Глава 392 - Полнолунный камень!
Едва слышный звон пронёсся в глубине сознания Цзо Чэнъаня, рассеивая его сомнения. Оказалось, громовой рык Мо Доу не был простым проявлением ярости.
[**Системное уведомление! Поздравляем, спутник Искателя ‘Мо Доу’ самостоятельно постиг новое искусство — Звериный рык.**]
**[Звериный рык]**
**[Тип: Искусство]**
**[Предназначение: Вселяет ужас во врагов. Существ малого размера отбрасывает прочь, подбрасывая в воздух.]**
Значит, вслед за своей овечьей ипостасью, Мо Доу обрёл дар и в своём нынешнем, зверином обличье.
Цзо Чэнъань убрал Костяной клинок, которому в последнее время всё чаще выпадала роль анатомического ножа, и погрузился во Внутреннее видение, изучая состояние своего спутника. За первые три дня в этом Тайном Царстве таинственная волчица то и дело подкармливала Мо Доу чем-то втайне ото всех. Цзо Чэнъань видел, что псу это шло лишь на пользу — мускулы на его теле становились крепче день ото дня, — а потому не вмешивался.
Но то, что он увидел сейчас, превзошло все ожидания.
Улучшение характеристик было предсказуемо, но в списке его снаряжения, среди всех артефактов, что он сам передал псу, появилось нечто новое. Камень Полной Луны!
**[Спутник: Мо Доу]**
**[Основа Тела: 56]**
**[Основа Силы: 58]**
**[Основа Скорости: 60]**
**[Снаряжение: Ошейник со Счастливой кроличьей лапкой, Пространственный подсумок, Обрывок знамени Злого Духа, богатырский спортивный костюм ‘Пёс-Чемпион’ (размер XXXL), жёлтая шапочка детсадовца, Камень Полной Луны]**
Цзо Чэнъань похлопал пса по карману спортивных штанов и извлёк на свет камень, формой повторявший половину символа Великого Предела. Знак двух начал, разделённый надвое. Почему же его назвали Камнем *Полной* Луны?
Разгадать загадку он не успел — к нему уже приближалась группа выживших во главе с Сян Гуаньи. Цзо Чэнъань молча спрятал камень, решив изучить его позже, вместе с Импульсной батареей, когда останется один.
Последовали неизбежные в таких случаях расспросы и слова поддержки. Тем временем химеры, оправившись от взрыва Взрывного Ореха, вновь двинулись на них. Судя по их слаженным, механическим движениям, их вёл невидимый кукловод.
Впрочем, эти твари более не были заботой Цзо Чэнъаня. Один из подоспевших Искателей шагнул вперёд и сотворил призрачный щит в виде черепашьего панциря, с лёгкостью отразивший несколько дальнобойных атак.
Всего выжило двадцать три Искателя, из которых двадцать ещё могли держать оружие. Один из них даже призвал каменного голема, чьи характеристики в среднем достигали тридцати единиц. Против оставшихся одиннадцати чудовищ перевес в силе был явно на стороне людей. При грамотном использовании укрытий исход битвы был предрешён.
Сян Гуаньи, едва завидев невредимого Цзо Чэнъаня, облегчённо выдохнул. Услышанный им ранее могучий пёсий рык уже вселил в него надежду, но теперь, убедившись воочию, он окончательно обрёл покой. Цзо Чэнъань заметил на его глазу монокль — должно быть, артефакт сродни очкам ночного видения, позволяющий ориентироваться во тьме. Взглянув на остальных, он понял, что каждый из выживших так или иначе нашёл способ видеть в этом непроглядном мраке.
Вот только… почему никто не обмолвился о дырах в полу?
Он обернулся и увидел, что зиявшие в металлическом настиле провалы исчезли, будто их и не было. То ли здешний дух-кузнец Пипи успел их залатать, то ли просто заменил повреждённые секции — оставалось лишь гадать.
— Слава богам, ты цел! — проговорил оказавшийся рядом Пань Тун. — Мы уж думали, всё. Взрыв был чудовищной силы! Разовый артефакт, полагаю? Редкостная вещица. Кстати, нервы поди шалят после такого? Угощайся, отлично успокаивает.
Предложение затянуться папиросой напомнило Цзо Чэнъаню, что у него осталась одна незавершённая задача.
Держать пса тысячу дней, чтобы однажды он сослужил службу. Он незаметно сместился, встав за спиной Мо Доу. Прикрытый массивным телом спутника, он извлёк Кристалл Предела и вновь обратился к своему тайному искусству.
Воззвание: Пророчество!
Он не стирал их память — он сплёл для них новую, безупречную реальность. В этой реальности не было ни оглушительного взрыва, ни его решающего удара. Все раны на телах чудовищ были результатом их общего, изнурительного и слаженного боя.
Особое внимание он уделил Сян Гуаньи. Все воспоминания об их тайной беседе, о переданных свитках, о самом слове «Воззвание» — всё это растворилось, сменившись образами обычных тактических совещаний, какие бывают в любом отряде.
Однако сведения о природе этого механического лабиринта он сохранил. Только источником этих знаний стал не он один, а коллективный разум всей группы, плод их общих умозаключений.
Ни вспышки света, ни сложных жестов. Всё свершилось в единый миг, в промежутке между одним вдохом и выдохом.
Теперь, даже если Сян Гуаньи увидит, как он использует схожую технику, его разум сам найдёт этому более логичное объяснение. Он устранил саму возможность того, что кто-то свяжет его способности с даром, который, по идее, доступен лишь после молитвы. А заодно скрыл свой козырь в виде Взрывного Ореха и решил ещё с десяток мелких проблем.
Один удар — множество целей.
А если по возвращении в Град Восхождения кто-то из сильных мира сего в Культе Поклонения Богам заподозрит неладное?.. Что с того? К тому времени их пути разойдутся навеки. Безопасные Зоны разделены непроходимыми барьерами, и шанс новой встречи ничтожно мал.
***
Искатели, никогда не соприкасавшиеся с силой Божеств, и впрямь ничего не заметили. Они искренне верили, что лишь благодаря их общим усилиям удалось сократить число тварей с шестнадцати до одиннадцати.
Растворившись в толпе, Цзо Чэнъань лениво отстреливался от врагов, размышляя о том, как проникнуть на третий, а то и на второй уровень этого механического ада. На него никто не обращал внимания, и наконец-то появилась возможность изучить Камень Полной Луны и новый артефакт — Импульсную батарею.
**[Импульсная батарея]**
**[Ранг: Простой]**
**[Тип: Расходуемый предмет]**
**[Описание: Универсальная батарея для всех моделей импульсных винтовок! Забудьте о муках поиска подходящих боеприпасов!**
**…Что? У вас есть только батарея, но нет винтовки?]**
Хотя Цзо Чэнъань и не ждал от рядового монстра ценной добычи, на миг его лицо омрачилось. Он небрежно забросил бесполезную вещь в пространственный подсумок и вновь достал Камень Полной Луны.
Этот предмет не был обычным артефактом, и чтобы постичь его суть, требовалось применить особое умение.
**[Камень Полной Луны]**
**[Свойство: Особый камень, с которым рождаются все представители рода оборотней. Он впитывает лунный свет, обращая его в силу для своего носителя. Две половины вместе образуют единое целое, символ полной луны. Посему Камень Полной Луны несёт в себе сокровенный смысл…]**
Цзо Чэнъань молча прочёл описание. Затем нашёл в подсумке прочный шнурок, надёжно закрепил на нём камень и повесил на шею Мо Доу.
Так вот оно что. Оказывается, это залог верности.