Глава 411 - Финальный этап!
Когда Дитя Скорби отползло в сторону, под ним осталась лишь груда бесформенных щепок. Цзо Чэнъань невольно вздохнул с сожалением. Пусть лицо «черновика №4» и было кривым, но каждая его деталь по отдельности была вырезана с поразительным изяществом. Можно было бы сохранить его на память, в коллекцию к Кристаллу Силы Лэлэ.
Впрочем, Цзо Чэнъань всё же решил при присмотреться к останкам при случае — древесина была редкой, и стоило собрать всё, что уцелело. По крайней мере, чтобы из трёх имеющихся у него тел — двух в пространственном артефакте и этого — можно было выточить комплект черенков для швабры и метлы.
Он был злопамятен и не забыл хвастливых речей Пипи. Долг платежом красен — таков был закон жизни.
***
Даже несмотря на то, что Дитя Скорби неожиданно взбунтовалось и уничтожило «Пипи №4», битва была далека от завершения. Во-первых, никто не мог гарантировать, что из ниоткуда не выскочат «Пипи №1, 2, 5, 7 или 8». А во-вторых, даже если бы и не выскочили, между Искателями и Дитя Скорби уже пролегла пропасть непримиримой вражды.
Сян Гуаньи, с бледным как полотно лицом, продолжал возносить «Молитвы». Столь интенсивное использование божественной силы было для него суровым испытанием, но он держался, подбадривая остальных и поддерживая боевой дух.
В Тайных Царствах для больших групп сложность всегда выше, и потому роль лидера неоценима. В битве с владыкой важнее всего не раздача команд, а умение не дать отряду пасть духом. Стоит одному запаниковать и сбежать, как остальные могут решить, что всё пропало, и тогда блестящая победа обернётся сокрушительным поражением, а то и полным истреблением.
К счастью, этот владыка давал Искателям зримое подтверждение их успехов. Каждая рана на его теле оставалась на виду, и даже затянувшись, оставляла после себя уродливый шрам. А когда Искатели нащупали верную тактику, полоса его жизни начала неуклонно таять.
Цзо Чэнъань окинул гиганта взглядом. Весь питательный раствор из-под его кожи вытек, и колосс усох на треть, превратившись из пухлого «шинного человечка» в тощего, обтянутого кожей скелета. Потеря зрения сильно сказалась на нём — полоса жизни опустилась до шестидесяти процентов.
Однако наросты на его боках наконец оформились в ещё одну пару конечностей. Теперь Дитя Скорби отчаянно пыталось научиться управлять ими, неуклюже отмахиваясь от «мелких блох», что норовили укусить его сбоку.
Слепота оставалась его главной слабостью. Он ещё не научился, подобно взрослым и могущественным тварям, гибко использовать слух и обоняние, чтобы компенсировать отсутствие зрения. Поэтому его защита была хаотичной, и в ней всегда можно было найти брешь.
Искатели, подстёгнутые «Молитвой» скорости, уже карабкались по его телу. Их цель — вскрыть кожу в области сердца и нанести чудовищу смертельный удар.
Цзо Чэнъань затесался в их ряды, намереваясь под шумок забросить в рану Взрывной орех, чтобы ускорить развязку. «Молитвы» Сян Гуаньи были слабоваты, поэтому Цзо Чэнъань незаметно наложил на всех ещё один слой усиления, подняв их Силу и Скорость на новый уровень.
Вдохновлённый внезапным приливом мощи, тот самый Искатель в клоунских штанах, что намертво приварил их к своим ногам, издал яростный клич:
— Отведай моего клинка!
Он высоко подпрыгнул и в падении обрушил на монстра волну рубящей энергии. Выглядело это эффектно, но хватило лишь на то, чтобы прорезать верхний слой кожи.
Однако его порыв стал сигналом для остальных. Искатели сосредоточили огонь на этой точке. Бесчисленные лучи энергии ударили почти одновременно, и крошечная царапина превратилась в глубокую рану, обнажившую трепещущую плоть. Сквозь неё можно было разглядеть пульсирующее сердце монстра.
Дитя Скорби взвыло от боли. Его тело содрогнулось в конвульсии, пытаясь стряхнуть с себя назойливых «блох».
Искатель в клоунских штанах, выполнив свою миссию, спрыгнул с высоты шестиэтажного дома. Его штаны раскрылись в воздухе, превратившись в параплан и обеспечив ему мягкую посадку. Правда, из-за специфической конструкции этого «парашюта», те, кто стоял внизу, могли наблюдать довольно пикантное зрелище.
В последний момент, прежде чем отступить, Цзо Чэнъань прицельно метнул в рану Взрывной орех и вскочил на Мо Доу.
После использования «Пожирающего Пламя Рывка» пёс стал намного быстрее самого Цзо Чэнъаня, чья Скорость достигла пятидесяти восьми. Вероятно, скорость Мо Доу приближалась к семидесяти. Благодаря этому он наконец-то избавился от унизительной участи быть таскаемым за шкирку и теперь мог сам возить своего хозяина.
Не успели они отбежать и на пару шагов, как сзади раздался оглушительный взрыв!
Гигант, стоявший до этого на четвереньках, содрогнулся, его лапы подкосились, и он растянулся на земле. Искатели, бежавшие по его спине, внезапно потеряли опору под ногами и с криками посыпались вниз.
Мо Доу же, благодаря своим четырём лапам, сумел сохранить равновесие и несколькими мощными прыжками вынес хозяина из опасной зоны.
Цзо Чэнъань обернулся. Картина была впечатляющей.
В спине монстра зияла воронка диаметром шесть-семь метров. Куски плоти взлетели в небо, чтобы затем пролиться на землю кровавым дождём. В ране виднелась половина какого-то органа, похожего на сердце, которое вяло подёргивалось.
Полоса жизни монстра упала ниже пятидесяти процентов!
Но это было ещё не всё! Когда Искатели, карабкаясь по горе трупов, добрались до середины, из одного из наростов на боку Дитя Скорби с чмокающим звуком вырвалась рука, состоящая из одного лишь скелета, и устремилась к ним!
Такую предсказуемую атаку было легко отразить, но это было лишь начало!
Тело монстра затряслось с новой силой. Скелет, будто обладая собственной волей, отчаянно пытался вырваться из сковывавшей его плоти! Лишённые опоры мышцы и кожа сползли с него, как сброшенная одежда. Искатели барахтались в складках этой «одежды», пытаясь выбраться. Некоторые, запутавшись, метались под кожей, и лишь с помощью товарищей снаружи могли найти дорогу на волю.
Когда скелет наконец полностью освободился, Искатели узрели его истинный облик.