Глава 451 - Промышленная цепочка!
— Чжоу Лунмао говорил, что вы вместе проходили «Загон для травоядных». Значит, вы наверняка ехали на том автобусе, что вёз вас в Тайное Царство. Помнишь «Лавки Оболочек» по пути? За каждой из них стоит корпорация «Вечный Свет». Только они владеют технологией превращения мёртвых людей в НПС.
— Опираясь на эту технологию, «Вечный Свет» создал целую сеть利益链, охватившую множество монстров Среднего района, и благодаря этому стремительно возвысился.
Как давно существуют Оболочки?
Во всяком случае, гораздо дольше, чем реальный мир был втянут в Игру. Возможно, они появились ещё тогда, когда в эту мясорубку угодил предыдущий несчастный мир. Это давало представление о том, насколько глубоко «Вечный Свет» пустил свои корни. Подобно тысячелетнему древу, его корневища, переплетаясь, наверняка уже овладели каждым уголком Града Восхождения.
Тао Чэн сделал паузу, ожидая увидеть на лице Цзо Чэнъаня потрясение, шок от того, как рушится его картина мира.
Но не увидел ничего. Более того, во взгляде Цзо Чэнъаня читалось лёгкое разочарование, будто он хотел сказать: «И это всё?». Словно весь Павильон Небесных Голубей — сборище бесполезных дармоедов.
Несправедливо задетый за живое, Тао Чэн решил во что бы то ни стало восстановить свою репутацию!
Выдав bombshell, что «Лавки Оболочек» — это собственность «Вечного Света», он собрался с духом и продолжил:
— Кроме сети магазинов, охватившей весь Град Восхождения, многие Владыки Тайных Царств тайно сотрудничают с корпорацией! Их цель — тела, артефакты и даже память Искателей!
Эту информацию высшие чины Искателей держали в строжайшем секрете. Если бы обычные Искатели, влачащие жалкое существование в Царствах низкого уровня, узнали, что они с головы до пят, изнутри и снаружи, — лишь добыча в чужих глазах, их и без того тяжёлое положение стало бы совсем невыносимым.
Но Цзо Чэнъань мыслил шире.
Неудивительно, что технологии «Вечного Света» развиваются с такой ошеломляющей скоростью. Бесчисленные Тайные Царства непрерывно поставляют им образцы для исследований. Конечно, прогресс будет стремительным!
И индустрия Оболочек…
Для их создания требуется огромное количество тел Искателей. Если Средний район хочет наладить с корпорацией бизнес, ему нужен дешёвый и стабильный источник этого «сырья». Источник этот ни в коем случае не должен быть принудительным. Если заставлять низших монстров поставлять тела или скупать их, прибыль от продажи Оболочек снизится. Значит, низшие монстры должны делать это добровольно и активно.
«Человеческая красота».
Это слово внезапно всплыло в сознании Цзо Чэнъаня.
Что, если Средний район долгое время промывал мозги себе и Нижнему району? Что, если он заставил монстров Нижнего района облачаться в тесные человеческие оболочки и выходить в мир в человеческом обличье?
Под гнётом абсолютной силы негуманоидные монстры, вынужденные подчиниться этому, на первый взгляд, абсурдному требованию, были бы вынуждены искать встречи с Искателями. И так, раз за разом, повторялся бы цикл охоты и гибели.
Тела Искателей лучшего качества отправлялись бы на переработку, худшего — на мясо. А «артефакты», неотличимые от обычных предметов и несъедобные, на каком-то этапе собирались бы и в конечном итоге попадали в руки «Вечного Света».
Прошли бесчисленные годы. Всё стало обыденностью, привычкой. Низшие монстры знали лишь, что нужно убивать Искателей. Что их мясо вкусно, а кожу можно носить…
Постепенно тел стало слишком много. Огромные партии замораживались и складировались. И тогда у Среднего района появлялась масса способов за бесценок получить от монстров столько «сырья», сколько нужно. Затем оставалось лишь ввести в своих владениях моду на использование Оболочек. Когда монстры распробуют, насколько это удобно, и уже не смогут без них обходиться, — вот она, готовая пищевая цепь, построенная на эксплуатации людей.
За долгие годы к этой цепи присосалось бесчисленное множество монстров, живущих за счёт неё. Но львиная доля богатств, которые она порождала, в конечном итоге оседала в карманах Среднего района.
Казалось, что именно Средний район наживается больше всех. Но на самом деле, настоящим победителем был закулисный кукловод — «Технологии Вечного Света». Они не только получали всё, что хотели, но и оставались в тени, безупречно чистыми.
Всё это выглядело логично.
Но что-то всё равно не давало Цзо Чэнъаню покоя.
Например, то, что монстры Среднего района, как говорят, были одержимы своей схожестью с людьми. Эта одержимость граничила с безумием, превращаясь в настоящего сердечного демона. Если аристократы Среднего района действительно хотели лишь нажиться, то их жертвы были слишком велики. Они не щадили даже своих.
Или же Средний район не так един, как кажется, и внутри него кипит борьба за власть, в которой не жалеют и своих? А может, те трое высокопоставленных монстров на корабле — на самом деле лишь мелкие сошки, не имеющие доступа к истинному ядру власти?
Новых вопросов было слишком много.
Тао Чэн продолжал говорить, перечисляя известных монстров, связанных с «Вечным Светом»:
— Например, Красноглаз, Доу Доу, Лань Хуа, Сюэмичун… Есть также несколько Тайных Царств, где, предположительно, находятся их логова. Но для Искателей из Безопасной Зоны №7 доступно лишь одно такое Царство — «Полуночный зоопарк», который Клан Рассветной Луны однажды уже пытался покорить.
Иначе с чего бы Клан так упорно пытался пройти «Зоопарк»? Аргумент «дело чести» здесь не работал. «Рассветная Луна» — не тот клан, что будет раз за разом посылать своих членов на верную смерть ради престижа.
…
Получив новую информацию, Цзо Чэнъань наконец смог сложить разрозненные фрагменты головоломки в единую картину. Многие вещи стали ему ясны.
Тем временем спор Чжоу Лунмао и Ху Цзиня тоже подошёл к концу. Судя по следам отчаянной борьбы на кровати и бесследному исчезновению самого Ху Цзиня, Чжоу Лунмао одержал в нём безоговорочную победу.
Тао Чэн и остальные оставались здесь не только из-за ранения Ху Цзиня, но и чтобы дождаться Цзо Чэнъаня. Они предложили ему действовать вместе, но тот, выслушав их, заявил, что пойдёт своим путём. Вспомнив, как близко Цзо Чэнъань держался к Красноглазу, Тао Чэн понял, что у того свой план, и не стал настаивать.
Однако перед уходом Цзо Чэнъань с глухим стуком вывалил из пространственного артефакта большой мешок.
— Это…
— Рождественские треугольные леденцы.
[**Рождественский треугольный леденец (Зелёный)**]
[**Тип: Расходник (Большая семейная упаковка)**]
[**Эффект: Восстанавливает 1-3 очка Рассудка**]
[**Ограничение: Три штуки в день. При превышении лимита эффект постепенно ослабевает**]
[**Описание: Санта-Клаус любит треугольные леденцы. Он также любит детей, которые любят леденцы. Но больше всего он любит детей, чьи животы набиты сиропом из треугольных леденцов!!! (Продукт снят с производства в связи с потерей единственного заказчика.)**]
Хотя после трёх леденцов эффект ослабевал, он не исчезал полностью. Можно было съесть ещё пару штук и всё равно восстановить Рассудок. Теоретически, за день можно было восстановить куда больше двадцати четырёх очков. Главное — иметь достаточно леденцов.
А у Цзо Чэнъаня их был целый мешок.