Глава 368 - Пространство внизу?
Главный учебный корпус «Детского сада „Полная луна“» был огромен. Ещё бы, ведь в нём нужно было разместить бесчисленные кабинеты для музыки, творчества и прочих занятий. Ученики элитной школы не могли быть простыми зубрилами — их таланты и знания должны были развиваться гармонично. Поэтому на каждом этаже располагалось по восемь-девять комнат разного размера. Теоретически, классов могло быть и больше, но ради качества образования и грамотного распределения ресурсов на втором и третьем этажах использовалось лишь по три кабинета, а на первом — четыре. Что до «элитной группы» на четвёртом, то ей и вовсе был отдан весь этаж. В сумме — одиннадцать классов.
Благодаря «бескорыстно» предоставленной Цзо Чэнъанем информации о том, что все монстры собрались на первом этаже, Сян Гуаньи, сам находившийся там, смог оперативно собрать отряд. Он вызвал по одному Искателю из трёх других классов, и их стало четверо.
Все четыре класса на первом этаже располагались рядом. Выйдя из комнат, они, несмотря на густой туман за окнами, быстро нашли друг друга в слабом зелёном свете таблички «аварийный выход», горевшей в вестибюле.
Двигались они с предельной осторожностью. На один шаг у них уходило столько времени, сколько обычно требуется на десять. Зрители Эфирного Потока изнывали от нетерпения и сыпали проклятиями.
После преображения Царства учебный корпус выглядел так, будто простоял в запустении десяток лет, прежде чем его снова открыли. Снаружи стены оплетал плющ, а внутри — покрывала въевшаяся чёрная плесень. В полумраке эти пятна порой можно было принять за зловещие силуэты.
Неудивительно, что им потребовалось целых двадцать минут, чтобы добраться до вестибюля первого этажа — единственного места, где могла бы поместиться такая орава монстров.
Увидев в текстовой трансляции Эфирного Потока, что они достигли цели, Цзо Чэнъань напрягся в ожидании столкновения.
Но произошло нечто странное.
Ни Сян Гуаньи, находившийся на месте, ни всевидящие зрители не обнаружили ни единого монстра.
На его личной панели в чате всплыло сообщение от одного из участников вылазки.
Хун Чао: {«Брат Цзо, твой артефакт для слежки точен? Мы на первом этаже никого не нашли»}.
Прочитав это, Цзо Чэнъань снова проверил положение паразитической споры. Судя по сигналу, носитель определённо был на первом этаже! Он даже учёл увеличенную высоту потолков в учебном заведении.
Может, они в межэтажном пространстве? Нет, его связь со спорой была настолько точной, что он бы заметил подобную погрешность.
Неужели тот, кто дёргает за ниточки, раскусил его приём и намеренно отделил помеченного монстра от основной группы, отправив его на первый этаж, а остальных — в другое место? Одна тварь — цель куда менее заметная, чем целая толпа.
Цзо Чэнъань уже собирался написать в чат свою догадку и посоветовать Сян Гуаньи и остальным тщательнее обыскать вестибюль, как тот самый Искатель, что усомнился в нём, снова написал, на этот раз — в крайнем изумлении.
Хун Чао: {«ЧЁРТ! У лестницы появился проход вниз!!»}
Хун Чао: {«ЧЁРТ! ЧЁРТ! ЧЁРТ!»}
Хун Чао: {«@Цзо Чэнъань, прости, брат! Я ошибся! Монстры точно спустились в подвал по этой тайной лестнице! Я тут разнервничался, погорячился! Извиняюсь!»}
Цзо Чэнъань напряг память, вспоминая свои вылазки в первые три дня. С каких это пор в «Детском саду „Полная луна“» появился подвал? Он ведь специально просил у Волчицы Хунхун строительные чертежи, опасаясь тайных комнат. Но здание изначально не предназначалось для Испытаний, и никто не стал бы утруждать себя созданием секретных ходов и ловушек. Было, конечно, несколько «учебных пособий» для непослушных тварей, но Хунхун давно их прибрала.
Итак, вопрос оставался прежним: откуда под зданием взялся подвал?
В чате появилось новое сообщение.
Сян Гуаньи: {«Всем, кто ещё не спит. Мы посовещались и решили спуститься на разведку. Обо всех находках будем сообщать в чат, так что прошу не засорять его посторонними разговорами. Если со мной что-то случится, слушайтесь @Цзо Чэнъаня»}.
Едва оправившись от новости о подземелье, Цзо Чэнъань прочёл это и задумался о скрытом смысле этих слов.
Но кто-то был озадачен ещё больше, чем он.
Пань Тун: {«Н-но... почему его? Я ведь здесь самый сильный! Я могу всех защитить!»}
Сян Гуаньи не ответил. Вероятно, был слишком сосредоточен на спуске. Зато ответила Ван Ша:
{«Чтобы защищать других, не обязательно быть самым сильным. Как бы мы ни были сильны, нам не одолеть босса. В конечном счёте, побеждает разум, а не сила. Брат Цзо нашёл больше всех зацепок в этом Царстве. Думаю, поэтому брат Сян и велел нам его слушать»}.
Пань Тун промолчал. Не потому, что ему нечего было возразить — наоборот, он кипел от возмущения. Но поскольку разведгруппа постоянно присылала отчёты, он не хотел в такой важный момент сбивать их с толку и пока затаил обиду.
Хун Чао: {«Мы прошли один лестничный пролёт. Никаких странных запахов, монстров не видно»}.
Хун Чао: {«Прошли второй! Сейчас будем на минус первом этаже!!»}
Хун Чао: {«Твою мать! Обстановка на минус первом почти такая же, как на первом! Может, это специальный класс для мёртвых монстров?»}
В зловещем зелёном свете аварийных ламп Сян Гуаньи и его спутники осматривали подземный этаж. Пустота. Ни малейшего следа присутствия монстров.
В здании почти не было света, а снаружи всё окутывал туман. Зрители, в отличие от Искателей, не могли видеть в темноте. Хотя любопытство скребло их души, они могли наблюдать лишь то, что попадало в скудный свет.
{«Чёрт! Вот же спрятались! ...Твою мать!»}
{«Лестница не кончается!! Там ещё один этаж!! Мы спускаемся. Минус первый обыщем на обратном пути»}.
{«Минус второй! Всё то же самое, что и наверху. Перед лестницей — вестибюль. Ха-ха, интересно, узор на плитке такой же?»}
{«Минус третий. Чёрт, чёрт, чёрт! Да когда же это кончится?!»}
{«Минус четвёртый»}.
{«Пятый»}.
{«Шестой. Братья, честно говоря, мне уже страшно»}.
{«Седьмой. У меня тут теория родилась: может, монстры, что умирали в саду все эти годы, не перерождались, а застревали здесь, в подземелье, и продолжали учиться? Никакого покоя ни при жизни, ни после смерти. Но брат Сян велел мне помалкивать, а то ещё накаркаю, хе-хе»}.