Глава 382 - Телефонные звонки с оскорблениями!
Полчаса спустя.
На игровом поле, считая Искателей, оставалось восемьдесят восемь тварей. Все десять Искателей были целы.
Однако число погибших монстров значительно превысило запланированные шесть голов. И дело было не в том, что Искатели не успевали среагировать. Это Пипи начал давить на Лан Лили, и та стала называть числа, на которые общее количество «учеников» не делилось.
А раз не делилось — значит, неизбежно будут выбывшие. Тут уж ничего не поделаешь.
К счастью, Лан Лили помнила об оставшейся части гонорара. Но и игнорировать Пипи, формального владыку этого Царства, она не могла. Поэтому числа, которые она называла, давали лишь небольшой остаток — одного или двух «учеников». И сами числа были простыми, позволяя с одного взгляда определить, где избыток, а где недостаток. Это облегчало Искателям задачу.
К тому же, такое число она выдавала лишь раз в четыре-пять раундов. Вероятность была ничтожной. Можно сказать, она балансировала на грани терпения Пипи.
Лан Лили была весьма уверена в своём умении использовать лазейки. Она бросила выразительный взгляд в сторону четвёртого этажа, как бы напоминая Цзо Чэнъаню, что она сделала всё возможное, и оставшуюся часть гонорара зажимать не стоит.
Но у окна на четвёртом этаже уже давно никого не было.
Это было даже хуже, чем метать бисер перед свиньями. Она строила глазки пустоте.
Всё шло своим чередом.
Когда до конца игры оставалось пятнадцать минут, Лан Лили небрежно бросила: «Одиннадцать». При нынешнем количестве в восемьдесят восемь «учеников», они идеально делились на восемь групп. Десять Искателей могли справиться с этой задачей с лихвой.
Получив команду, они тут же рассредоточились, собирая вокруг себя монстров. Даже самые тупые из тварей, уже набравшись опыта, понимали: следуй за безволосой обезьяной — и не вылетишь.
Но в группе, за которую отвечал Пань Тун, одна из тварей, похожая на кобру, внезапно взбесилась! Она начала извиваться в неестественных конвульсиях, кусая и своих сородичей, и Искателей!
Пань Тун, сосредоточенный на построении, на мгновение потерял бдительность и был сбит с ног ударом хвоста!
Что?!
Пролетая по воздуху, он в изумлении оглянулся. С чего это мирный «одноклассник» вдруг взбесился? Но тут же вспомнил слова Цзо Чэнъ-аня о том, как монстры в его классе внезапно впали в ярость. Искатели в чате тогда предположили, что владыка этого Царства способен управлять тварями и намеренно натравливает их на них.
Неужели владыка, недовольный мизерными потерями среди Искателей, решил вмешаться?
Суматоха в секторе Пань Туна привлекла внимание других, но минута — слишком короткий срок. Им и самим едва хватало времени, чтобы удержать под контролем своих монстров и не дать им разбежаться.
В критической ситуации инстинкт самосохранения пересилил влияние Сян Гуаньи!
Оставалось тридцать секунд, а тварь-кобра всё не унималась. Она уже успела проглотить одного из более слабых монстров! С его смертью общее число участников сократилось до восьмидесяти семи! Теперь оно никак не делилось на одиннадцать.
Что хуже всего, Пань Тун, отчаянно пытавшийся собрать разбежавшихся в панике тварей, этого не заметил!
Десять секунд!
Сян Гуаньи подскочил к нему и, схватив за шиворот, потащил за собой!
Девять секунд!
— Я почти собрал их! — недоумевал Пань Тун. Ему не хватало всего одной твари. Стоило лишь усмирить ту бешеную кобру, и его группа снова насчитывала бы одиннадцать.
— Брось их, иди в мою группу, — отрезал Сян Гуаньи.
— ??
Пять секунд!
Четыре!
На последней секунде Сян Гуаньи вышвырнул из своей группы одну из тварей и впихнул на её место Пань Туна.
Время вышло!
Все группы, не сумевшие собраться в команды по одиннадцать, были уничтожены!
Пань Тун с содроганием оглянулся. Тот несчастный, которого выкинул Сян Гуаньи, и вся его собственная, с таким трудом собранная группа, — все они исчезли из-за несоответствия числа.
Во время короткой передышки другие Искатели, осознав произошедшее с опозданием, подошли к Пань Туну, проявляя показную заботу.
Даже самый мощный навык внушения, не доходящий до уровня «промывки мозгов», не способен изменить укоренившиеся в человеке эгоистичные инстинкты. Сян Гуаньи, познавший все превратности людских отношений, не чувствовал разочарования. Он верил, что если будет упорствовать, то сможет обратить на свой путь больше людей и принять их в великую семью Культа Поклонения Богам.
Он быстро проговорил:
— Дальше будьте начеку. Владыка может снова вмешаться. Осталось всего десять минут. Нужно продержаться. Помните, главное — ваша жизнь. Если не успеваете, те, кто рядом, должны поступать как я: выкидывайте из своей группы монстра и спасайте товарища…
Передышка была слишком короткой. Сян Гуаньи не успел договорить, как Лан Лили с помоста выкрикнула новое число.
Виновником переполоха действительно был владыка Царства.
Пипи, мирно забавлявшийся с Искателями, внезапно получил вызов от Красноглаза.
Он ничуть не удивился. В последнее время… нет, с тех самых пор, как Красноглаз узнал, что Цзо Чэнъань находится в его Царстве, он названивал ему по двадцать раз на дню! Даже рискуя получить нагоняй за отлынивание от работы — драйки палубы и обслуживания пассажиров, — он звонил, чтобы вставлять палки в колёса Цзо Чэнъаню или с видом ветерана поучать Пипи, как следует обращаться с этим коварным Искателем!
Впрочем, после того как Пипи отшил его фразой «Чему можно научиться из автобиографии неудачника?», тот перестал раздавать указания и переключился на бесконечные предостережения: «Будь осторожен, осторожен и ещё раз осторожен! Ни в коем случае не играй с этим Искателем в кошки-мышки!»
Настоящий мастер по нагнетанию тревоги!
Пипи посмотрел на свой аккуратный, а теперь весь исчерканный и переправленный игровой план. Это зрелище вызвало у него приступ раздражения. Он отвечал Красноглазу односложными «угу» и «ага», а сам едва сдерживал злость.
Когда разговор наконец закончился, до конца игры оставалось всего десять минут.
Пипи не мог изменить уже установленный порядок, поэтому, чтобы наверстать упущенное, он в спешке метнул три Нити Марионетки, заставляя монстров сеять хаос среди Искателей.
Чем больше тварей он контролировал одновременно, тем более скованными и неуклюжими становились их движения. Три — это был его предел, позволявший сохранить их боеспособность. Большее число снижало точность управления.
В тот же миг ещё три твари на поле внезапно обезумели и начали носиться по площадке, сметая всё на своём пути! В самый ответственный момент, когда шёл обратный отсчёт, они одним махом разметали группы, с таким трудом собранные семью или восемью Искателями!
За оставшееся время собрать монстров заново было невозможно! А Сян Гуаньи не мог разорваться на части, чтобы спасти всех!
Искателям ничего не оставалось, кроме как бросить монстров и спасаться самим, выстраиваясь в отработанные на тренировках группы.
Когда обратный отсчёт закончился, в самый, казалось бы, предфинальный момент, с поля было сметено более тридцати тварей!
Пока владыка не вмешивался, всё шло гладко. Но одно его действие разрушило хрупкую иллюзию, которую с таким трудом поддерживали Искатели! Все их усилия пошли прахом!
И это было только начало!