Глава 407 - Ударь крота!
Оказавшись в безопасности, Цзо Чэнъань опустил Мо Доу на землю под его донельзя обиженным взглядом. Он совсем упустил из виду, что новая Пламенная Костяная Маска даровала псу собственный навык перемещения — «Пожирающий Пламя Рывок». Больше не было нужды таскать его за шиворот по всему полю боя.
Его взор вновь обратился к Дитя Скорби, которое всё ещё неуклюже пыталось развернуться на месте.
Цзо Чэнъань заметил, что помимо двух более-менее развитых пар рук и ног, по бокам колоссального туловища проступал ряд бугристых, столбчатых сарком. Сквозь полупрозрачную кожу было видно, как внутри них скапливаются ошмётки плоти поглощённых тварей. Дитя Скорби переваривало их, обращая в питательные вещества и направляя прямиком на развитие этих отростков.
Весьма вероятно, что в будущем они должны были стать новыми конечностями.
«Неужто решило, что на двух ногах стоять неустойчиво, и решило отрастить ещё парочку? Какая прихоть! Судя по расположению этих наростов, оно, чего доброго, отринет прямохождение, чтобы, подобно таракану, ползать по земле?»
Пока Цзо Чэнъань из безопасной зоны отпускал ядовитые комментарии, а Дитя Скорби отчаянно пыталось развернуться, небеса внезапно прочертили семь или восемь сверкающих шлейфов от дальних атак. Все они угодили точно в голову гиганта.
Один из них, с изумрудным хвостом, едва не задел Пипи, восседавшего на макушке Дитя!
От ударной волны крошечную, не больше козявки, куклу чуть не сдуло прочь. В последний миг она выбросила нить марионетки и уцепилась… за перхоть на голове Дитя?
Кое-как удержавшись, Пипи бросило взгляд в сторону, откуда прилетела атака.
Толпа Искателей!
Так быстро спустились?!
Дитя Скорби, впервые в своей недолгой жизни испытавшее боль, взревело и повернуло голову, гневно уставившись на обидчиков. Но Пипи не собиралось тратить драгоценное время на эту мелочь. Его единственной целью был Цзо Чэнъань — непредсказуемый фактор, который нужно было устранить как можно скорее.
— Милый мой~ не обращай на них внимания! Я же о тебе забочусь! Упустим Цзо Чэнъаня, и тебе же хуже будет!
Дитя Скорби, казалось, уловило смысл лишь отчасти. Терпя новые удары, оно продолжило свой медленный разворот в сторону Цзо Чэнъаня.
Искатели, видя, что не смогли привлечь внимание чудовища, забеспокоились.
— Поддай жару!
— Эй, тупая громадина! Иди сюда! Что за доблесть — гоняться за одиночкой!
Новорождённое Дитя Скорби ещё не видело и не слышало многого в этом мире. Непонятный щебет Искателей вновь завладел его вниманием. В его обострённом восприятии эти затейливые переливы звуков казались ужасно интересными. Оно почти забыло, что эти самые существа только что причинили ему боль.
Пипи пришлось вновь сурово его одёрнуть.
Но за эту короткую заминку Цзо Чэнъань уже успел обойти гиганта и оказаться у него за спиной. Он поднял голову. Воистину, такому титану под стать была лишь полоса его жизни, огромная, как рекламный стяг на торговом центре.
Атаки других Искателей, пытавшихся переманить монстра на себя, не сняли и сотой доли процента его здоровья.
Им повезло, что они не могли видеть его истинных Основ. Иначе они бы поняли, что это не просто большая и неповоротливая туша. Кто бы мог подумать, что Пипи способно создать тварь, чьи Основы Тела и Силы достигли сотого предела!
Теперь Цзо Чэнъань понимал, почему старый плотник так ценил Пипи. Дело было не только в отеческой любви, но и в искреннем восхищении его талантом.
Пока действовал Талисман Божественной Поступи, Цзо Чэнъань не терял времени: он выискивал и истреблял одиноких Око-демонов, время от времени нанося исподтишка удары и по самому Дитя.
Пипи, видя, что Цзо Чэнъань скрылся за спиной его творения, было вынуждено отдать новый приказ — сперва разобраться с назойливой стаей мух. Его дитя слишком легко отвлекалось, и с этим приходилось мириться.
Замысел Цзо Чэнъаня был прост: создать на теле монстра как можно больше открытых ран, чтобы выпустить наружу питательный раствор и ошмётки плоти, что парили внутри. Это должно было не только ослабить гиганта, но и замедлить его рост.
Разумеется, в одиночку, даже с целой сворой псов, против такой махины много не сделаешь. Поэтому он облёк свою тактику в форму подсказки, якобы найденной на первом этаже учебного корпуса, и отправил её в общий духовный чат. Пусть основная масса Искателей делает грязную работу за него.
Он был уверен: у них не было времени на тщательные обыски. Спустившись, они первым делом увидели его рядом с монстром, а затем получили сообщение. Сомнений быть не должно — они ринутся в бой.
И действительно, вскоре характер атак изменился — теперь все использовали режущие техники.
Однако кожа Дитя Скорби, с виду тонкая, как крыло цикады, на деле оказалась прочнее стали. Слабые удары отскакивали от неё, и лишь немногие Искатели могли пробить эту защиту.
Так, капля за каплей, они точили камень. Прошло целых десять минут, прежде чем полоса жизни гиганта неохотно убавилась на один процент.
В конце концов, из него вытекала лишь питательная жижа, а не кровь. Даже если бы он потерял её всю, его истинное тело не пострадало бы. Единственным последствием стало бы замедление роста.
К счастью для Цзо Чэнъаня, Искатели не ведали, что их труд по большей части напрасен. Иначе их вера в его план могла бы пошатнуться. Они видели лишь исполосованную ранами кожу Дитя Скорби и Пипи, которое прыгало на его макушке в ярости. На фоне гигантской туши оно выглядело как блоха на туше белой свиньи. Зрелище было до смешного жалким.
Прошло ещё десять минут. Наконец, Искателям удалось соединить несколько далеко отстоящих друг от друга ран в одну огромную брешь. В тот же миг потоки питательного раствора и ошмётки плоти хлынули наружу, превращая землю вокруг в грязное месиво!
Казалось, монстр тяжело ранен, но на деле его полоса жизни показывала девяносто семь процентов. До жизненно важных органов было ещё далеко.
Более того, Дитя Скорби быстро училось. Оно начало инстинктивно стягивать кожу вокруг ран, замедляя утечку. Благодаря чудовищной Основе Тела, стоило потоку прекратиться, как раны начинали затягиваться на глазах.
Пипи, прекрасно знавшее состояние своего «сокровища», разразилось самодовольным, безумным хохотом. Когда на его лице отражалось столько эмоций, черты переставали казаться такими уж кривыми.
— Вечно вы мне мешаете! Рой назойливых мух! Милый мой! Прихлопни их!
Услышав приказ, Дитя Скорби высоко занесло свои ручищи и обрушило их на самого ярко одетого Искателя!
Остальные, лишь подумав «ну вот, опять», даже не шелохнулись.
Лишь несчастный, которого в очередной раз выбрали целью, отчаянно уворачивался, голося на всю округу:
— Какого черта! Это уже который раз?! Почему оно вечно лупит по мне?
— Мы же говорили тебе, сними эти клоунские штаны! Дети падки на всё яркое!
— Ни за что! Я и мои штаны — единое целое! Ай, мамочки! Дитя малое, бей полегче! В лепешку же раздавишь! Ухожу в землю!
После нескольких промахов Дитя Скорби не только не разозлилось, но, увидев, как Искатель исчезает в земле, а затем снова высовывает голову, вдруг вошло в азарт. Оно с увлечением включилось в игру «бей крота».
А Пипи, занятое своими тёмными делишками, этого даже не заметило.
Его Нити марионетки могли управлять лишь мёртвыми. Идеальным исходом для него была бы смерть Дитя Скорби от рук Искателей — тогда оно получило бы над ним полный контроль, сняв все сливки.
Но было одно «но». Мёртвое Дитя больше не сможет расти. Оно навсегда останется в своей незавершённой форме.
Навечно несовершенный шедевр.
Поэтому Пипи должно было любой ценой уберечь своё творение от смерти — по крайней мере, до тех пор, пока оно не достигнет своего полного расцвета.