Глава 439 - Нектар и нефритовая роса!
Навешав лапши на уши, Красноглаз жестом велел Цзо Чэнъаню оставаться на месте, а сам шагнул вперёд.
— Владыка Сливки? Это я.
— Красноглаз? Входи скорее. Меня сейчас разорвёт.
Получив ответ, кролик скрылся в самой дальней комнате.
Апартаменты, очевидно, были переделаны под размеры их обитательницы. К безвкусному, эклектичному убранству, типичному для аристократов человеческого мира, добавилась гигантская мебель. Обычный человек, попав сюда, почувствовал бы себя в королевстве великанов. Дверные проёмы были вчетверо шире обычных, кресла из красного дерева и диваны изготавливались на заказ — видимо, чтобы их гость не застрял седалищем. Бронзовые кубки были размером с рисоварку... Впрочем, ковры, инкрустированные по краям драгоценными камнями, и флюоритовые люстры под потолком сохранили свои нормальные размеры.
Вскоре Красноглаз вышел из спальни, следуя за огромной, гротескной фигурой. Его живот был туго набит, а в углу рта виднелась не до конца вытертая влажная струйка. Если бы не страх показаться невежливым, он бы, наверное, громко рыгнул.
Взгляд Цзо Чэнъяня заострился. Сила Красноглаза возросла. Так быстро? Неужели это и есть действие того самого «Нефритового нектара»?
—
[**Имя:** Красноглаз]
[**Основа Тела:** 70]
[**Основа Силы:** 72]
[**Основа Скорости:** 30]
[**Описание:** Знаешь ли, даже самое могучее тело с хромой ногой далеко не убежит.]
Характеристики впечатляли, вот только скорость так и не выросла. Пока его оторванная лапа не отрастёт заново, он мог поглощать хоть самые чудодейственные эликсиры, но так и остался бы калекой.
Громадная тварь медленно выплыла из тёмной спальни в мягко освещённую гостиную, и её облик постепенно прояснился. Она напоминала человеческую женщину, но её тело было поражено чудовищной водянкой. Каждый сантиметр кожи был натянут до предела, под ней отчётливо проступала синяя сетка вен. Конечностей не было видно вовсе. Она походила на гигантский водяной шар, способный лишь скользить по полу. Не было сомнений, что, приподними она свою одежду, сквозь полупрозрачную кожу и прозрачную жидкость можно было бы разглядеть её внутренние органы.
[**Имя:** Сливки]
[**Основа Тела:** 57/157]
[**Основа Силы:** 60/175]
[**Основа Скорости:** 46/180]
[**Описание:** О, да это же старуха, чья жизнь на исходе.]
Сливки опустилась в кресло из красного дерева, стоявшее во главе гостиной. Её раздутое тело заполнило его почти без зазора. Цзо Чэнъань чувствовал на себе её взгляд, хотя и не мог понять, как тварь, чья голова полностью утопала в опухшей плоти, вообще могла что-то видеть.
После долгой паузы она удовлетворённо просипела:
— Выглядит сносно. Подойди.
Сказав это, она развернулась и поплыла обратно в спальню. Даже эти несколько шагов дались ей с видимым усилием. Цзо Чэнъань отметил и это. Хоть цифры в её характеристиках и выглядели прилично, на деле физическое состояние этих Владык было куда хуже.
В этот миг он окончательно понял суть этого путешествия. Красноглаз, которому повезло как утопленнику, раздобыл где-то свой компас и, разыграв спектакль, обвёл вокруг пальца трёх умирающих Владык из Средних Чертогов. А те, в отчаянии леча мёртвую лошадь как живую, последовали за ним в море на поиски легендарных Высших Чертогов. Они надеялись, что тамошнее медленное течение времени продлит им жизнь, или что они смогут сбросить оковы своих тел и совершить прорыв.
Сам того не ведая, Цзо Чэнъань разгадал их тайну. Но он знал то, чего не знали они: компас Красноглаза приведёт их лишь к пропавшему «Сыроходу», а не в Высшие Чертоги. Когда они доберутся до цели, их ждёт горькое разочарование.
«Только бы эти старики не умерли от гнева», — подумал он со злорадством.
Хотя Красноглаз сам притащил сюда Цзо Чэнъаня, он не упустил случая громко заявить:
— Считай, тебе повезло. Владыка Сливки соизволила тебя принять. Воспользуешься ли ты этим шансом, чтобы, оказав ей *услугу*, заслужить её благосклонность, — зависит только от тебя.
Цзо Чэнъань застыл с редким для него выражением недоумения на лице. Что он только что услышал? *Услугу*?
— Ха, для меня уже великая честь лицезреть Владыку. Возможность же удостоиться её особого внимания я с радостью уступлю брату Красноглазу.
Цзо Чэнъань тоже был не прочь испытать столь стремительный рост силы, как Красноглаз, но это слово... оно резануло слух.
— Хм-м, неплохо. Весьма смышлёно, — Красноглаз посмотрел на него с одобрением. — Не волнуйся, внакладе не останешься.
С этими словами он последовал за Сливками в спальню и вскоре вернулся, неся чашу с тем, что он называл «Нефритовым нектаром».
— Пей. Лучшее, что есть на свете.
Жидкость в чаше была мутноватой. На первый взгляд, она походила на водопроводную воду, в которую добавили слишком много хлорки, или на сильно разбавленное молоко, но была более вязкой. Однако самое главное было в описании, которое дало Око Истины.
[**Смесь трупной и брюшной жидкости:** кисло-сладкая на вкус. Содержит эссенцию твари «Сливки». Существа низкого ранга, выпив это, в той или иной степени увеличат свою силу. P.S. Эффект с каждым разом уменьшается.]
Цзо Чэнъань безмолвствовал.
— Что, не хочешь пить? — в голосе Красноглаза появились угрожающие нотки. Он смотрел так, что, откажись Цзо Чэнъань, он бы залил ему эту жижу в глотку силой.
Он тайно встретился со смертельным врагом своего покровителя! И если он не повяжет Цзо Чэнъаня, этого свидетеля, общей тайной, ему не будет покоя!
— Давай, пей. Сладкое, вкусное. После этого ты станешь моим человеком, — продолжал искушать Красноглаз, подходя всё ближе.
За миг до того, как Цзо Чэнъань решил атаковать, корабль содрогнулся от серии взрывов. С нижних палуб донёсся многоголосый рёв паникующих пассажиров — куры кудахчут, собаки лают! Звук был таким мощным, что его не смогли заглушить даже перекрытия, и он отчётливо донёсся до тридцать первой палубы. Вслед за этим, словно похоронный набат, пронзительно завыла пожарная сирена.
Цзо Чэнъань мгновенно вспомнил обрывок информации из Эфирного Потока о бомбах.
Другие Искатели начали действовать? Или же... началась эпидемия?
Тридцатью минутами ранее, в нижнем грузовом трюме.
Это место было первым пристанищем Чжоу Лунмао на борту, а теперь стало одним из убежищ Искателей. За последние три дня всех живших здесь тварей одну за другой куда-то уводили, и они больше не возвращались. Теперь это была пустая комната.
За три дня, с помощью Тао Чэна, Чжоу Лунмао удалось собрать всех выживших в этом Царстве членов Клана Рассветной Луны. В маленьком помещении сейчас толпилось десять человек.