Глава 489 - Кукольная мышь!
Цзо Чэнъань был уверен: попроси он первого помощника отправиться на «Первопроходец» и вскрыть капитанскую рубку силой, тот бы не отказал. Но лучше полагаться на себя, чем на других. Пара таких перчаток в арсенале всегда пригодится для разных... деликатных поручений.
Три артефакта были выбраны. Пора было и честь знать.
Но Цзо Чэнъань не двигался. Он не сводил глаз с картины.
На полотне была частица души капитана. В каком-то смысле, картина и была капитаном. Под таким пристальным взглядом ему стало не по себе. Более того, его охватило дурное предчувствие. Словно что-то, чем он дорожил, вот-вот отнимут.
— Кхм. Юный последователь, у тебя есть ещё дела? Первый помощник, должно быть, ждёт тебя за дверью. Разве ты не хочешь поскорее получить свою награду?
Цзо Чэнъань покачал головой и неожиданно произнёс:
— Оба ваших требования, оплаченных вашей собственной жертвой, — и восстановление «Сырохода», и спасение команды — были ради других. Вы не хотите подумать о себе? Например... вновь обрести тело?
Капитана ничуть не раздосадовали эти слова. Он воспринял их спокойно:
— Конечно, хочу. Мечтаю об этом. Но если использовать твой метод обращения времени, то, как только я возрожусь, этот корабль, даже восстановленный, долго здесь не протянет. Так что лучше уж я останусь как есть. Так будет лучше для всех.
Он хладнокровно взвесил все за и против. В его голосе слышались безысходность и самоирония, но ни капли сожаления. Это был его выбор, и он не отступился бы от него, даже если бы корабль рассыпался в прах, унося его с собой в небытие.
— В таком случае, я хотел бы заключить с вами отдельную сделку. Только между нами.
Капитан усмехнулся:
— Это будет непросто. Кроме «Сырохода» и команды, мало что может меня тронуть. За свою долгую жизнь я завоевал почти всё, чего желал.
Цзо Чэнъань, словно не слыша, продолжил:
— Моя ставка — тело, в котором вы сможете свободно двигаться.
С этими словами он извлёк из **пространственного артефакта** обрезки, оставшиеся от трёх марионеток **Пипи**. Затем, взяв **резной нож**, он принялся строгать и соединять куски дерева, пока из них не сложилась фигурка, в которой с трудом угадывался мышонок.
— Хм-м?..
Капитан, который до этого хранил молчание, лишь удивлённо хмыкнув при виде резного ножа, замер. Цзо Чэнъань закончил работу, но капитан не спешил говорить.
Он понял. Эта грубая деревяшка... действительно могла вместить его душу!
*«Плохо дело... кажется, я не смогу отказаться...»*
Даже если в этом теле он не сможет покинуть корабль, даже если ему будет доступен лишь короткий променад от каюты до коридора — соблазн был слишком велик. Он слишком давно не ощущал, что значит иметь тело.
Цзо Чэнъань с улыбкой продолжил искушение:
— Это тело может не только говорить, но и обладает осязанием и слухом. Оно ничем не отличается от настоящего...
Вспомнив проворство Пипи, он тихо добавил:
— И о гибкости суставов можете не беспокоиться.
Чем больше говорил Цзо Чэнъань, тем сильнее склонялась чаша весов в душе капитана Сыра.
Прошла, казалось, вечность.
— Хорошо. Я не могу отказаться от твоей ставки. Чего ты хочешь на этот раз? Только не говори, что опять нацелился на картину. — В голосе капитана слышалась обречённость.
— Нет, — покачал головой Цзо Чэнъань. — Мне нужен ваш компас. — И уточнил: — Тот, что принёс вчерашний кролик. Другой мне не нужен.
— Ха-ха-ха! — Капитана рассмешила хитрость Цзо Чэнъаня. — Малец, ты всегда безошибочно находишь то, что мне дороже всего. Не волнуйся, у меня только один такой компас. Осьмирук, принеси-ка шкатулку, которую я просил тебя вчера убрать.
*«Хлюп~»*
**Осьмирук** выскользнул из-за груды хлама, вытянул одно щупальце и отдал честь картине, а затем, проворно перебирая остальными семью, скрылся за завесой. Мгновение спустя он появился, таща шкатулку вдвое больше себя, и остановился перед Цзо Чэнъанем.
Глядя на эту сцену, Цзо Чэнъань не знал, смеяться ему или плакать. Кто бы мог подумать, что это крошечное существо — элитный босс с запасом жизненных сил в два миллиона? Он лишь надеялся, что будущие **Искатели**, попавшие в это Царство, не обманутся его внешностью.
Открыв шкатулку, он увидел тот самый компас, о котором так долго мечтал.
Но было в нём кое-что странное. Поскольку капитан лично даровал ему артефакт, его название изменилось.
——
**[Компас Цзо Чэнъаня]**
**[Тип: Артефакт]**
**[Ранг: Золотой]**
**[Навык: Путь к жизни]**
**[Описание навыка: Указывает путь к спасению.]**
**[Описание: Девять шансов из десяти на смерть? Почему бы не взглянуть на чудесный компас?!]**
С изменением названия Цзо Чэнъань почувствовал, что его связь с артефактом укрепилась. Теперь, когда он будет обращаться к компасу за советом, его указания станут точнее, и он больше не рискует неверно их истолковать. Кроме того, в неактивном состоянии стрелка компаса больше не указывала на капитана, а смотрела на него самого!
Вот она, магия **Золотых артефактов**!
Пока Цзо Чэнъань с благоговением изучал своё новое сокровище, капитан, делавший вид, что ему всё равно, уже нетерпеливо вселял свою душу в новое тело.
В мгновение ока он уже уверенно управлял деревянной куклой. Он почти жадно прикасался ко всему в комнате: к подушкам, перьям, оружию, стеклянным шарам... ни один материал не был обойдён вниманием. Вырезанное Цзо Чэнъанем лицо мышонка оставалось бесстрастным, но он знал, что душа капитана в этот миг переполнена эмоциями.
За его спиной неотступно следовал **Осьмирук**, то и дело проказливо выставляя щупальце, чтобы подсечь капитана, привыкающего к новому телу. После нескольких падений тот научился уворачиваться, делая сальто или подпрыгивая, и даже мог отчитывать **Осьмирука** за шалости.
Будучи весьма сведущим, капитан вскоре определил материал, из которого было сделано его тело.
— Неужели это **Древо Вечного Исчезновения**? Неудивительно, что оно может вмещать душу. Но, насколько я помню, это дерево почти невозможно найти. Перед тем как я вышел в море, была группа чудовищ, что поклялась истребить его. Если их замысел удался, его не должны были больше увидеть?
Цзо Чэнъань не хотел вдаваться в подробности о старом плотнике и Пипи, но всё же предупредил капитана, что материал был отобран у марионетки по имени **Пипи**. На случай, если «Сыроход» когда-нибудь вырвется из этого пространства и капитан в своём новом теле столкнётся с **Пипи**, он хотя бы не будет недоумевать, «почему на меня нападает это ничтожество». Это было бы так же странно, как если бы на человека на улице вдруг набросился хомяк-убийца.
— А, так оно краденое! Тогда оно просто идеально! Девяносто процентов моих сокровищ — тоже трофеи!
Судя по тону, капитан был весьма горд. Что ж, для пирата чем больше добычи, тем выше его доблесть.
Переговоры завершились успешно.
Первый помощник, покинувший каюту ранее, беззвучно появился в дверях.