Глава 484 - Деревянная доска Zip
Исполинский стол из тёмно-красного камня превосходил размерами любой, что доводилось видеть людям, по меньшей мере впятеро. Впрочем, к нему вели ступени, последняя из которых позволяла подняться вровень со столешницей. Всё здесь было устроено для удобства крысиного племени, а не для существ иного роста.
В этот миг в сознании Цзо Чэнъаня прозвучал голос, отмеченный печатью веков:
*«Подойди».*
Хоть он и прозвучал на крысином наречии, Цзо Чэнъань понял его без малейшего труда. Казалось, когда слова рождались не в воздухе, а прямо в разуме, неведомая сила тотчас обращала чуждую речь в понятные образы.
Он ступил на ступень, оказавшись на нужной высоте.
Столешница, за исключением небольшого, часто используемого участка, хранила на себе отпечаток того же упорядоченного хаоса, что царил во всей комнате. Позолоченное гусиное перо, чернила с примесью пряностей и кристальной пыли, подставка для пера, целиком собранная из кошачьих костей...
Цзо Чэнъань потёр виски, пытаясь унять боль в глазах, готовых прослезиться от напряжения. Эта комната была для него информационной бомбой. Каждый предмет, каждая деталь обрушивали на него лавину сведений, и отключить навык, что позволял их видеть, было бы самоубийством.
Поэтому, лишь раз окинув взглядом помещение, он тут же отвёл глаза, устремив их прямо перед собой. Ещё один взгляд по сторонам — и сознание могло не выдержать.
Стол окружала полупрозрачная завеса. Взгляд, упёршийся в её однообразную ткань, позволял хоть немного унять бурю в голове. Сквозь полог виднелся тёмный силуэт.
И вновь зазвучал вековой голос:
*«Малец, я наслышан о твоих делах. О чём ты хочешь вести торг? Как видишь, обычные безделушки меня не прельщают. Если у тебя нет ничего, что могло бы меня заинтересовать, или сведений истинной ценности, то и разговора не будет».*
Одновременно с голосом шевельнулся и тёмный силуэт за завесой, словно что-то искал.
*«Если ты не сможешь предложить ничего достойного, то в наказание за свою дерзость будешь трудиться на этом корабле... скажем, восемьсот лет. Это стандартный срок для вольнонаёмных. Твой род... кажется, вы зовётесь людьми? Вы ведь живёте так долго, не так ли?»*
Хотя тон голоса был вопросительным, говоривший, казалось, ни на миг не сомневался, что у Цзо Чэнъаня нет козырей.
Силуэт нашёл то, что искал, и на столешницу лёг лист пергамента с водяным знаком в виде «Сырохода». Кабальный договор, без сомнения, был заготовлен заранее.
Цзо Чэнъань был морально готов к тому, что его маскировку раскроют. Тайное Царство, в котором он находился, уже не имело отношения к «Некуда Бежать», а значит, иллюзия, наложенная той землёй испытаний, со временем должна была ослабнуть и исчезнуть. Было бы куда страннее, не заметь они подмены.
Куда больше его занимало другое. Неужели во времена постройки «Сырохода» люди уже существовали? Судя по тону капитана, в ту эпоху между чудовищами и людьми не было смертельной вражды, скорее — некое подобие сотрудничества.
...
Цзо Чэнъань проигнорировал договор, не сводя глаз с тёмного силуэта за завесой. Любой другой на его месте уже принял бы эту тень за капитана. Но Цзо Чэнъань видел истину. Тень была всего лишь нагромождением подушек, флюгеров и тряпья. Внутри этого вороха прятался крохотный осьминог с запасом жизненных сил всего в двести единиц, чьей единственной задачей было изредка шевелить эту конструкцию.
——
**[Талисман «Сырохода» — Осьмирук]**
**[Сила: 15]**
**[Телосложение: 17]**
**[Скорость: 3/12]**
**[Описание: Детёныш морского зверя, подающий большие надежды! — Капитан Сыр.]**
Малыш, похоже, не догадывался, что его безупречное прикрытие раскрыто, и продолжал усердно подыгрывать голосу. С помощью хитроумного рычага он развернул договор на столе так, чтобы Цзо Чэнъаню было удобнее его подписать, и услужливо придвинул перо.
Но Цзо Чэнъаню было не до условий контракта. Если этот силуэт — не капитан, то где же настоящий? И зачем он скрывается?
Тяжело вздохнув, он, превозмогая головную боль, вновь обвёл взглядом комнату. Потоки информации хлынули в сознание. Наконец его взор остановился на картине, висевшей на левой стене в окружении бесчисленных сокровищ.
Полотно было двухслойным. Верхний слой изображал «Сыроход», рассекающий волны. Пейзаж как пейзаж. Но под ним скрывался другой холст — портрет.
На нём был изображён маленький белый мышонок у штурвала. Его пиратскую треуголку венчал не традиционный плюмаж из перьев, а маленький сине-розовый осьминог. На поясе мышонка отчётливо виднелись компас, подзорная труба и другие морские принадлежности. Удивительно, но картина прекрасно сохранилась в сыром климате, не тронутая плесенью.
В этот момент голос капитана прозвучал снова, на этот раз с нотками нетерпения и недовольства.
Цзо Чэнъань, не обращая внимания на понукания, произнёс слова, прозвучавшие как гром среди ясного неба:
— Ставкой в этих переговорах будет возвращение вашей команде плоти и крови. И возвращение «Сыроходу» его былой славы.
Тишина. Мёртвая, гробовая тишина.
Даже звон колокольчиков, прежде изредка нарушавший покой, стих. Цзо Чэнъань почувствовал, как сдавило грудь, дышать стало тяжело. В помутневшем сознании вновь возник призрачный образ спрута, что являлся ему в коридоре!
Голова чудовища пульсировала, но из неё раздавался голос капитана! В нём не было больше ни насмешки, ни снисходительности — лишь безграничная, всепоглощающая ярость!
*«Я НЕ ПРИПОМНЮ, ЧТОБЫ МОЁ ПОВЕДЕНИЕ ДАВАЛО ТЕБЕ, НИЧТОЖНЫЙ МУРАВЕЙ, ПОВОД ПОЛАГАТЬ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ ШУТИТЬ СО МНОЙ!!!»*
*«ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА СВОИ СЛОВА! ПЕРВЫЙ ПОМОЩНИК!»*
Дверь капитанской каюты с грохотом распахнулась!
Один за другим коридор снаружи озарился огнями факелов!
Первый помощник, собиравшийся было выломать дверь силой, обнаружил, что она открылась сама! Неведомая сила втянула его внутрь, и крыс в мгновение ока пересёк многометровый коридор, оказавшись в каюте.
*«УНИЧТОЖИТЬ ЕГО!»* — приказал раздувшийся силуэт за завесой.
Но первый помощник впервые в жизни ослушался приказа. Он не бросился превращать нарушителя в кровавый фарш.
*«ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! ПЕРВЫЙ ПОМОЩНИК!»*
— Э-эм... капитан... — промямлил тот.
С этими словами первый помощник снял собственную голову, пошарил внутри и извлёк оттуда застрявший **древесный архив.zip**.
— Капитан, думаю, вам стоит сперва взглянуть на это.
Для высокого крыса исполинский стол был в самый раз. Не поднимаясь на ступени, он шагнул вперёд и положил сжатый артефакт на столешницу.