Глава 419 - Земляное ядро!
Поняв, что большего он не добьётся, Цзо Чэнъань не стал настаивать. Вэнь Цзинлян вскользь упомянул, что многие в Клане считают причиной прошлого провала не только внезапное появление Владыки Восхождения, Красноглаза, сбившего всем ритм, и неподчинение приказам со стороны Клана Рассекающих Волны. Одной из главных причин, по их мнению, стало слишком большое число воинов Второй Ступени, которые лишь тормозили отряд.
В прошлой вылазке в «Некуда бежать» бойцов Третьей Ступени, если считать по головам, набралось всего двадцать. Учитывая, что для идеального прохождения Тайного Царства требуется отряд, чей уровень соответствует уровню самого Царства, прошлая попытка была верхом самонадеянности. Каждая из этих проблем по отдельности, возможно, и не была критичной, но вместе они сложились в фатальную картину, обрекая Искателей на поражение.
Говоря об этом, Вэнь Цзинлян скорбно вздохнул. Та громкая, амбициозная экспедиция была обречена с самого начала: ни Небеса не благоволили, ни земля не помогала, ни в людях не было согласия.
Узнав всё, что его интересовало, Цзо Чэнъань под предлогом подготовки артефактов покинул Зал Испытаний.
— Конечно-конечно, — с готовностью закивал Вэнь Цзинлян. — Если что-то изменится, я сразу же напишу тебе в духовный чат.
Едва силуэт Цзо Чэнъаня скрылся из виду, он тут же принялся строчить сообщение своему начальству, докладывая о том, что Цзо Чэнъань присоединяется к их отряду.
Ответ был краток.
Три больших пальца вверх.
…
Вернувшись домой, Цзо Чэнъань сразу направился в комнату, целиком выложенную плиткой. Ещё открывая дверь, он почувствовал неладное. Дверь была новой, она не должна была заржаветь, так почему же она поддавалась с таким трудом?
Приложив небольшое усилие, он распахнул её. В нос ударил не смрад гниющей плоти, а свежий, чистый аромат растений. Вся комната была густо увита прихотливо разросшимися лианами, полностью скрывшими под собой белую плитку.
Шум открываемой двери потревожил обитателя комнаты. В одно мгновение всё помещение будто ожило, наполнившись тихим шелестом и шуршанием. Вскоре все побеги устремились к центру комнаты, втягиваясь во что-то невидимое. Спустя несколько мгновений в комнате осталась лишь одна-единственная лиана, толщиной не более палочки для еды.
Она поглотила побеги, способные покрыть собой всю комнату, но сама ничуть не изменилась в размерах.
Цзо Чэнъань, ставший свидетелем этого зрелища, слегка изумился. Разве Мантийная лиана — не просто лиана? Когда она успела научиться пускать побеги и разрастаться? С этой мыслью он применил к «Четвёрке» Око Истины.
**[Изумрудная сердцевинная лиана: Редкий мутант Мантийной лианы, изящный король своего вида. Чрезвычайно разборчива в пище, из-за чего большинство особей погибает ещё до завершения мутации…]**
Пока Цзо Чэнъань изучал описание, преобразившаяся «Четвёрка» уже подползла к ногам своего хозяина. Проворно взобравшись по его ноге, она обвилась вокруг запястья, устроившись там, словно причудливый браслет. Со стороны она и вправду выглядела как необычное украшение.
Цзо Чэнъань провёл пальцем по гладкому, мягкому телу лианы. Неудивительно, что она с самого своего «вылупления» вела себя так необычно — она оказалась скрытым мутантом. Раньше она выглядела как обычная Мантийная лиана, потому что мутация ещё не завершилась. Но теперь, получив достаточно питания, она полностью преобразилась, сменив даже свой вид.
Сердцевинная лиана… Звучало как минимум на ранг выше, чем Мантийная.
Цзо Чэнъань мысленно хмыкнул и покинул комнату.
Мо Доу никуда не ушёл. Он радостно вилял хвостом, глядя на вычищенную до блеска плитку. Маленькая травка вылизала свою «миску» дочиста, избавив его от хлопот по уборке. Работа-минус-один.
Тем временем Цзо Чэнъань вошёл в тренировочную комнату, где росли Взрывные орехи. Шести часов оказалось недостаточно для их полного созревания, так что он решил подождать ещё немного, а пока использовать купленные ингредиенты.
С ростом его силы томатный соус становился всё гуще и насыщеннее. Вспоминая времена, когда ему приходилось разбавлять его водой, он лишь дивился тому, как быстро летит время.
Но реальность, как всегда, переменчива.
Едва Цзо Чэнъань приготовил новую партию соуса и начал разливать его по ёмкостям, как его духовный чат взорвался сообщениями от Вэнь Цзинляна.
> **[Вэнь Цзинлян]:** *Время назначено! Выдвигаемся сегодня в шесть вечера!!!*
>
> **[Вэнь Цзинлян]:** *Вообще-то, хотели отправиться попозже!*
> *Но тут неизвестно откуда пронёсся слух, будто плавание «Первопроходца» как-то связано с поисками Верхних районов. После этого все старики, до того сохранявшие здравомыслие, будто с цепи сорвались! Готовы на всё, лишь бы протолкнуть в Царство своих людей! o(▼皿▼メ;)o*
> **[Вэнь Цзинлян]:** *Многие старые Кланы захотели вмешаться. Чтобы избежать дальнейших осложнений, решили выступить раньше. Но не волнуйся! Наших людей всё равно больше всего! И с нами два лидера! Решающее слово точно будет за нами! ￣ω￣*
Верхние районы? Разве это Царство не было связано лишь со Средними? При чём тут Верхние?
Хотя «Первопроходец» и был роскошным круизным лайнером для увеселения богатых и влиятельных монстров, после нескольких экспедиций и непрерывного сбора данных Искатели пришли к выводу, что всё не так просто. Множество признаков указывало на то, что это не просто место отдыха для знати Нижних районов.
Лайнер больше походил на игровую площадку, созданную скучающими аристократами из Средних районов. Нечто вроде реалити-шоу из реального мира или гладиаторских боёв в Древней Греции. Ведь в середине испытания все монстры на корабле превращались в зомби! В уродливых тварей, отвратительных как по человеческим, так и по чудовищным меркам! Если бы это и вправду были влиятельные монстры Нижних районов, разве согласились бы они на такое пятно в своей биографии?
Следовательно, либо их заставили, либо личности всех пассажиров были сфабрикованы специально для Искателей.
Цзо Чэнъань ещё не успел ничего предпринять, как Кадрина, услышав его бормотание, взволнованно спросила:
— Появились вести о Верхних районах?!
— Да, говорят, это связано с неким кораблём. Мы отправимся в то Тайное Царство сегодня вечером, — ответил Цзо Чэнъань, упреждая её следующий вопрос.
— Прекрасно! Сколько времени осталось до отправления?
— Эм… около часа.
Цзо Чэнъань проснулся в три часа дня. Починка артефактов, закупка одежды и прочих мелочей заняли меньше двух часов. Учитывая время, потраченное в Зале Испытаний, было уже начало шестого.
Ждать созревания Взрывных орехов времени не было.
Цзо Чэнъань сорвал два ещё зелёных плода. В конце концов, в его пространственном хранилище уже лежал один полностью созревший орех синего качества. Один большой и два маленьких — трёх снарядов, вкупе с мощными артефактами из прошлого Царства, должно было хватить. Он ведь не собирался топить лайнер, а лишь хотел доставить немного неприятностей Красноглазу.
Проверив в последний раз своё снаряжение и запасы в хранилище, Цзо Чэнъань вместе с Мо Доу покинул дом.