Глава 449 - Ваша копия и моя копия кажутся разными!
Терпя едва уловимый, но навязчивый кроличий дух, витавший в воздухе, Цзо Чэнъань ждал. Ждал, что Красноглаз скажет что-то ещё.
Вокруг стояло столько его приспешников; по всем неписаным правилам сейчас должна была последовать какая-то награда, не так ли? Нужно же создать для остальных пример, которому захочется подражать? Чтобы они с ещё большим рвением служили верой и правдой, не жалея живота своего?
Но Красноглаз, кроме пары хлопков по плечу и оставленного после себя запаха, не проявил никакой щедрости.
— Ладно, у меня ещё есть важные дела. Продолжайте усердно трудиться. Покажите себя, и тогда ни Монеты Восхождения, ни высокое положение не заставят себя ждать!
С этими словами Владыка, опираясь на трость, удалился.
«…»
Цзо Чэнъань впервые осознал, что слишком много думает. Многие негласные законы общества были неприменимы к таким монстрам, как Красноглаз. Кто знает, то ли Владыка и вправду не разбирался в искусстве управления подчинёнными, то ли лишь притворялся несведущим.
Нет, ну так же нельзя кормить обещаниями! Это же просто… пустые слова, брошенные на ветер! А как же создание образа для подражания, которому все будут завидовать? Он уже мысленно приготовился стать всеобщей мишенью!
Другие монстры, казалось, привыкли к подобным выходкам Красноглаза и не видели в этом ничего странного. Наоборот, они вели себя так, будто его речи и впрямь воспламенили в них боевой дух, и наперебой клялись исправиться и усердно учиться у Мо Чэна.
Красноглаза, очевидно, такое зрелище весьма позабавило.
— Хм, неплохо. Можете расходиться.
Едва Владыка скрылся из виду, монстры тут же обступили Цзо Чэнъаня, наперебой засыпая его вопросами. Большинство из них были его бывшими «коллегами» по чёрной работе и мало что видели в жизни, поэтому одурачить их было куда проще, чем монстров-слуг с верхних палуб. Именно по этой причине они и не догадывались о фальшивой личности, созданной для него Игрой, и принимали его за такого же прихвостня Красноглаза.
— Великие Небеса, парень, ты из какой расы? Не боишься яда паука-скакуна!
— Братец, вот это отвага! Так рисковать ради шанса попасть в Средний район!
— Эх, если бы не двести семнадцать моих икринок, что ждут меня дома, я бы, стиснув зубы, тоже бросился вперёд. Семья — это такая ответственность…
— Брат, когда разбогатеешь, не забывай нас!
Цзо Чэнъань отвечал на их болтовню невпопад. Теперь он наконец понял, почему подчинённые Красноглаза готовы были работать на него бесплатно и безропотно.
Потому что перед ними маячил гигантский, невероятных размеров пряник.
Владыка пообещал, что по возвращении поможет нескольким лучшим работникам нелегально проникнуть в Средний район! А уж смогут ли они там закрепиться, пропитаться его аурой и приумножить свои силы, выжить и даже перевезти свои семьи — зависело только от них самих.
Одного лишь обещания такой возможности было достаточно, чтобы эти монстры из Нижнего района обезумели от предвкушения. Неважно, был ли этот пряник настоящим, — одно его название заставляло их истекать слюной.
Поэтому Красноглаз, разумеется, полагал, что и Цзо Чэнъань попадётся на эту удочку.
Но на самом деле, тот был бы куда больше рад паре сотен Монет Восхождения. Расходы на корабле были непомерно высоки, за всё приходилось платить, а Цзо Чэнъань играл роль богача, которому деньги сорить — привычное дело. Последние два дня он тратил монеты со скрипом в сердце. Порой ему даже хотелось, чтобы Красноглаз поскорее раскрыл его личность — тогда он мог бы сорвать маску и перейти к экспроприации. Но это, конечно, был самый крайний вариант.
В отличие от Цзо Чэнъаня, у других монстров была своя работа. Перекинувшись парой фраз, они быстро разошлись по своим местам.
Цзо Чэнъань же не спешил возвращаться в каюту. Он направился в ту сторону, куда ушёл Тао Чэн. Тот, конечно, оставил на пути тайные знаки Клана Рассветной Луны, но Цзо Чэнъань, строго говоря, не был членом Клана, а лишь сотрудничал с ними, поэтому расшифровать их не мог.
Но это было неважно. У него был…
— Гав!
Мо Доу, успешно выполнив задание, с триумфом вернулся к хозяину.
— Где поблизости пахнет человеческой кровью? Ищи.
На этот раз Кадрина даже не успела перевести. Мо Доу сам понял слова «человек» и «кровь» и уверенно зашагал вперёд, показывая дорогу. Словарный запас — основа изучения любого языка. Когда песчинки знаний складываются в гору, освоение «человеческого» даётся само собой.
…
Мо Доу провёл Цзо Чэнъаня по лабиринтам корабельных коридоров в нижний грузовой отсек. Наконец, он остановился перед закрытой дверью, рядом с которой стояло растение в горшке. Где-то поблизости гудела какая-то машина, издавая режущий слух шум.
Долго находиться в такой обстановке было невыносимо как для людей, так и для монстров. Неудивительно, что вокруг не было ни души.
Цзо Чэнъань даже не успел постучать. Едва он остановился, как дверь отворилась, и Тао Чэн жестом пригласил его и Мо Доу скорее войти.
— Заходи, не бойся. Я разместил поблизости артефакт. Никто не увидит, как ты входишь. Им покажется, что ты просто прошёл мимо.
Услышав это, Цзо Чэнъань бросил взгляд на предмет, похожий на маленькую лампочку и спрятанный в листьях растения. Так вот в чём дело. А он-то думал, что это дар природы. Хорошо, что не успел протянуть руку.
Тао Чэн, не подозревая, что его драгоценный «Иллюзорный проектор» едва не был украден, быстро закрыл за гостями дверь.
Внутри, помимо Ху Цзиня с перевязанным лицом, находились Чжоу Лунмао и ещё одна Искательница по имени Ли Лянь. Их реакция на внезапное появление Цзо Чэнъаня была бурной. Решив, что их временное убежище обнаружено монстрами, они уже готовы были пустить в ход оружие. К счастью, Тао Чэн вовремя всё объяснил, предотвратив трагедию.
Увидев Мо Доу — живой опознавательный знак, — Чжоу Лунмао, успокоившись, тут же всё понял.
— Брат Цзо?! Я так и знал, что видел тебя на банкете!
Он работал там официантом и видел несколько монстров с собаками, но Мо Доу и ещё один гигантский волк запомнились ему больше всего.
Полностью доверяя силе Цзо Чэнъаня, Чжоу Лунмао немедленно начал делиться информацией.
— Наши успехи скромны. Мы нашли лишь два побочных задания: «Красный платок» и «Брошенный младенец на обеденном столе». Из-за плохого сигнала Игры награды за них неизвестны. Что до артефактов… тут и вовсе стыдно признаться. В ресторане-аквариуме мы нашли жемчужину, но когда с огромным трудом достали её, оказалось, что это всего лишь артефакт Простого ранга со способностью к освещению…
Они собрали большую группу, но продвинулись в исследовании Тайного Царства так ничтожно мало, что Чжоу Лунмао было неловко об этом говорить.
— А вы? Вы ведь наверняка нашли гораздо больше зацепок?
Для него Цзо Чэнъань, одолевший Царство четвёртого уровня, стоял в одном ряду с лидерами отрядов вроде Гань Жаня и Чжуан Цзичэна. Даже Тао Чэн посмотрел на него с ожиданием, готовясь внимательно слушать.
Цзо Чэнъань, который всё это время якшался с кроликами и не активировал ни одного побочного задания, молчал.
— Кхм, побочных заданий я не нашёл, — прокашлялся он, — но обнаружил кое-что, что может быть связано с основной сюжетной линией.
Услышав первую часть фразы, все слегка разочаровались, но вторая заставила их сердца забиться чаще.
— Что за зацепка?! — Ху Цзинь с трудом приподнялся на локте. — Это как-то связано с тем, что мой Рассудок падает на одно очко каждый час?