Глава 399 - Искажение 2.0
Мысли Цзо Чэнъаня застыли от ужаса, пронзившего его до самого основания души. Это была естественная реакция смертного разума, столкнувшегося с непостижимым знанием. В сознании людей Божества всегда были венцом творения, всеведущими и всемогущими. Но теперь оказалось, что существует сила, способная стереть само бытие божества из ткани мироздания! Эта бесконечная матрёшка мироустройства подвергала человеческое воображение немыслимому испытанию!
Внезапно он осознал, что его духовная стойкость рушится, словно скала в бушующем море. С девяноста одного пункта она камнем упала до сорока двух! И продолжала таять со скоростью три пункта в секунду!
Такова была цена за знание, несоизмеримое с его силой!
В тот же миг в ушах Цзо Чэнъаня вновь зазвучал комариный писк нечестивого шёпота. Перед глазами заплясали бесформенные тени, а тело сковали мириады невидимых нитей. Волосы на руках встали дыбом! За спиной возникло гнетущее чувство приближения неведомой угрозы!
Тяжёлое дыхание, ритмичные шаги! И лужа крови на полу, медленно ползущая к его ногам...
Всё было до ужаса реальным!
Он даже ощутил горячее дыхание на своей шее! Словно хищник, обнюхивающий добычу, решая, придётся ли она ему по вкусу. Он не сомневался, что в следующий миг его голова расстанется с телом!
Иллюзия! Всё это иллюзия! Нельзя поддаваться!
Цзо Чэнъань всеми силами пытался удержать контроль над телом, подавляя отчаянное желание обернуться! Он заставлял себя игнорировать лужу крови, что вот-вот коснётся его ног, и не отступал ни на шаг! Любая реакция на эти видения означала бы, что он признал их реальность! И тогда твари, что должны существовать лишь в его сознании, мгновенно материализуются! В этот миг он, стоящий к ним ближе всего, станет первой жертвой!
Цзо Чэнъань понял, что нельзя больше сидеть сложа руки. Он выхватил из пространственного подсумка все артефакты, восстанавливающие духовную стойкость! Времени читать их описание и высчитывать дозировку не было. В его голове билась лишь одна мысль: «Вернуть стойкость в безопасную зону!»
Он не знал, что в глазах стороннего наблюдателя его облик уже не имел ничего общего с человеческим.
Чёрные, как смоль, чешуйки, что в Тайном Царстве «Райской Страны Снегов» покрывали лишь его конечности, теперь поползли дальше, захватывая торс. С течением времени половина его тела преобразилась в нечто чудовищное. Из локтей и плеч вырвались острые костяные шипы разной длины. Ноги выгнулись назад, как у зверя, а из-за спины вырос тонкий, похожий на демонический, хвост.
Возможно, подействовали использованные им артефакты. А может, его нынешней силы было просто недостаточно, чтобы выдержать полную форму Мутации. Как бы то ни было, когда трансформация охватила половину его тела, она прекратилась.
В этот раз чешуи было больше, и она была твёрже. На некоторых чешуйках, в районе запястий и лодыжек, проступили бледные, но замысловатые древние узоры. Присмотревшись, можно было различить в них руны древних Мантр.
В классе Мо Доу жалобно поскуливал. Он пытался ткнуться носом в руку Цзо Чэнъаня, чтобы привести его в чувство, но тщетно. Пёс едва не рассёк себе нос об острые, как бритва, когти! Гнетущее давление, исходившее от его хозяина, становилось всё сильнее. В конце концов Мо Доу, подхватив в зубы нечто, именуемое Кадриной и издающее молящие звуки, забился в угол комнаты и задрожал от страха.
С его точки зрения, в классе не было никаких неведомых тварей, готовых вцепиться в шею Цзо Чэнъаня. Пол был сух и покрыт пылью, и никакая кровавая лужа к нему не ползла. И уж тем более не было слышно никаких шагов!
Прошла, казалось, вечность, прежде чем шёпот в ушах Цзо Чэнъаня начал стихать. Хищник за спиной отступил, а лужа крови на полу испарилась без следа…
Когда он вновь открыл глаза, первое, что он увидел, — это Мо Доу с шерстью дыбом, который, обняв хвост, дрожал в углу вместе с Кадриной. Затем его взгляд упал на собственную одежду, превратившуюся в лохмотья.
Он совершенно не помнил, что произошло и сколько времени прошло. Лишь смутно догадывался, что из-за падения духовной стойкости с ним снова случилась Мутация.
Точно! Духовная стойкость!
Цзо Чэнъань немедленно вызвал своё Внутреннее видение.
`Духовная стойкость: 60/100`
Число замерло ровно на границе нормы. Ни пунктом больше.
По обрывкам воспоминаний Цзо Чэнъань помнил, что его стойкость падала до сорока с лишним. И хотя он использовал массу восстанавливающих артефактов, при такой скорости угасания это было всё равно что пытаться потушить лесной пожар чашкой воды.
Похоже, его собственное тело таило в себе великую тайну.
Он вздохнул и, собирая воедино обрывки информации из Эфирного Потока, поднял запястье, чтобы взглянуть на часы.
Прошло всего полминуты?
А ему казалось, что он пережил муки, длившиеся полжизни.
— Гав!
Как только состояние Мутации прошло, исчезла и та ужасающая аура, что повергала Мо Доу в трепет. Он, с Кадриной в зубах, вернулся к Цзо Чэнъаню. Кадрина была вся в слюнях, но никак не реагировала, словно оцепенев от ужаса. Обычно, если она пачкалась, то тут же требовала отправить её в стиральную машину или устроить ей пенную ванну.
Цзо Чэнъань понял, что сейчас от неё ничего не добиться.
К слову, если бы он не получал Кристаллы Предела от других божеств и не осознал, что у каждого из них есть свой «владелец», он бы никогда не догадался, что пустота перед красным кристаллом — это стёртое из бытия божество.
Если Ему запрещено проявляться в любой форме! Если Его запрещено наблюдать живым существам! То не оставил ли Он, помимо Кристалла Предела, где-то ещё важные сведения, которые остались незамеченными?!
Впрочем, едва эта мысль родилась, Цзо Чэнъань сам же её и опроверг.
Само божество незримо, но связанные с ним вещи, должно быть, видимы. Кристалл Предела — яркий тому пример. Если бы и предметы божества были сокрыты, он бы никогда не увидел сам красный Кристалл Предела…
Тут Цзо Чэнъань замер. Кажется, он упустил одну важную деталь.
Он подавил в себе желание схватить красный кристалл и помахать им перед носом Мо Доу. За ним всё ещё наблюдали, а «зрители» были тесно связаны с корпорацией «Вечный Свет». Не стоило выставлять напоказ что-либо, связанное с божествами.
Пережив такое, он больше не смел бездумно погружаться в размышления о божественных кодах. Смертному, сующему нос в дела Божеств, не светит ничего хорошего.