Глава 463 - Мо!
Избежавший гибельной ловушки Тао Чэн даже не подумал забрать свои розовые тапочки в виде кроликов, сиротливо застрявшие в стене. У артефакта было всего два применения — по одному на каждую туфельку. Возвращать их не имело смысла.
Указанный ими путь вёл в тот самый зал, где в первую ночь Красноглаз устроил свою «вечеринку по истреблению насекомых». Цзо Чэнъань даже провёл там какое-то время в одной из лож на пятом ярусе.
Теперь, когда безопасное направление было найдено, всё должно было пойти как по маслу.
Но… кап… кап…
На палубу упало несколько капель свежей крови. В этом плавучем аду, кишащем мертвецами и морскими тварями, алая капля не стоила и взгляда. Но Цзо Чэнъань неотрывно следил за Эфирным Потоком, и рука его сама метнулась к потолку, высвобождая смертоносный холод.
«Морозная Тень, Затмевающая Луну»!
— С-с-са-а-а… Искатели! Проклятые!
Прорываясь сквозь корабль, отряд уже не раз вступал в схватку с чудовищами. Но тварь, которую сейчас ранил Цзо Чэнъань, отличалась от безмозглых мертвецов, способных лишь на бессмысленный рёв.
Неужели редкий экземпляр? Или один из пассажиров, не до конца обратившийся? Но откуда простому пассажиру знать само слово «Искатель»?
Ледяная дымка рассеялась, явив истинный облик твари, что устроила им засаду. С потолка свисала бесформенная груда живой плоти, дрожащий студень, сродни тому, из которого состоял Владыка Трупов. Оно надёжно прилепилось к металлу, оставив за собой длинный влажный след. Искатели мгновенно поняли, откуда взялись те ошмётки плоти, что встречались им по пути.
— Неужели это и есть сбежавший Владыка Трупов? Чем оно питалось, чтобы так быстро восстановиться?!
Поначалу Цзо Чэнъань и сам склонялся к этой мысли, но стоило ему присмотреться…
Ну конечно! Знакомое лицо!
Как Сюн Чи умудрился сродниться с Владыкой Трупов и превратиться в это… нечто? Право слово, если Сюн Чи так отчаянно желал примкнуть к сонму чудовищ, ему следовало просто перестать сопротивляться демонической песне сирен. Тогда бы он через Мутацию красиво и эстетично обратился в монстра. Цзо Чэнъань, сам дважды переживший Мутацию, всерьёз полагал, что такой путь позволил бы сохранить куда более приятную наружность.
В груде плоти, что нависала над Искателями, можно было разглядеть множество непереваренных останков других тварей. Всё это напоминало сырьё для какой-то адской колбасы, не до конца перемолотое в однородный фарш. Но самой примечательной деталью была торчащая из центральной массы голова, до омерзения похожая на человеческую.
Хотя нет, это и была человеческая голова.
Это же…
Тао Чэн сощурился и вскрикнул, узнав несчастного:
— Сюн Чи?! Ты что, умер?!
Слово «умер» больно хлестнуло помутнённый разум Сюн Чи, на краткий миг вернув ему толику ясности. Ровно настолько, чтобы ответить:
— Ха! Я не просто жив — я силён как никогда прежде! Вы посмели обмануть меня! Станьте же частью моего нового тела!
Только теперь до всех дошло, что чудовище, с которым они столкнулись — тот самый Сюн Чи, с которым они не так давно повстречались и, кажется… успели нажить кровного врага. С точки зрения Клана Рассветной Луны, виноваты были люди из Клана Рассекающих Волны. Но если взглянуть на ситуацию глазами последних, то выходило, что коварный Тао Чэн обвёл их вокруг пальца и жестоко подставил.
И хотя Сюн Чи говорил осмысленно, весь его вид кричал о том, что договориться с ним уже невозможно.
Основная масса его тела оставалась на потолке, но он ринулся вниз с такой скоростью, что за ним не уследить было и тени. Видимо, не стоит становиться слишком известным, а уж тем более — позволять своему лику разойтись по всему свету. Иначе в решающий момент ты станешь первой и самой очевидной мишенью.
В следующее мгновение Тао Чэн ощутил, как его накрыла мощная воздушная волна. Тело среагировало быстрее разума. Он успел увернуться, и ошмёток плоти, летевший ему в лицо, вместо этого врезался в плечо.
*Бум!*
Тао Чэн метеором отлетел назад и с глухим треском врезался в стену.
К его удивлению, брошенный Сюн Чи сгусток не обладал ни взрывным, ни ядовитым, ни проклятым эффектом. Только чистая сокрушительная сила. Неужели он отделался простым переломом?
Но радость его была недолгой. Прилепившаяся к плечу плоть жила своей жизнью — она извивалась, пытаясь пробуравить себе путь в его ухо.
Буравит, буравит! Возомнила себя паразитом из Бездны?
Не медля ни секунды, Тао Чэн воззвал к ближайшему союзнику:
— Цзо-сюн, помоги! Отсеки её! У самого рука не поднимется.
Он был стратегом, книжником, но не закалённым в боях воителем. Отрубить себе руку — на такое он был неспособен.
Другие Искатели, которых задели мелкие ошмётки, столкнулись с той же проблемой. На лице Чжоу Лунмао промелькнула тень ярости — казалось, он готов вырвать кусок чудовища вместе с собственной плотью.
Услышав странную просьбу, Цзо Чэнъань одарил Тао Чэна загадочным взглядом, накинул на плечи алый плащ и слегка встряхнулся.
Волна Испепеляющего Жара!
> **Плащ Палящего Пламени**
> **Ранг:** Пурпурный
> **Тип:** Артефакт
> **Сокрытый дар:** Неуязвимость к пламени. Носящий его не боится жара и может свободно действовать в самом сердце огня.
> …
> **Дар второй (активный):** Волна Испепеляющего Жара
> **Эффект:** Высвобождает волну испепеляющего жара. (Перед применением убедитесь в безопасности окружения).
Тао Чэн ощутил, как плечо сперва сковал противоестественный холод, а затем его сменило обжигающее, нестерпимое пламя. К счастью, боль продлилась лишь мгновение, и жар спал так же внезапно, как и появился.
Оглядевшись, Искатели увидели, что обои на стенах и ковёр под ногами обратились в пепел. Металлическая палуба под ними раскалилась докрасна и стала мягкой, как глина.
Цзо Чэнъань точно рассчитал силу и время действия дара, чтобы не нанести соратникам серьёзного вреда. Ожоги — куда меньшая цена, чем отрубленные конечности.
Не обращая внимания на горящую под ногами палубу, кто-то с сочувствием указал на Тао Чэна:
— Глава Тао! Ваши волосы!
И тут же протянул ему небольшое зеркальце с функцией ретуши. Увы, даже такой артефакт не мог спасти облик Тао Чэна, лишившегося половины своей шевелюры. И не только волос — исчезли брови, ресницы, усы… Смуглая от природы кожа без обрамления казалась отполированной до блеска, а зеркальце лишь усиливало этот неестественный лоск.
— Твою ж мать!!!
Цзо Чэнъань молчал. Он лишь плотнее закутался в плащ, глубоко сокрыв свой подвиг и славу, а заодно и шестичасовое время перезарядки дара.
Кроме него и ещё нескольких Искателей, обладавших защитными артефактами, почти все в отряде превратились в блестящие, как куриные яйца, изваяния.
Лишь Бай Ми, успевший спрятаться за Мо Доу, остался невредим — ошейник пса сотворил барьер из Рыбьей Чешуи.
Цзо Чэнъань с довольным видом погладил гладкую шерсть Мо Доу. Хорошо, что дитя не пострадало.
Одновременно он метнул в сторону Бай Ми предостерегающий взгляд.
За время пути, даже будучи полным дураком, Бай Ми из разговоров Искателей понял, что попал не на тот корабль. Он уже было хотел сбежать… тьфу-тьфу-тьфу! О каком побеге речь!
Он, Бай Ми, навеки пребудет верен господину Мо Чэну!