Глава 444 - Что ты скрываешь!
Едва вымолвив слова, Искатель, стоявший на страже, что было сил налёг на шлюпку. Его мощи было не сравнить с мощью Сюн Чи, и дело пошло куда тяжелее.
Раздался скрежет металла. Шлюпка, центр тяжести которой смещался всё дальше и дальше, медленно, а затем всё быстрее начала соскальзывать с края. В последний миг Искатель, что толкал её, одним прыжком заскочил на борт. Этот последний толчок стал той самой соломинкой, что сломала спину верблюду.
Под расслабленные возгласы тех, кто был внутри, громадная стальная махина рухнула в море с многометровой высоты.
От чудовищного удара шлюпка ушла глубоко под воду, но тут же, вытесняемая собственной плавучестью, вынырнула на поверхность! И в этот миг Искатели увидели в отражении на воде бесчисленные стаи морских зверей! Их было так много, что волосы вставали дыбом!
— Осторожно! Атакуют морские и одержимые звери! Держать борта!
Падение в море было лишь началом. Настоящее испытание состояло в том, чтобы, отбиваясь от заражённых Скверной тварей, отойти на тысячу метров от корабля.
По идее, металлическая спасательная шлюпка должна была быть полностью герметичной и оснащённой двигателем. Закрыв люки, можно было бы даже погрузиться под воду, максимально обезопасив себя.
Но разве мог Красноглаз так легко отпустить Искателей?
Он давным-давно снял со шлюпок двигатели. Искателям пришлось выломать часть корпуса, превратив герметичную капсулу в открытую лодку, чтобы можно было грести подобием вёсел. Защита упала до нуля, но появился хоть какой-то источник тяги.
И это был не единственный «сюрприз», оставленный Красноглазом.
— Вода! В шлюпке течь! Хватит жаться! У кого есть что-нибудь подходящее?! Быстро заткните дыры! Если утонем, всем конец!
На месте снятых панелей и приборов зияли дыры, кое-как заклеенные промасленной бумагой. На борту корабля это было незаметно, но стоило шлюпке оказаться в воде, как все дефекты тут же вылезли наружу.
Девятнадцать человек переглядывались, но никто не спешил отвечать.
— Да заткните хоть одеждой.
— Точно, мы уже отошли на сто метров. Ещё немного, и всё. Можно и так дотерпеть.
— И я так думаю. Кое-как догребём.
Никто не видел в этом большой проблемы. Шлюпка не утонет сию же минуту. А тысячу метров при совместных усилиях можно преодолеть быстро.
Так продолжалось до тех пор, пока стая змееподобных тварей, привлечённая человеческим запахом, не разорвала тряпки в пробоинах, не просочилась внутрь и не покусала нескольких Искателей. Тела их тут же парализовало ядом, кожа приобрела сине-фиолетовый оттенок.
Следом на них набросились твари с огромными, полными острых зубов пастями, которые с лёгкостью прокусывали корпус! В шлюпке появилось ещё больше дыр, и она начала тонуть куда быстрее. Лишь тогда кто-то, с лицом, искажённым от жадности, достал большой ком, похожий на сахарную вату.
Попав в воду, этот ком тут же превратился в клейкую массу, которая намертво запечатала все пробоины и заодно укрепила корпус. Теперь, даже если морские звери атаковали, их зубы были бессильны против этого защитного слоя.
— Неужели это паутина Приливного паука-птицееда? Не слишком ли — резать курицу ножом для быка?
— Нужно быть осторожнее. Обычные тряпки любая разумная тварь разорвёт. И вы не заметили, что зверей вокруг становится всё больше?
— Верно. Когда нужно пустить кровь, нужно пускать кровь.
— Кровь?!
— Вы думаете, звери собрались из-за того, что кто-то из нас ранен? Как акулы?
— ...
Шумная, весёлая перекличка гребцов мгновенно стихла. Несколько раненых Искателей незаметно прикрыли свои раны одеждой. Но их заметили.
— Ты! Ты! И ты! Что вы прячете?!
Сюн Чи шагнул вперёд. С каменным лицом он схватил одного из раненых и поднял его, словно тряпичную куклу.
— П-предводитель! — заверещал тот. — Я Искатель Третьей Ступени! Элита Клана! Я ещё пригожусь! Пригожусь!
Но Сюн Чи не слушал. Угнетающая аура Искателя высшего ранга обрушилась на несчастного. Затем он выхватил кинжал и, не говоря ни слова, нанёс ещё два крестообразных разреза на теле раненого. Кровь хлынула из ран, словно вода из прорванной трубы, окрашивая море в багровый цвет!
— А-а-а-а! Помогите! Кто-нибудь, спасите! — ужас от потери крови заполнил его разум.
Он попытался использовать артефакт, чтобы сбежать, но аура Сюн Чи, подобно давлению могущественной твари, сокрушала его волю. Рассудок стремительно таял, в голове было пусто.
Не обращая внимания на его борьбу, Сюн Чи одним мощным рывком швырнул его далеко за борт!
Источник самого сильного запаха крови переместился, и часть зверей, круживших у шлюпки, устремилась за ним!
Увидев, что метод работает, Сюн Чи обвёл взглядом остальных. Раненые запаниковали.
— У меня лишь царапина! Даже крови нет!
— Предводитель! Я был ранен, спасая товарища! Вы не можете меня бросить!
— Я уже использовал лекарство! Рана затянулась! Запаха точно нет! Поверьте!
— Предводитель, я... я нашёл способ активировать два побочных задания! Я ещё нужен! Позвольте мне вернуться живым!
— Не подходи! Ещё шаг, и я взорву бомбу! Шлюпка пойдёт ко дну, и никто не выживет! Вы же знаете мощь бомб Клана Рассветной Луны!
Кто-то молил, кто-то давил на жалость, кто-то пытался доказать свою полезность, кто-то угрожал. Но всех их, одного за другим, Сюн Чи одолел с подавляющей силой, вскрыл им вены и выбросил за борт в качестве приманки.
Избавиться от истекающих кровью ещё можно было понять. Но потом он принялся за тех, чьи раны уже не кровоточили.
В конце концов до них дошло. Сюн Чи боялся не запаха крови. Он просто хотел утолить свою жажду убийства. Он упивался ощущением того, как лезвие режет плоть. Наслаждался звуками мольбы своих жертв. Упивался их страхом.
Так называемая «очистка» от раненых была лишь удобным предлогом.
После этой бойни в шлюпке осталось лишь двенадцать человек. Но поскольку большая часть морских зверей была отвлечена трупами, скорость их увеличилась. Вскоре они прошли уже половину пути.
То ли близость спасения, то ли привычка к жестокости притупили их нервы. Едва оправившись от резни, они уже принялись болтать.
— А у меня, вообще-то, есть сапоги для скольжения по воде. Правда, время их действия ограничено. А так бы я мог тащить шлюпку впереди.
— Эй, а как вы думаете, идиотов из Клана Рассветной Луны уже поймали?
— Ха-ха-ха! Наверное, всё ещё стоят у борта и смотрят.
— И артефакты потратили, и силы, а в итоге всё досталось нам. Когда выберемся, я всем расскажу эту историю! Пусть посмеются!
Эта фраза вызвала взрыв хохота.
...
А те, кого они считали идиотами, что стоят и смотрят, в это самое время, ведомые Мо Доу и Байми, успешно миновали поисковые отряды тварей и укрылись в каюте Байми на десятом этаже.