Глава 361 - Пипи!
Сян Гуаньи был не один. За ним, словно цыплята за наседкой, неотступно следовали семеро или восьмеро Искателей.
Здания Тайного Царства, казалось, состарились на десятки лет, но двадцать девять Искателей, находившихся внутри, ничуть не изменились. Поистине, мастерство Игры в тонкой настройке мира было поразительным.
Видимо, опасаясь, что Цзо Чэнъань застыл от ужаса, Сян Гуаньи ускорил шаг и на бегу прокричал:
— Фух… Слава богам, ты в порядке! Текст во Внутреннем видении превратился в абракадабру, даже духовный чат не работает. Наконец-то мы снова все в сборе. Подумать только, даже после таких перемен нам всё равно не подняться на четвёртый этаж, иначе мы бы давно пришли за тобой. Я так рад, что ты жив!
Присоединившись к основной группе, Сян Гуаньи принялся сверять с Цзо Чэнъанем информацию:
— Эх, не знаю, что произошло. Царство словно поставили на ускоренную перемотку — за какой-то час оно превратилось в эти руины. А потом из ниоткуда появились эти твари и стали здешними воспитанниками… Позже нас нашёл этот… заведующий, волчонок Сяо Бай, и велел немедленно возвращаться в классы на уроки. Хорошо, что после занятий мы снова можем видеться.
Хоть он и назвал это «сверкой», на деле Сян Гуаньи перечислял лишь самые очевидные аномалии. Ветшание школы, внезапное появление новых «одноклассников» — всё это были общедоступные сведения, известные как Искателям, так и монстрам. Единственную крупицу информации, известную лишь Искателям — «неработающие системные функции» — он предусмотрительно озвучил первым.
Если бы Цзо Чэнъань не смог в ответ поделиться чем-то новым, доступным лишь Искателям, то на него, одиночку, вполне могли бы повесить ярлык «монстра-шпиона».
Уловив в словах Сян Гуаньи скрытую проверку, Цзо Чэнъань взял инициативу на себя:
— Да, меня как раз вызвал директор, дал какое-то поручение. Я был занят, как вдруг, неведомо почему, Царство превратилось в это жуткое место. Я пытался связаться с вами, но, увы, Внутреннее видение отказало. Бродить вслепую я не решился, так что вернулся в класс. Ах, да! Духовный чат, кажется, снова заработал. Сообщу всем, что я в порядке.
С этими словами он вызвал панель и отправил в общий чат пару сообщений. Увидев, что его иконка по-прежнему цветная, Сян Гуаньи, похоже, отбросил последние сомнения.
Цзо Чэнъань окинул взглядом группу, в которой было меньше десяти человек, и спросил:
— А где остальные?
Для того, кто был заперт на четвёртом этаже и отрезан от всех, такой вопрос был вполне естественен.
Искатель в штанах с узором в виде ромбов ответил:
— Я из второго продвинутого класса. Учитель оставил моих одноклассников после уроков, чтобы обсудить завтрашнюю игру в «Орла и цыплят».
Его голос был полон скорби и тревоги. Он искренне переживал за незавидную участь товарищей, желая помочь, но не имея такой возможности.
Другая Искательница, в ярко-жёлтой каске, кивнула:
— Верно. В первом ударном классе тоже больше половины воспитанников отобрали для участия в «Призрачных салках». Среди них трое наших.
…
Слушая перешёптывания собравшихся, Цзо Чэнъань вспомнил предостережение из Внутреннего видения: «Никогда не проигрывайте».
Не проигрывать… в этих детских играх?
И что же случится с проигравшими? Их «обработает» Пипи?
Сян Гуаньи, очевидно, пришёл к тому же выводу. Но он не стал скрывать своих догадок и во всеуслышание наставлял остальных:
— Вернитесь и передайте им, чтобы во время игр выкладывались на полную! Проигрывать нельзя ни в коем случае! Я подозреваю, что правило убийства в этом Царстве связано именно с этими играми.
Искатели, уже проникшиеся к Сян Гуаньи полным доверием, серьёзно закивали.
Вскоре десятиминутная перемена закончилась, и Цзо Чэнъань вместе с толпой монстров вошёл в учебный корпус.
Глянув из окна в коридоре вниз, он увидел, что те заторможенные твари без полосок здоровья, кажется, не расслышали звонка и всё ещё бесцельно бродили по площадке.
Волчонок Сяо Бай, которого он прежде видел в окне столовой, теперь, словно пастух, одного за другим загонял слабоумных монстров в классы.
Почувствовав на себе взгляд Цзо Чэнъаня, Сяо Бай поднял голову и посмотрел прямо на него. В его глазах читалось возбуждение.
Так вот он, тот Искатель, что сокрушил Красноглаза? И даже сумел заручиться помощью той ядовитой стервы… Занятно.
Сяо Бай… нет, Пипи нетерпеливо потёр руки. Ему уже не терпелось превратить Цзо Чэнъаня в марионетку.
Затем он вынул из-за пазухи список и напротив имени Цзо Чэнъаня, в графах всех игр, поставил жирные галочки. Это означало, что Цзо Чэнъаню предстояло участвовать в каждой из них.
Сделав это, Пипи, заложив руки за спину и управляя телом Сяо Бая, с напеванием двинулся прочь, ковыляя так же僵ко, как те монстры без полосок здоровья.
Пипи думал, что хорошо спрятался, что он — хищник, охотящийся из тени.
На самом же деле, незримые «зрители» из Эфирного Потока давно его раскусили.
Дело в том, что поначалу Пипи явился в Царство в своём истинном обличье — в виде марионетки. Осмотревшись и изучив обстановку, он исчез. Позже, неведомым образом, он облачился в шкуру Сяо Бая. Не слишком сообразительные «зрители» не узнали его, когда он появился в столовой, чтобы прощупать Цзо Чэнъаня.
Но затем, заметив его характерную, кукольную походку, они внезапно всё поняли.
А-а-а, так вот где прятался этот Пипи!
Именно поэтому, поднимаясь по лестнице, Цзо Чэнъань уделял особое внимание действиям «волчонка».
Вероятно, Пипи, убив Сяо Бая, извлёк из его мозга информацию о нём. И поскольку Волчица Хунхун оказала ему особое покровительство, он решил лично проверить его в столовой.
——
[Эфирный Поток]
[Э? Кажется, я уже заходил в это Царство? Разве тут не надо было сдавать экзамены, чтобы выжить? Почему всё изменилось?]
[Я тоже его видел. Нынешняя мрачная, постапокалиптическая атмосфера куда интереснее.]
[Точно. Раньше была одна учёба, я чуть не уснул. Теперь-то повеселее будет, учителя больше не читают лекций. Думаю, завтрашние игры подарят нам немало зрелищ.]
[Ну где же кровь? Почему до сих пор нет крови? Если всё будет так же уныло, как раньше, я ухожу!]
[Нельзя убивать. Эти Искатели пока не нарушили правил.]
[А какие правила-то? Скажите, чтобы я хоть знал, чего ждать.]
[Неизвестно (пожимает плечами). Наверное, узнаем, когда кто-нибудь умрёт.]
Он толкнул дверь в «элитный класс». Внутри прибавилось несколько парт, теперь их было двенадцать. Стало немного оживлённее.
Однако, в отличие от прежних усердных учеников, вечно корпевших над книгами, эти монстры, собранные Игрой невесть откуда, были куда проще.
Они тупо пялились на столы, на тварь, предположительно учителя, развалившуюся на кафедре, или просто смотрели в окно.
Цзо Чэнъань сел на своё место. Спустя некоторое время в класс, с громким стуком распахнув дверь, ввалились два явно опоздавших монстра. С окровавленными губами и глупым хихиканьем.