Глава 520 - Тур!
Осознав это, Цзо Чэнъань немедля принялся исследовать пространство. Но сколько бы он ни пытался, мир вокруг не отзывался на его волю. После нескольких бесплодных кругов он вдруг хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть о предмете, имеющем то же происхождение, что и Дом-Механизм? Одной лишь мыслью он извлёк из своего пространственного хранилища Нож-резак.
В тот миг, когда резак появился, всё пространство содрогнулось.
Дом-Механизм, словно почуяв дыхание своего давнего создателя, пробудился. Внутренний мир его закружился в вихре перемен, преображаясь с быстротой летящего облака. Все созданные Цзо Чэнъанем для опытов предметы — небоскрёбы, щиты, доски — обратились в ничто, развеявшись, как дым. Пространство вернулось к своему первозданному состоянию.
Но на сей раз это была не пустота.
Из небытия возникли три массивные золотые врата. Они источали древнюю, величественную ауру и стояли полукругом перед Цзо Чэнъанем, безмолвно маня к себе. Он заметил, что на левых вратах виднелась узкая щель, по форме идеально совпадающая с его Ножом-резаком. Замочные скважины на двух других вратах были значительно больше, и его скромный, похожий на нож для фруктов, резак к ним бы не подошёл.
Цзо Чэнъань подошёл к первым вратам. Сколько замков он вскрыл грубой силой, а вот так, по-честному, пользуясь ключом, — считанные разы.
*Щёлк.*
Как он и предполагал, Нож-резак оказался ключом. Стоило ему слегка повернуть его, как золотые врата беззвучно отворились.
…
**[Создайте законченную деревянную марионетку]**
За вратами не было ничего, лишь та же бескрайняя белая пустота. Но в воздухе перед ним застыли эти слова.
«Значит, чтобы увидеть то, что скрыто за вратами, нужно сперва выполнить это условие?»
Какое совпадение! Требование было точь-в-точь как в первом задании его долгой миссии «Крестьянин и змея».
Пусть Цзо Чэнъаня и снедало любопытство, какая награда ждёт его в конце и что скрывают эти врата, но, зная, сколь могущественны были другие воплощения Пипи, он решил не торопиться. Сейчас он мог смастерить разве что каркас. До создания полноценной марионетки ему было ещё далеко.
«Лучше не спешить, — решил он. — Сначала завершу цепочку заданий “Территориальные войны”».
Цзо Чэнъань покинул Дом-Механизм и обнаружил, что все трое его маленьких спутников столпились у артефакта. Мо Доу пытался прогрызть крышу. Кадрина, будучи умнее, пробовала поддеть дверцу. А Сяо Сы, сжавшись до минимального размера, искал щель, чтобы просочиться внутрь. Они и представить не могли, что обычная безделушка может вот так взять и поглотить человека!
— Кхм, — кашлянул Цзо Чэнъань, привлекая их внимание.
Троица замерла и с радостным изумлением обернулась.
— Ты сбежал из ужасного дома! — всхлипнула Кадрина. — Я думала, он уже раздавил тебя на кусочки!
В уменьшенном виде Дом-Механизм был не больше подушки. Чтобы вместить взрослого человека, его действительно пришлось бы спрессовать до предела. Цзо Чэнъань криво усмехнулся. Он хотел было преподать Кадрине урок позитивного мышления, но не нашёл нужных слов. Пришлось просто объяснить, что поглощение — это одна из способностей артефакта, чтобы в будущем они не поднимали панику.
Впрочем, теперь он мог брать Дом-Механизм с собой в Тайные Царства. Если попадётся особо опасное испытание на выживание, можно просто призвать дом и отсидеться в нём до самого конца. Гениально!
Когда троица успокоилась и вновь принялась за свои игры, Цзо Чэнъань сел разбирать сообщения. Юэ Лэ за последние дни прислал ему несколько предложений: низкоуровневые Тайные Царства с приятной обстановкой и простыми заданиями. Раньше Цзо Чэнъань выбрал бы самое короткое, позвал Чжэн Жэня с Ли Юэцю и отправился бы в путь.
Но теперь у него была цель — Закалочная жидкость. И требования его стали куда строже. Главным условием было то, чтобы территория Тайного Царства совпадала с местом, где, по слухам, можно было найти жидкость.
Он думал, что ожидание затянется, но всего через неделю Юэ Лэ принёс добрые вести.
*Юэ Лэ: {Брат Цзо! Я нашёл Карту возвращения! У неё скоро истекает срок, поэтому стоит дёшево. Царство номер 2-6122, «Третья остановка гастрольного тура Цирка Старушки Синей Шапки». Посмотри, может, это то, что ты ищешь!}*
*Юэ Лэ: {Это Царство находится в ледяной тундре у моря. Задача — просто посмотреть цирковое представление. Если поторопиться, можно управиться за день и ночь. Правда, океан скован льдом, не то что в «Курортном отеле на острове», где волны плещутся. Но говорят, туда недавно причалил огромный пиратский корабль, он весь лёд поколол. Океан, полный льдин, — тоже, наверное, красиво.}*
Ледяная тундра и «Цирк Старушки Синей Шапки». Эти слова всколыхнули в памяти Цзо Чэнъаня карты, что он видел в обители Клана Рассветной Луны. Этот цирк ежегодно гастролировал по нескольким постоянным маршрутам в нижних районах — старая добрая традиция.
Но кое-что изменилось. Раньше каждая остановка не становилась отдельным Тайным Царством. Обычно было одно Царство в начале тура и одно в конце. Прошедший оба получал достижение «От начала до конца». Но после последнего обновления система значительно расширила «склад» Царств, и Старушка Синяя Шапка, откликнувшись на призыв, превратила каждую свою остановку в отдельное испытание. Не боялась же надорваться.
И третья остановка её тура, судя по всему, совпадала с двумя отмеченными на дварфийской карте местами добычи Закалочной жидкости.
Кто знает, не опередил ли его кто-то за столько минувших лет. В любом случае, нужно было проверить.
Цзо Чэнъань, не раздумывая, купил Карту возвращения в «Третью остановку».
Всего через две секунды пришло новое сообщение.
*Юэ Лэ: {Брат Цзо, ты дома? Я уже у входа в Зал Испытаний!}*
Цзо Чэнъань приподнял бровь, вспомнив об артефакте мгновенного перемещения, о котором упоминал Юэ Лэ. Незаменимая вещь для посыльного. С этой мыслью он открыл дверь своей комнаты и шагнул прямиком в Зал Испытаний. Там он сразу увидел Юэ Лэ, который заметно подрос.
Мальчик, похоже, был очень занят. Вручив карту, он тут же достал свой навигатор и, едва успев попрощаться, исчез в вспышке телепорта.
Цзо Чэнъаню вспомнились его смутные догадки, и он отправил мальчику ещё одно сообщение.
*Цзо Чэнъань: {В будущем Безопасные Зоны могут ждать великие перемены. Не забывай о тренировках, даже если завален работой.}*
*Юэ Лэ: {Хорошо! Я буду осторожен!}*
*Юэ Лэ: {Брат Цзо, ты ведь уже на Третьей Ступени Восхождения? Тебе стоит быть ещё осторожнее. Мы тоже чувствуем, что-то странное творится. Даже солнце стало холоднее, будто вот-вот погаснет.}*
*Юэ Лэ: {Кстати, эту Карту возвращения нужно использовать завтра на рассвете, иначе она обратится в прах.}*