Глава 398 - Стертый бог!
Под натиском этой «смертоносной» магической атаки Цзо Чэнъань и Мо Доу спаслись лишь чудом — оба успели зажать в зубах по Воздушной капсуле.
Истребив тварей на втором этаже, Цзо Чэнъань выждал некоторое время, готовясь встретить новую уловку Пипи. Но оно, казалось, позабыло о его существовании и не предпринимало никаких действий. Единственным его деянием стало то, что оно наглухо замуровало все окна на этаже, словно намереваясь задушить его.
Поэтому Цзо Чэнъань, с одной стороны, искал возможность «потрясти» невидимых зрителей в Эфирном Потоке, чтобы ускорить восстановление своих искусств, а с другой — пытался найти путь на нижний уровень.
Итог, разумеется, был неутешительным.
Пипи заблокировало второй этаж намертво, не побрезговав даже канализационными стоками в уборных.
В конце концов, Цзо Чэнъань оказался перед дверью, за которой ранее содержались Костяные Огнедышащие Псы. Дверь, само собой, была заперта, но для его Искусства взлома это не стало преградой.
Правда, потратив немало сил на замок, он обнаружил лишь пустую комнату. Тварей давно перевели в другое место, оставив после себя лишь голый стеллаж.
Войдя внутрь, Цзо Чэнъань тут же узнал знакомую роспись на классной доске в глубине помещения, а затем окинул взглядом и всё остальное. Какое совпадение: эта комната оказалась тем самым заброшенным классом, где Искатели обычно устраивали свои тайные совещания. Живописная роспись на доске слишком глубоко врезалась ему в память, чтобы он мог ошибиться.
С учётом этой комнаты он обследовал уже все уголки второго этажа.
И как раз в тот миг, когда Цзо Чэнъань размышлял, не стоит ли ему потратить ещё один Взрывной орех, чтобы проложить себе путь, он заметил на доске странный выпуклый символ — стрелку.
‘↓’
Эта стрелка нарушала гармонию рисунка и, будучи объёмной, буквально бросалась в глаза.
Что она означает? Вниз?
Цзо Чэнъань не мог разгадать её смысл. К счастью, «зрители» в Эфирном Потоке тоже заметили странность. И даже без его команды нашёлся любопытный дух, который скользнул сквозь стену в указанном направлении.
Вскоре он вернулся, и в Потоке появилась недовольная реплика.
`[Чёрт! Внизу темень кромешная, ни черта не видно! Ненавижу боссов, которые жмутся даже на лампочку! Кто-нибудь слышал, чтобы Пипи было таким скрягой?]`
`[Ахахахаха! Дурень! Искателя и так перенесли на первый этаж, а теперь он спустился ещё на два! Он уже под землёй! Конечно, в земле темно!]`
`[Сразу видно, ты смотрел невнимательно. Его перенесли в холл первого этажа, но по факту это четвёртый ярус учебного корпуса! Спустившись на два яруса, он как раз оказался на втором! Наказание: пересмотреть запись десять раз!]`
`[Тогда он, должно быть, всё ещё внутри стены? У этого здания довольно сложная структура и толстые стены. А мы не можем слишком отдаляться от Искателя.]`
…
Внизу не было пути. Цзо Чэнъань снова всё осмотрел и вновь сосредоточил своё внимание на стрелке ‘↓’.
Помимо прямого значения «вниз», этот символ иногда мог означать «вперёд» или «назад».
Вариант «назад» он отмёл сразу — это означало бы выйти из класса, откуда он только что и пришёл. Значит, остаётся только «вперёд».
Он поднял руку и легонько постучал по доске. Глухой звук подтвердил, что за ней — сплошная стена. Цзо Чэнъань не спешил. Он сместился и постучал в другом месте — тот же глухой звук.
Наконец, он собрал силу в кулаке и нанёс удар по краю доски!
*Бам!*
От мощного удара доска слегка накренилась, и в том месте, где она плотно прилегала к стене, образовалась щель. Просунув в неё свой клинок «Семь чи» и использовав его как рычаг, Цзо Чэнъань с оглушительным треском сорвал всю доску со стены.
Любопытно, но символ ‘↓’ от этого не исчез. Он словно перетёк с поверхности доски на саму стену. Что ж, логично. Материал, из которого он был создан, являлся частью этого здания-механизма и мог перемещаться по его воле.
Следуя указателю, Цзо Чэнъань увидел знакомую надпись: «Технический люк». Рядом виднелась скрытая защёлка, вокруг которой смутно проступали очертания двери.
Он легко потянул защёлку, и из глубины стены донёсся щелчок. Потайная дверь высотой в полметра отворилась.
Символ ‘↓’ на стене тут же сменился на поднятый вверх большой палец, словно некто хвалил Цзо Чэнъаня за то, как быстро он нашёл вход.
«…»
За дверью оказался вентиляционный канал, достаточно просторный, чтобы вместить одного взрослого человека. Время от времени по нему проносились густые клубы чёрного тумана, которые выводились наружу.
Как бы то ни было, это был реальный путь вниз.
Но кто ему помогает?
Пипи можно исключить сразу. Оно твёрдо решило запереть его на втором этаже, о чём красноречиво свидетельствовали замурованные окна, лестницы и даже канализация. Если бы оно хотело, чтобы он спустился, то просто открыло бы лестничный проход, а не утруждало себя, указывая путь к вентиляции.
Тогда… кто оставил эти подсказки? И не ловушка ли это?
В узком пространстве будет трудно увернуться от опасности. А клубы чёрного тумана требуют постоянно сохранять ясность сознания. И самое главное: не меняется ли геометрия самой вентиляционной шахты? Если да, то в момент трансформации этого гигантского механизма его, находящегося внутри, просто раздавит в лепёшку.
Цзо Чэнъань уже проверил прочность внутренних стенок канала — они ничуть не уступали стенам самого здания. Возможно, ради долговечности их сделали даже крепче. Взрывной орех, способный пробить пол, мог оказаться бессильным против стенок вентиляции. Да и если подумать, взрыв в замкнутом пространстве разнесёт в клочья в первую очередь его самого.
Словно почувствовав его колебания, большой палец на стене начал меняться, пытаясь убедить Цзо Чэнъаня довериться ему. Но, похоже, таинственный помощник мог управлять лишь небольшими выступами на стенах и был не в силах составить сложное предложение.
Наконец, его осенило, и он последовательно отобразил несколько знакомых Цзо Чэнъаню символов.
‘&’
‘·’
‘#’
‘*’
Занятно, но интервал между появлением разных символов был фиксированным — около трёх секунд. Однако когда стена показала символы ‘#’ и ‘*’, пауза между ними была заметно длиннее.
Цзо Чэнъань вспомнил тот красный Кристалл Предела, что стал причиной его Мутации. В отличие от зелёного кристалла, который прямо указывал на божественный код ‘*’, красный был… пустым.
Пустота. Ничто. Отсутствие.
Но если этого божества нет, откуда тогда взялся соответствующий Кристалл Предела?
Следовательно, либо божество, связанное с красным кристаллом, мертво… но это объяснение не выдерживало критики. Когда он мысленно поносил ‘##’, то получал ответную реакцию, а когда ругал ‘**’ и ‘&&’ — ничего не происходило.
Значит, либо его «Око Истины» не способно распознать этот код…
Либо… само существование этого божества было сокрыто. Заблокировано. И ему запрещено проявляться в любой форме!
Ни его искусство не могло его узреть, ни стена — отобразить его символ! Мир никогда не должен узнать о нём!
Поэтому коды всех прочих божеств отображались как положено, и лишь Его код… был зияющей пустотой.