Глава 393 - Повышение IQ!
По обычаю волчьего народа, когда двое находили друг друга, они соединяли свои Камни Полной Луны и проводили священный ритуал. После церемонии они обменивались камнями — каждый получал половину своего избранника. Хотя форма камня оставалась прежней, его способность впитывать лунный свет удваивалась, ускоряя духовное и телесное развитие. Выгода была очевидна, и от такого союза никто не оставался в проигрыше.
С приходом людей и их обычаев древние традиции волчьего народа начали увядать. Церемония утратила былую сакральность. Зачем хранить верность одному, если можно просто найти любого симпатичного сородича, провести обряд и обрести силу вдвое быстрее? Кто же откажется от такого дара?
Но та волчица, судя по всему, не гналась за сиюминутной выгодой. Она не только сохранила свой камень, но и отдала его Мо Доу — существу, в чьих жилах не текло ни капли волчьей крови.
Мо Доу не был оборотнем. Он не мог совершить ритуал, обменявшись с ней камнями под светом луны. Отдав ему свой амулет, волчица не просто лишилась возможности удвоить его мощь — она потеряла даже ту малость силы, что он давал ей.
Теперь Цзо Чэнъань понял, почему её сила едва превышала семьдесят единиц, в то время как другие оборотни в той школе легко достигали восьмидесяти. Всё дело было в том, что она не спешила проводить ритуал.
Прочитав описание до конца, Цзо Чэнъань наконец осознал всю глубину произошедшего. Он взглянул на своего пса с досадой, какая бывает у мастера, когда из податливого железа никак не выковать добрую сталь.
Невестка, которую днём с огнём не сыскать, и та нашлась! Так почему же она положила глаз на его недотёпу-сына? Когда же этот болван наконец поумнеет? Может, время года не то? Существует ли в этом мире весна, что пробуждает в сердцах огонь?
А Мо Доу, тяжело дыша после битвы, высунув язык, лишь преданно следил за малейшими изменениями на лице хозяина. Когда Цзо Чэнъань потянулся, чтобы надеть на него новую вещь, пёс послушно вытянул шею. Совсем как умная собака, что замирает в ожидании поводка перед прогулкой.
Чутьё было, но мудрости не хватало.
И тут Цзо Чэнъаня осенило. Возможно, волчица отдала свой камень не только для того, чтобы усилить Мо Доу. Быть может, она надеялась, что лунный свет хоть немного просветлит его разум.
…
— Берегись! Тварь прорвалась! Задние, осторожно!
В хаосе битвы раздался отчаянный крик. Вслед за ним на них хлынул поток слизи, таща за собой обломки парт и стульев. На пути этой живой лавины стоял Искатель с электрической дубинкой. Он мог бы остановить тварь, задержать её хотя бы на мгновение, дав остальным драгоценное время на передышку.
Но он не просто не попытался этого сделать. Он намеренно отступил в сторону, открывая чудовищу прямой путь в тыл, где собрались раненые и те, чьи искусства ещё не восстановились, — самые беззащитные.
— Цзинь У! Какого чёрта ты творишь?!
Искатель по имени Цзинь У не ответил. Вместо этого он развернулся и направил свою дубинку на другого воина, державшего оборону на ключевой позиции!
— Дьявол! Да ты спятил!
В последний миг Летучий камень, сорвавшись с руки Цзо Чэнъаня, выбил оружие из рук предателя. Камень прилип к дубинке и с добычей вернулся к хозяину. Искатель, едва избежавший удара в спину, отшатнулся от Цзинь У, опасаясь новой атаки.
Цзо Чэнъань поймал камень. Дубинка была едва тёплой от вложенной в неё энергии — артефакт Простого ранга. Жалкое зрелище. Достичь Второй Ступени Восхождения и до сих пор пользоваться таким хламом…
Но сейчас было не до этого. Все, у кого нашлась свободная секунда, уставились на Цзинь У, ожидая объяснений.
Это был молодой мужчина с плешью, подобной глади озера. Казалось, он и сам не понимал, что натворил, и уже замахивался на следующего соратника. Лишь в последний момент он осознал, что его руки пусты, и, недолго думая, выдернул ножку стула прямо из тела слизневидной твари. Та даже не шелохнулась, покорно отдав часть себя.
— Он мёртв! — вдруг выкрикнул кто-то, лихорадочно глядя в духовный чат, где иконка Цзинь У уже стала серой.
Мёртв?! Но как он тогда движется? Неужели… его тоже подчинил себе Владыка этого Царства? Значит, он может управлять не только чудовищами, но и Искателями!
Осознание этой ужасающей истины посеяло в рядах выживших панику. Люди бросились врассыпную, с недоверием глядя друг на друга. О монстрах, запертых на другом конце коридора, все позабыли. Внешний враг не страшен. Самый страшный враг — тот, кто стоит с тобой плечом к плечу и в любой момент может вонзить нож в спину.
Цзо Чэнъань активировал Око Истины. Он внимательно осмотрел Цзинь У и заметил на его затылке крошечную, тонкую, как зубочистка, полоску здоровья. Обычно её размер был прямо пропорционален размеру существа. Невозможно, чтобы у твари размером с грузовик была полоска здоровья величиной с градусник.
Он вскинул свой арбалет, по полоске прикинув, где может прятаться паразит. Прямо под воротником. Место укромное, никто не станет заглядывать другому человеку за шиворот.
*Свист!*
Ледяная стрела сорвалась с тетивы. В следующее мгновение в его сознании прозвучало уведомление.
[**Системное уведомление! Поздравляем, Искатель убил москита вида ‘Чёрная вдова’. Получен чертёж: ‘Чесоточная игла’.**]
**[Чертёж: Чесоточная игла]**
**[Ранг: Простой]**
**[Тип: Расходуемый предмет]**
**[Предназначение: В месте попадания вызывает нестерпимый зуд на площади в один квадратный сантиметр. Зуд можно унять, расчертив место укуса крест-накрест ногтем. Идеально для розыгрышей.]**
Бесполезный чертёж. Лучше бы сразу дали готовую иглу.
Стрела, попавшая в расслабленные мышцы, не убила Цзинь У, но силы удара хватило, чтобы сломать ему шею. Его голова с блестящей плешью безвольно повисла на груди, раскачиваясь из стороны в сторону. Мороз, расползшийся от наконечника, мгновенно заморозил рану, не дав крови хлынуть наружу.
Кто-то из Искателей набрался смелости и вытащил стрелу. На её острие, в самом сердце ледяного комка, застыл москит с узором в виде красного черепа на брюшке.
Так вот что убило Цзинь У.
И тут мертвец снова дёрнулся. Его тело вывернулось под неестественным углом, точно у марионетки на ниточках.