Глава 473 - С Новым годом!
Качество новой волны «зрителей» было заметно выше: Цзо Чэнъань, мельком пробежавшись по Эфирному Потоку, почти не увидел ругательств. Нашлись даже те, кто принялся анализировать обстановку в Царстве.
Впрочем, Цзо Чэнъань не доверял их подсчётам, утверждавшим, что на палубе находится около трёхсот скелетов. Судя по качающимся полоскам здоровья, их было не меньше пяти сотен. А если учесть тех, кто скрывался в трюмах, то общее число, по самым скромным прикидкам, переваливало за полторы тысячи.
Раньше он этого не замечал, но теперь, приблизившись, увидел, что даже сам «Сыроход» обладал собственной, пусть и не слишком здоровой на вид, полоской здоровья. Это была живая морская крепость! Вероятно, именно это и позволяло «Сыроходу» противостоять влиянию белых змей и держаться на плаву до сих пор. Каким образом древний клан крыс вдохнул в него жизнь, оставалось загадкой. Зато Цзо Чэнъань теперь понимал, почему у этого клана могла быть дурная слава. Иначе с чего бы те немногие скелеты, что носили приличную одежду, так походили на пиратов?
Тем временем скелеты-крысы, перетаскивавшие припасы с «Первопроходца», вернулись и подали сигнал. Новость разнеслась по всему гигантскому кораблю. В дотехнологическую эпоху чем больше было судно, тем больше требовалось матросов. Для корабля такого размера две тысячи скелетов — не так уж и много.
Время шло. Красноглаз и остальные монстры, поначалу больше всех возмущавшиеся, поняли, что скелеты-крысы их попросту игнорируют, а за шум можно огрести, и благоразумно притихли. Им оставалось лишь молча наблюдать, как крысы ящик за ящиком переносят с «Первопроходца» ткани, еду и прочие припасы.
Приготовленная пища, а также свежее мясо и фрукты, хранившиеся снаружи, из-за временных искажений сгнили напрочь. Уцелели лишь продукты из холодильных камер и консервы. Но и им, попавшим на борт «Сырохода», где время текло ещё быстрее, оставалось недолго. Ещё секунду назад блестящая консервная банка в следующую уже покрывалась пятнами облезшей краски.
У скелетов-крыс, похоже, был свой способ борьбы с этой странной порчей. Не теряя ни секунды, они тащили награбленные ткани вглубь корабля. Когда основная работа была закончена, на палубе остались лишь жалкие остатки — то, что повредилось при переноске.
По любезному переводу Кадрины, их предводитель — тот самый, с силой в сто тридцать единиц — широким жестом отдал эти объедки своим солдатам. Цзо Чэнъань специально проверил информацию о нём.
> **Старпом Крыс**
> **Сила:** 135. **Телосложение:** 120. **Скорость:** 100.
> **Описание:** Правая рука капитана.
А, так он ещё и при должности. Но разве у пиратов есть такие звания?
Скелеты, забыв о всяком порядке, тут же бросились на добычу. Началась настоящая свалка: чья-то берцовая кость впивалась в чей-то таз, чей-то череп застревал в чужой грудной клетке. Тонкие хвостовые кости сплетались в немыслимые узлы. Полный хаос!
Впрочем, беспорядок длился недолго. После короткой кучи-малы, в которой по воздуху летали обломки рёбер и фаланги пальцев, из толпы выступили скелеты-начальники и навели порядок. Разбросанные по палубе кости сами собой вернулись на свои места.
Цзо Чэнъань заметил, что за всё это время полоски здоровья скелетов-крыс не дрогнули ни разу. Видимо, они, как и Владыка Трупов, были практически неуязвимы, если не уничтожить их тела полностью, лишив возможности к регенерации. Недаром это Царство шестого уровня. Мало того, что арена ограничена, так ещё и рядовые монстры — такая заноза.
После делёжки каждому скелету досталось если не по целой банке, то по куску еды или глотку похлёбки. Ели они тоже весьма необычно. Казалось бы, пища должна вываливаться сквозь рёбра, но они каким-то образом поглощали саму её энергию. То, что попадало им внутрь, быстро усыхало, превращаясь в горстку пыли, которую тут же уносил морской ветер.
— Кчи-кчи-кчи! (Вкусно! Фруктовые консервы такие сладкие!)
— Кчи-кчи! Кчи-кчи-кчи-кчи! (И не говори! Слаще, чем дикие ягоды, что я в детстве ел! И сами плоды крупнее!)
— Кчи-кчи! (Да, эти заморские штучки хороши.)
— *Кстати*, — вставила Кадрина, — *«заморские» может также означать «иноземные» или «варварские».*
…
— Кчи-кчи! Кчи-кчи! (А мясные консервы какие ароматные!)
— Кчи! (Жаль, мне достался лишь кусок застывшего жира.)
Разделавшись с трофеями, многие скелеты-крысы обернулись к пленникам. Судя по всему, пришло время заняться ими. Поскольку на корабле всё неодушевлённое быстро приходило в негодность, они, поймав живое существо, не убивали его сразу, а держали про запас, чтобы, проголодавшись, отрезать свежий кусок мяса.
Цзо Чэнъань и остальные тоже почувствовали на себе их взгляды. Обладая большей информацией, чем другие, Цзо Чэнъань примерно догадывался о намерениях скелетов. То, что их не убили сразу, означало, что крысы рассчитывали на долгую трапезу. И в этом, скорее всего, и заключался шанс на выживание для Искателей, попавших в это Царство.
Красноглаз поднялся на ноги и, проследив за взглядами скелетов, уставился на Старпома. Он высоко поднял свой компас, пытаясь жестами объяснить цель своего визита. Но языковой барьер был непреодолим. Старпом не понял ни слова. Впрочем, судя по жестам… он что, хочет отдать ему компас? Подумав так, Старпом решил так и сделать.
*Бум! Бум!* — тяжело ступая, он подошёл к Красноглазу. Даже будучи скелетом, он был втрое выше человека и намного превосходил Красноглаза по размерам. Одно его присутствие давило на психику.
Оказавшись в его тени и почувствовав сокрушительную силу, Красноглаз тут же заткнулся, словно утка, которой пережали горло. Все слова застряли у него в глотке. И к лучшему. Если бы Старпом решил, что Красноглаз издевается над ним, ему бы пришлось куда хуже.
Водяной и Сливки и не думали вступаться за Красноглаза. До них наконец дошло, что это не райский корабль, который доставит их в Верхний район. Все их мечты рассыпались в прах, и это был тяжёлый удар. В лучшие времена они ещё могли бы потягаться со Старпомом, но сейчас… то, что они не умерли от смеха, как Ядовитый Коготь, уже говорило о их крепком здоровье.
*Хвать!* — Старпом без труда вырвал компас у Красноглаза и повертел его в костлявых пальцах. Узор на нём показался ему до боли знакомым. Похоже на… тот, что капитан потерял много лет назад