Глава 450 - Финт!
Ху Цзинь не мог не волноваться.
На первый взгляд, потеря одного очка Рассудка в час кажется мелочью. Но капля за каплей точит камень: за сутки набегает двадцать четыре очка, за двое — сорок восемь! Всего два дня, и если ему не удастся избавиться от этого странного проклятия, он претерпит Мутацию и сам превратится в монстра!
Но последовать совету Чжоу Лунмао и воспользоваться его артефактом для досрочного выхода из Тайного Царства? Это означало бы лишить кого-то другого шанса на спасение. На такое он пойти не мог.
Цзо Чэнъань заметил на кровати ещё одного человека, еле живого, над которым висели метки «заражён», «эпидемия», «хаос». Рану на его лице, очевидно, уже обработали, но края её всё ещё гноились, плоть приобрела чёрно-багровый оттенок и даже не думала покрываться коркой.
Неужели укус монстра, чей инкубационный период уже прошёл, заставляет вирус проявиться немедленно, минуя скрытую стадию? Это отличалось от того, что происходило в Тайном Царстве «Некуда бежать», где реакция на укус зомби-пассажира была иной.
Этот же вопрос мучил и остальных. Все они были укушены пассажирами-зомби, но в прошлом Царстве эффект от укуса проявлялся постепенно и медленно. У Искателей был по меньшей мере день в здравом уме, и их Рассудок не страдал. Что же изменилось на этот раз?
— Дело в корпорации «Вечный Свет», — низким голосом произнёс Цзо Чэнъань, внимательно наблюдая за реакцией присутствующих. — Вирус, который распылили на этом корабле, был ими усовершенствован. Он стал сильнее, но и инкубационный период должен был увеличиться. Вероятно, некоторые пассажиры, чьи характеристики слишком низки, не смогли выдержать его мощь, и потому вирус проявился раньше. И последствия заражения теперь куда серьёзнее.
При словах «Вечный Свет» дыхание Тао Чэна на мгновение сбилось, а лицо резко изменилось. Он не стал перебивать Цзо Чэнъяня, продолжая слушать.
Цзо Чэнъань рассказал им всё: правду о тридцать первой палубе, имена трёх высокопоставленных монстров, конечную цель путешествия — поиски Верхнего района. Он умолчал лишь о том, что брошь Красноглаза — артефакт Золотого ранга, и о своём безумном плане убить кролика, чтобы завладеть его глазом.
Остальные слушали, разинув рты.
Одного лишь знания о том, как открыть дверь на тридцать первую палубу, было бы достаточно, чтобы считать эту вылазку успешной. Но они узнали также количество и имена монстров из Среднего района! И даже такую тайную информацию, как то, что сила Красноглаза непомерно возросла, а трое его начальников пребывают в старческой немощи!
Что до конечной цели — поисков Верхнего района, — эту бредовую идею они пропустили мимо ушей. Если бы подобное отребье, как Красноглаз, могло вот так запросто найти легендарный район, то бесчисленным великим предкам Града Восхождения, чьи имена вошли в историю, оставалось бы только с позором удавиться.
Они все исследовали одно и то же Тайное Царство, так почему же разница в результатах была столь огромной?!
Наблюдая за их лицами, Цзо Чэнъань понял, что Тао Чэн определённо что-то знает. Он решил расспросить его позже наедине. В прошлый раз, занятый сбором мантийной лианы и зарядкой Знамени Злобных Духов для Мо Доу, он упустил свой шанс. В Безопасной Зоне из Тао Чэна ничего не вытянуть, но сейчас, в Тайном Царстве, неразрывно связанном с «Вечным Светом»…
Чем больше информации у Искателей, тем выше их шансы на выживание! Во имя общего блага он просто обязан поделиться сведениями.
Информация, предоставленная Цзо Чэнъянем, была бесценна, но никак не помогала Ху Цзиню избавиться от его проклятия. Воодушевление сменилось унынием, и он бессильно откинулся на подушки. За это время он потерял ещё одно очко Рассудка. Горсть семечек была съедена практически впустую.
— Это ещё не всё, — Цзо Чэнъань, собиравшийся уже закончить, вдруг изменил тему и самым спокойным тоном сообщил самую взрывную новость: — У корпорации «Вечный Свет», похоже, есть устройство, способное блокировать сигналы Игры. Именно с его помощью Красноглаз лишил Искателей возможности получать сообщения о заданиях и ограничил их связь.
— И есть вероятность, что это устройство будет запущено в массовое производство и скоро распространится по всему Граду Восхождения.
Тут уже никто не смог усидеть на месте.
— Нельзя этого допустить! — Чжоу Лунмао вскочил на ноги. — Эту новость нужно передать наружу! — Он повернулся к Ху Цзиню. — Делай, как я сказал. Используй свой артефакт и покидай Царство!
— Артефакт твой, тебе им и пользоваться, — возразил Ху Цзинь. — Заодно захвати с собой образец вируса, что Красноглаз выдал тебе два дня назад. Может, из него смогут сделать противоядие.
— Ты ранен, и твоя рана неизлечима! Останешься здесь — будешь только обузой! Так что убирайся подобру-поздорову!
Образец вируса, о котором говорил Ху Цзинь, был тем самым, что Красноглаз раздал своим слугам для «вечеринки по травле насекомых» в первый вечер. Чжоу Лунмао и другие Искатели, внедрившиеся в ряды прислуги, не стали его использовать и сохранили пробирку. Если им удастся вынести её наружу, это будет большая заслуга.
Собственно, вся их вылазка, в результате которой Ху Цзинь был ранен, и была предпринята ради поисков нового места для аварийного выхода. Они не могли полностью доверять «Белому Рису» и долго оставаться в его покоях, поэтому нужно было срочно искать другой путь. Тао Чэн, Ху Цзинь, Чжоу Лунмао и Ли Лянь взяли на себя задачу по разведке, остальные члены Клана Рассветной Луны также разделились и действовали самостоятельно.
Поначалу всё шло гладко. Но потом один из пассажиров внезапно обезумел, и Ху Цзинь по несчастливой случайности оказался на его пути. Так и произошла трагедия. Он не только был ранен и подхватил неизвестное проклятие, но и едва не раскрыл присутствие Искателей перед Красноглазом.
К счастью, всё это было уже в прошлом.
…
Не обращая внимания на двоих, споривших, как школьники, Цзо Чэнъань подошёл к Тао Чэну, чтобы расспросить его о корпорации «Вечный Свет».
«Технологии Вечного Света» и «Вечный Свет». Названия отличались всего парой иероглифов. Но будь то упаковочная машина на мясоконсервном заводе, шприцы в загоне для травоядных или блокиратор, проданный Красноглазу, — в Граде Восхождения всегда фигурировала именно вторая компания, «Вечный Свет». Даже высокопоставленные Искатели, вроде Тао Чэна, знали лишь о ней, а о «Технологиях Вечного Света» не слышали ровным счётом ничего.
Цзо Чэнъань вспомнил, как видел людей из «Технологий», путешествующих между мирами. Может, «Вечный Свет» — это лишь их пешка, заброшенная в Град Восхождения, а сами они ещё не способны перемещаться в больших масштабах?
Тао Чэн установил в их маленьком убежище новый звукоизолирующий барьер, отсекая голоса спорящих Чжоу Лунмао и Ху Цзиня, и только тогда начал говорить:
— «Вечный Свет» — это сила, появившаяся в Среднем районе очень давно. Но они всегда держались в тени, поэтому на них никто не обращал внимания. Лишь в последние годы они начали активно заявлять о себе.
Услышав первую же фразу, Цзо Чэнъань понял, что дело — гиблое. Средний район состоял из Царств с четвёртого по шестой уровень. Безопасная Зона №7 с трудом справлялась даже с четвёртым. Проникнуть вглубь Среднего района, чтобы добыть информацию о корпорации, было невозможно.
Вполне вероятно, что Тао Чэн знал не больше его самого.
И действительно, следующей фразой Тао Чэн подтвердил его догадки:
— Поэтому всё, что мы знаем о «Вечном Свете», мы либо слышали от других монстров, либо выкупили у Безопасных Зон с меньшими номерами.
— Понятно.
Цзо Чэнъань уже не надеялся узнать что-то важное, но в следующую секунду Тао Чэн сбросил на него настоящую информационную бомбу.