её, и драгоценная эссенция просто утекла в бездонный океан. Вот это было бы поистине проклятием судьбы.
Однако после победы над Красноглазом Цзо Чэнъань чувствовал, что сама удача благоволит ему. Когда он ступил на льдину, чьи координаты совпадали с картой в его памяти, она оказалась на удивление целой и массивной.
К его тайной радости, он тут же извлёк Плащ Палящего Пламени, чтобы растопить лёд и добраться до сокровища.
Протопив толщу льда на шесть десятков метров вглубь, он наконец наткнулся на озерцо Закалочной Эссенции объёмом с два добрых бурдюка!
Должно быть, некогда дворфы, разведавшие эти залежи, сочли количество эссенции слишком малым и решили вернуться за ней позже. Но время утекло, подобно воде сквозь пальцы, и по неведомой причине дворфы так и не забрали свой клад. Судьба распорядилась иначе, и теперь этот дар, что медленно зрел в ледяных недрах бессчётное число лет, достался Цзо Чэнъаню.
Стоило ему поглотить эссенцию, как повреждения на его клинке, «Семи чи», разом сократились с 41.86% до 18.26%.
Но изменилась не только степень его целостности. Артефакт преобразился и пробудил новое, третье искусство!
«Семь чи» словно очнулся от вековой дремы, стряхнув с себя прах времён. Тусклая, едва очищенная от ржавчины поверхность клинка преобразилась, будто отполированная до зеркального блеска, яростно сверкая своей кромкой. На рукояти ожили сокровенные тёмные узоры — они проступили изнутри и медленно поплыли по металлу, словно живые. Казалось, в их сплетении сокрыта сама извечная мощь мироздания.
И пусть у клинка не было физического лезвия, каждый взмах теперь рождал потоки воздуха, плотные и острые, словно настоящий клинок. Они оставляли на ледяной поверхности глубокие, рваные шрамы.
Что же до нового искусства… Радость на лице Цзо Чэнъаня вновь сменилась тенью суровой сосредоточенности.
---
**[Пробуждённое Искусство III: Правосудие]**
**[Описание:]**
*И боги — лишь тень, и демоны — прах,*
*Из-за грани небес раздастся напев, и в мир постучится великая скорбь.*
*И небо — обман, и твердь — миражи,*
*Злоба волной захлестнёт бренный мир.*
*Дым пожарищ сокроет солнца лучи...*
*Кто остановит безумный прилив?*
*Когда мирозданье падёт, расколовшись на части,*
*Лишь он принесёт тишину и весну на тысячи лет.*
На этот раз описание было не сухим перечислением эффектов, а зловещим пророчеством, туманным и грозным. Его глубинный смысл ускользал, оставляя лишь тревожное предчувствие…
«КРА-А-АХ!»
Небеса расколол оглушительный удар грома. Ледяное поле вздыбилось от чудовищной силы, пришедшей из глубин. Огромные льдины взлетели в воздух и, сталкиваясь, образовывали целые горы. А следом из воды медленно восстало нечто исполинское.
Это был гигантский парусник, сияющий новизной, словно только что сошедшая со стапелей передвижная крепость. Столетние морские льды толщиной в сотни метров казались перед ним не прочнее тончайшей, намокшей бумаги. Стоило носу корабля коснуться льда, как тот разлетался на мириады осколков, что снежной бурей неслись во все стороны. Даже с большого расстояния Цзо Чэнъань мог разглядеть эту сокрушительную, невообразимую мощь.
«Сыроход»?!
Он мгновенно узнал исполина. Но что он здесь делает?
Цзо Чэнъань попытался приблизиться, но вскоре упёрся в уже знакомую незримую преграду. Он достиг границы Тайного Царства «Цирк Старушки Синей Шапки».
Не имея возможности подойти ближе, он запрыгнул на ближайшую ледяную гору и, достав подзорную трубу, устремил свой взор на корабль.
Опираясь на свои знания об устройстве «Сырохода», он быстро нашёл несколько ключевых зон, от которых зависела его работа. В корпусе зияли жуткие пробоины, но, к его удивлению, команда внутри действовала слаженно и без тени паники.
Цзо Чэнъань слегка сместил окуляр, выискивая другие повреждения. Чем ближе к носу, тем ужаснее были разрушения. Следы копоти от взрывов, глубокие борозды от чудовищных клинков и непотушенные языки пламени от ударов молний — всё кричало о том, что здесь только что отгремела жестокая битва.
А ещё дальше, на самом носу «Сырохода», кипела жизнь.
Группа из дюжины Искателей отчаянно оборонялась. Они были облачены в доспехи высшего разбора, возможно, даже в полные комплекты сочетающихся артефактов. Вокруг них переливались всеми цветами радуги защитные барьеры: купола, похожие на крышки от котлов, щиты в виде золотых колоколов — слой за слоем они создавали непроницаемый кокон.
А снаружи этого кокона бушевал Восьмирук, раздувшийся до невероятных размеров — метров тридцать в высоту. Цзо Чэнъань с одного взгляда понял, что тварь в ярости. Её тело из нежно-голубого стало багрово-алым! Казалось, из головы его вот-вот вырвется пламя!
Гигантские щупальца одно за другим обрушивались на защитные поля. Несмотря на всю примитивность атаки, каждый удар заставлял барьеры содрогаться. Внешний щит, «Золотой Колокол», быстро покрылся сетью трещин и с последним ударом рассыпался мириадами золотых искр.
Однако в то же мгновение его место занял новый барьер, похожий на исполинскую клетку. Искатели постоянно поддерживали как минимум три слоя защиты. Цзо Чэнъань усмехнулся: «клетка» явно предназначалась для поимки монстров, но теперь этим бедолагам приходилось использовать её для собственной жалкой защиты.
Он вспомнил слова Гань Жаня в Безопасной Зоне: кто-то из Первой Зоны хотел с ним встретиться. Вероятно, они собирались на штурм этого Тайного Царства шестого ранга, «Корабля-Призрака». Видимо, сведений, что просочились из Клана Рассветной Луны, им показалось мало, и они хотели поговорить с очевидцем.
Он отказал во встрече, и этим Искателям пришлось отправиться вслепую.
И теперь их положение, мягко говоря, оставляло желать лучшего.
Большинство членов команды «Сырохода» не обращали на незваных гостей ни малейшего внимания, продолжая работать. А сам корабль, благодаря своему капитану «Сыру», уже начал медленно себя восстанавливать. Очень скоро он снова станет неприступной боевой машиной.
Что до самих Искателей… они не могли одолеть даже Восьмирука. Что уж говорить о капитане, чья сила, по слухам, уже превосходила предел, установленный для Средних Районов Града Восхождения?
Цзо Чэнъань покачал головой и навёл фокус подзорной трубы, внимательнее изучая отчаянно сражающихся.
В живых осталось тринадцать человек, и все были ранены. Две трети из них носили одинаковые белые одежды с золотой каймой — без сомнения, члены Культа Поклонения Богам. Оставшаяся треть была одета кто во что горазд, видимо, используя свои привычные артефакты. Но на груди у каждого из них виднелась брошь в виде медной монеты.
Неужели это люди из Клана Всевидящей Монеты, что правит в Первой Безопасной Зоне?