Глава 469 - Плохие новости!
Снаружи изменения были ещё более разительными, чем внутри. Гладкая белая краска на перилах возле Цзо Чэнъаня почти полностью облезла, обнажив ржавый металл. В тех местах, что были открыты ветру, коррозия оказалась ещё сильнее: некогда толстые, в два пальца, прутья истончились до толщины ватной палочки и держались на честном слове.
Ровная палуба в одно мгновение пошла выбоинами, обнажив все огрехи строителей. Цзо Чэнъань поднял руку: за это краткое мгновение часовая стрелка на его артефакте совершила столько оборотов, что он не смог уследить. Но их определённо было больше тридцати.
Любой школьник знает, что два оборота часовой стрелки — это один день. Тридцать оборотов — пятнадцать дней. Ровно столько, сколько длится испытание в Тайном Царстве «Некуда бежать». Но время истекло, а уведомления о выходе не последовало. То ли потому, что он не выполнил задание, то ли из-за глушилки Красноглаза, которая не позволяла системе принудительно извлечь Искателей.
Размышляя об этом, Цзо Чэнъань достал «Талисман побега из Царства (начального уровня)». Убедившись, что артефакт, полученный во время Великой Зачистки, всё ещё действует, он убрал его обратно. Раз можно уйти с помощью артефакта, значит, он всё ещё в том же Царстве, и у него есть путь к отступлению.
Затем он поднял голову и, чтобы лучше видеть виновников происходящего, достал подаренный Красноглазом бинокль. Причиной недавнего временного скачка была ещё одна, куда более крупная стая белых змей, прилетевшая издалека. Они слились с теми, что уже кружили над «Первопроходцем», и некоторое время резвились здесь, вызвав короткое, но мощное ускорение времени. Наигравшись, они улетели, и время вернулось в норму.
К счастью, такие огромные стаи были редкостью. Чаще встречались мелкие группы, способные ускорить время лишь в два-три раза. Но в долгосрочной перспективе и это не сулило ничего хорошего.
Разительные перемены в окружении подстегнули последних Искателей, стоявших в очереди на прыжок с парапланом. Судя по Эфирному Потоку, они заметно ускорились. Последний уже парил в воздухе, и вскоре должен был покинуть Царство. Какими последствиями обернутся эти изменения, пока было неясно.
Цзо Чэнъань решил больше не ждать. Он направился к капитанской рубке, намереваясь действовать. Вырвать глаза Красноглаза, а там — урвать всё, что попадётся под руку. В этом Царстве творилось что-то неладное, и задерживаться здесь было нельзя. Мо Доу и Бай Ми неотступно следовали за ним, особенно Бай Ми — тот буквально не отходил ни на шаг. И правильно делал.
В тот же миг из рубки донёсся странный вскрик Красноглаза. Он сорвал с груди брошь-компас и отшвырнул её в сторону.
— Фу-у-у, фу-у-у, — всхлипывая, Красноглаз принялся дуть на ожог на коже. Одежда в этом месте прогорела, обнажив подпалённый мех. От лёгкого прикосновения обугленные волоски рассыпались в прах. Судя по цвету кожи, прожарилась она знатно.
Но, отбросив компас, он тут же пожалел об этом. Кубарем подкатившись к нему, он, невзирая на жар, бережно поднял артефакт. Ладонь его зашипела, но он и не подумал его выпускать.
— Что… что происходит? — спросил Ядовитый Коготь, сделав несколько шагов вперёд.
Красноглаз, словно одержимый, не обращая внимания на боль, разразился хохотом:
— Ха-ха-ха! Он здесь! «Сыроход» здесь! Он сам пришёл за нами!
— Что?! Сам пришёл за нами? — трое господ не могли поверить в такую манну небесную.
— Да! Да! — кричал Красноглаз, прижимая к себе компас. — Он сам сказал мне! Ошибки быть не может!
Получив подтверждение, трое господ захохотали ещё громче и пронзительнее.
— Ха-ха-ха! «Сыроход» пришёл, чтобы забрать нас в Верхний район! Прекрасно! Я не умру! Я не умру!
Смеясь, Ядовитый Коготь вдруг захрипел. Его тело выгнулось дугой, и он с глухим стуком рухнул на палубу. Спутанные, как водоросли, волосы разметались вокруг. На лице застыла радостная улыбка, морщины собрались у глаз — казалось, он всё ещё искренне счастлив. Он буквально умер от смеха.
Радостная атмосфера мгновенно улетучилась. Водяной и Сливки, увидев в нём своё будущее, побледнели как смерть. В их глазах застыл такой мрак, что, казалось, из них вот-вот закапает тьма. Собрав всю волю, они заставили себя успокоиться, боясь малейшего всплеска эмоций.
Компас тем временем остыл, и Красноглаз прикрепил его с другой стороны груди. Затем, собравшись с духом, он скомандовал:
— Вы трое! Как вы служите?! Не видите, господин устал?! Живо унесите его отдыхать! Ты и ты! Помогите!
Один из кроликов избежал этой участи, двое других понуро опустили уши.
— Есть!
Человеческая кожа, которую они носили, в аномальном потоке времени состарилась и стала хрупкой, как картофельные чипсы. К счастью, их собственные тела были невелики, на два размера меньше Красноглаза, так что они не занимали много места.
Два несчастных кролика проворно принялись за дело. Делая вид, что Ядовитый Коготь ещё жив, они осторожно подняли его под руки. Проходя мимо двух других господ, они почувствовали, как по спине пробежал холодок: а что, если те в гневе набросятся на них? Но Водяной и Сливки боялись пошевелиться, чтобы не последовать за своим товарищем.
***
Подкравшись к капитанской рубке, Цзо Чэнъань стал свидетелем этой сцены, которая была для него подобна грому среди ясного неба. Какая утрата! Из трёх отборных «слепых коробок» осталось только две!
Хотя нет, ещё можно было кое-что спасти! Труп — тоже ценная вещь! Вынуть кости, содрать кожу… наверняка многое пойдёт на материалы!
> **Серый Глаз**
> **Сила:** 32. **Телосложение:** 35. **Скорость:** 45.
> **Описание:** Белый кролик с серыми глазами. Неудачник, которого все обижают.
> **Ли Аоли**
> **Сила:** 43. **Телосложение:** 40. **Скорость:** 40.
> **Описание:** Кролик с врождёнными тёмными кругами под глазами. Он и не подозревает, что в его теле дремлет голодная спора.
Удача! Один из кроликов, тащивших труп, был как раз тем, в ком он ранее оставил свою паразитическую спору!
Терпеливо дождавшись, пока они войдут в зону досягаемости, Цзо Чэнъань нанёс удар!