Глава 438 - Не всё так просто!
Когда лифт спускался, Цзо Чэнъань сам заводил разговор, пытаясь выведать у Красноглаза его истинные намерения, втайне используя «Молитву». Теперь же, когда они поднимались, роли сменились. Красноглаз без умолку расхваливал свой «Нефритовый нектар», превознося его как редчайшее сокровище. Он так увлёкся, что договорился до того, будто один глоток этого напитка дарует бессмертие.
И хотя Цзо Чэнъаня не интересовал никакой нектар, ему стало любопытно.
*Дзинь!* Лифт остановился на тридцатом этаже.
Цзо Чэнъань следовал за Красноглазом, пока они не оказались перед той самой дверью, что стала непреодолимой преградой для бесчисленного множества Искателей. Массивное тело кролика полностью загораживало обзор, и Цзо Чэнъань не видел, что тот там колдует. Разумеется, способ открыть эту дверь был тайной за семью печатями. А ну как другие твари прознают и начнут за его спиной подлизываться к Владыкам?
Но даже будучи лишённым обычного зрения, Цзо Чэнъань всё равно «видел».
Эфирный Поток вокруг него заструился отголосками мыслей:
[Невероятно. Эта дверь... она живая.]
[Ха-ха-ха! Биометрический замок! Теперь понятно, почему Искатели не могли её вскрыть!]
[Представляю, каково им будет, когда они узнают, что всё это время ковырялись в... кхм... монстра. Они же от омерзения себе руки отрубят!]
[Думаю, до этого не дойдёт. Скорее, прыгнут в чан с дезинфицирующей жидкостью.]
[Да ладно? Оказывается, нужно было просто... чтобы она открылась? Серьёзно?]
[Скука. Я думал, тут какой-то хитрый механизм. Пойду лучше посмотрю, как другие Искатели совещаются.]
[Именно! Я ждал не для того, чтобы увидеть, как кролик щекочет дверь. Уж лучше смотреть, как Искатели закладывают бомбы по всему кораблю.]
[Бомбы?! Они хотят взорвать корабль?! А если он затонет?]
[Такая махина не может так просто затонуть. К тому же, я видел такие бомбы раньше. Они могут создать хаос, не более.]
...
Эта внезапная информация из Эфирного Потока так ошеломила Цзо Чэнъаня, что его глаза словно покрылись пеленой грязи. Он даже не вчитался в сообщение о том, что выжившие Искатели готовятся к последнему, отчаянному бою.
Так вот почему Искусство Взлома пятого ранга, способное отворить сокровищницу в Тайном Царстве седьмого уровня, оказалось бессильно! Эта тварь лишь притворялась дверью!
*Скр-р-рип...*
После недолгих манипуляций Красноглаза, дверь разошлась посредине, открыв узкую щель, в которую едва мог протиснуться один человек. Красноглаз опустил Ци в даньтянь, втянул живот, боком кое-как просочился внутрь и уже оттуда бросил Цзо Чэнъаню:
— Владыка не любит, когда его беспокоят толпы. Оставь свою собаку здесь.
Мо Доу, которого внезапно упомянули, вздрогнул и посмотрел на хозяина.
— Останешься тут, — приказал Цзо Чэнъань.
Получив разрешение, пёс нашёл в коридоре место, где никому не мешал, и сел.
Красноглаз наблюдал за этой сценой, и почему-то взаимодействие хозяина и питомца смутно напомнило ему о ком-то из прошлого.
Мерзость! Какая мерзость!
Он поспешно отбросил неприятные мысли и, понизив голос, принялся наставлять Цзо Чэнъаня:
— На этой, тридцать первой палубе, живут трое. Все они — Владыки из Средних Чертогов. Так что, кем бы ты ни был раньше, какой бы властью ни обладал там, внизу... здесь тебе придётся умерить свой гонор и прислуживать с величайшей осторожностью. Иначе с жизнью можешь попрощаться!
Цзо Чэнъань изобразил на лице изумление.
— Владыки из Средних Чертогов?! Целых трое?!
— Тс-с-с! Потише! — Сердце Красноглаза ухнуло в пятки. Он метнул испуганный взгляд в сторону покоев Ядовитого Когтя. Убедившись, что оттуда не доносится ни звука, он прошипел: — Владыки отдыхают! Разбудишь их — не жди ничего хорошего! И сразу о неприятном: если ты их разгневаешь, я за тебя и слова не замолвлю!
— Да что вы, — протянул Цзо Чэнъань с игривой интонацией, — брат Красноглаз, вы слишком скромны! Вы же фаворит самого Владыки, ваше место в его сердце, несомненно, особенное...
Эта лесть заставила Красноглаза расцвести. Он невольно разговорился и поведал Цзо Чэнъаню имена всех трёх Владык. Но внезапная острая боль в щеке вернула его к реальности. Он ещё не забыл, как Ядовитый Коготь с размаху впечатал его в стену. Существа из Средних Чертогов были куда более хладнокровны. Они без колебаний убьют не то что забавную игрушку, но и собственную кровь, если потребуется.
— Хмф. В общем, веди себя прилично. Ты всё-таки уважаемая тварь в Нижних Чертогах, так не позорься, будто света белого не видел, — холодно бросил Красноглаз и умолк.
Он думал, что приведённый им живой щит поймёт намёк и притихнет. Но Цзо Чэнъань, словно не замечая его недовольного вида, продолжал сыпать вопросами.
— Сейчас день, почему Владыки отдыхают? Они нездоровы?
После долгих окольных разговоров Цзо Чэнъань наконец задал самый важный для него вопрос. Он давно знал, что в Средних Чертогах время течёт быстрее, а предел развития существ гораздо выше. Преодолеть отметку в девяносто единиц Основы там было проще простого. Мир кишел тварями с показателями выше сотни. Насколько сильны были эти трое на борту? Были ли они на пике своей мощи? Это была жизненно важная информация.
Красноглаз не ответил прямо. Владыки были при смерти, но их телесная мощь никуда не делась. Они не настолько состарились, чтобы оглохнуть и ослепнуть. То, что он мог безнаказанно болтать тут с Цзо Чэнъанем, скорее всего, означало лишь то, что Владыкам было лень обращать на них внимание. Но если он осмелится ляпнуть: «Почему они спят днём? Да потому что они вот-вот сдохнут от старости и вынуждены спать, чтобы протянуть подольше!», — завтрашнего солнца ему точно не видать.
Поэтому Красноглаз ограничился одним словом:
— Молчи.
Цзо Чэнъань понял, что нужно знать меру, и не стал давить дальше. Раз уж Красноглаз сам вёл его к Владыке по имени Сливки, лучше было увидеть всё своими глазами, чем доверять словам кролика.
Хоть на тридцать первой палубе было всего пять комнат, каждая из них была огромной, и двери располагались далеко друг от друга. Цзо Чэнъань уже мысленно составил карту этажа. План палубы и способ отпирания дверей — за такую информацию можно было выручить целое состояние в духовных эссенциях!
Эх, дети растут, пора копить им на свадьбу.
Красноглаз уверенно вёл Цзо Чэнъаня по запутанным коридорам и, наконец, остановился перед дверью с табличкой «3103». Прежде чем постучать, он обернулся и предупредил:
— Советую тебе сейчас затаить дыхание. Если опозоришься перед Владыкой, оскорбишь её — и десяти жизней не хватит, чтобы расплатиться!
Цзо Чэнъань внутренне усмехнулся. Затаить дыхание? В этом деле он был мастером! Любой, кто регулярно убивал тварей и потрошил их трупы, умел задерживать дыхание, разделывая зловонные останки.
Получив от Цзо Чэнъаня троекратное заверение, Красноглаз тихонько постучал.
Дверь беззвучно отворилась сама, и из проёма хлынул почти осязаемый смрад.
У Цзо Чэнъаня волосы на затылке встали дыбом. Казалось, на его глаза набросили тончайшую вуаль цвета испражнений. И белый мех Красноглаза, и мраморные плиты под ногами — всё приобрело желтоватый оттенок.
—
[**Смешанный газ, выделяемый при разложении могущественного существа:** слаботоксичен. Вдыхание в больших количествах может вызвать раздражение дыхательных путей и появление зудящих гнойников.]
Даже затаив дыхание, Красноглаз не выдержал смрада, копившегося здесь невесть сколько времени. Его шерсть встала дыбом. Оцепенев, он шагнул внутрь.
— Бы... быстрее... заходи. Нефритовый... нектар... о котором я говорил... он... он там!
Говорил Красноглаз странно. С каждым словом он старался не вдохнуть лишнего, выталкивая воздух из лёгких до последнего. Он боялся, что Цзо Чэнъань передумает и сбежит, поэтому, экономя каждый вздох, всё же напомнил о цели их визита.