Глава 357 - Настоящий!
— О? Что ж, говори. Но знай наперёд: я не стану помогать вам, смертным, обходить правила. Таков закон.
— Дело вот в чём…
Цзо Чэнъань изложил историю Мо Доу, особо подчеркнув, как Красноглаз бесцеремонно захватил земли, по праву принадлежащие его псу. Он закончил рассказом о своём плане — перевести спутника на ту сторону, дабы тот смог наконец вступить в права наследования.
— Вот как-то так. Я опасаюсь, что если мы промедлим, Красноглаз успеет прибрать всё к рукам окончательно.
Волчица Хунхун, выслушав его, возмущённо фыркнула:
— Хмф, этот паршивый кролик, прикрываясь своим происхождением восьмивековой давности, совсем распоясался! Посмел позариться на достояние моего Мо-эра!
Она прекрасно понимала, что Цзо Чэнъань попросту использует её чувства, но раз уж дело касалось Мо Доу, ей было на это наплевать. Пусть использует.
Вместе с тем Цзо Чэнъань получил крупицу новых сведений.
— До меня дошли слухи, что Красноглаз недавно взялся за очередное Тайное Царство третьего уровня. Его видели близ портовых доков, — медленно проговорила Волчица Хунхун.
Сказано было вскользь, но слушатель был внимателен.
Доки? Красноглаз собрался в плавание? Он же ненавидит воду!
Тайное Царство третьего уровня… Неужели «Некуда бежать»?
Пока Цзо Чэнъань погрузился в размышления, Волчица Хунхун уже предложила решение.
— Территория этого детского сада заканчивается у ворот. При обычных обстоятельствах тебе на ту сторону не попасть.
— А при необычных? — немедля спросил он.
— При необычных обстоятельствах я могу принудительно изменить суть этого Тайного Царства. Тебе же останется лишь проскользнуть наружу, пока мир будет содрогаться от великих перемен. Но действовать придётся быстро.
Улыбка сошла с её лица, уступив место суровой серьёзности.
— Цена за это высока. Я больше не смогу оказывать тебе никакого покровительства, а само Царство утратит свою нынешнюю кротость. Тебя ждёт совершенно новое испытание! Истинная ярость Царства третьего уровня! Это не шутки! Дело слишком серьёзное. Возвращайся к себе, всё обдумай и приходи с решением.
В последний миг Волчица Хунхун всё же смягчилась, даровав ему путь к отступлению. Если этот смертный погибнет, Мо Доу будет очень опечален. Она ведь не назвала точных сроков на раздумья. Пятнадцать дней, отведённых на прохождение Царства, пролетят незаметно. Цзо Чэнъань мог просто сказать, что так и не решился, и всё бы улеглось само собой. Единственной его потерей стало бы презрение с её, будущей невестки, стороны.
Видя, как Цзо Чэнъань нахмурился и погрузился в молчание, Волчица Хунхун презрительно усмехнулась про себя. С виду-то он о Мо Доу печётся, а на деле — всего лишь трус, не готовый и на малый риск.
Но тут Цзо Чэнъань поднял голову и спросил:
— Сколько продлится это смутное время перемен?
Он уже переживал нечто подобное в «Ферме Дядюшки Красно…» нет, «Дядюшки Му Чжоу». Когда он разоблачил обман Красноглаза и вернул ферму законному владельцу, Царство из места выполнения заданий превратилось в арену для отражения атак растений. Но то преображение заняло не больше десяти минут. Этого времени ему точно не хватит.
Нынешнее Царство было куда более высокого ранга. Если и изменения будут масштабнее, то и продлятся они дольше. Впрочем, этот вопрос лучше задать специалисту.
Впервые Волчица Хунхун внимательно, с ног до головы, оглядела стоящего перед ней смертного.
— Тридцать минут. Если хочешь больше, то и перемены в Царстве будут куда более грандиозными. Уровень опасности возрастёт многократно. Возможно, все живые существа, которых ты здесь видишь, после преображения станут твоими врагами.
Как-никак, это был элитный детский сад для знати Нижнего района Града Восхождения. Преподавательский состав был под стать: сплошь монстры ранга Владыки со средними характеристиками за семьдесят. Если бы не она, своей волей сдерживающая их и превратившая это место в подобие курорта, те Искатели давно бы уже не за партами сидели, а, за неверный ответ на уроке, висели бы на вертелах для барбекю.
Цзо Чэнъань словно и не слышал её предостережений.
— Тридцать минут? Что-то невысока эффективность у вашего Града Восхождения. Этого времени определённо не хватит.
— Один час! — Волчица Хунхун бросила ему на стол тяжёлую печать. — Я могу выиграть для тебя час. Возьми мою личную печать, и тамошний управитель обслужит тебя вне очереди. Успеешь обернуться. Но цена… — она впилась в него взглядом, произнося слова медленно и чётко: — Ценой будет то, что сила этого Царства вплотную приблизится к четвёртому уровню. Даже я не смогу полностью его контролировать. Ты столкнёшься с той же опасностью, что и смертный, впервые шагнувший в Тайное Царство. С твоей нынешней силой, для победы тебе понадобятся и мощь, и разум. Ну как? Передумать ещё не поздно.
— Хорошо, — после короткого раздумья ответил Цзо Чэнъань. — Мне нужно подготовиться. Начнём через три дня.
Здешние уроки были весьма познавательны, и кое-что могло пригодиться в будущем. С его памятью трёх дней хватит, чтобы зазубрить всё самое важное. Кроме того, нужно было разобраться с перезарядкой тайного искусства его «Сяо Ци». Что же до опасностей, о которых так настойчиво твердила Волчица Хунхун, то трёх дней ему вполне хватит, чтобы подловить и прикончить пару-тройку несчастных Око-демонов. Прибавив к этому пять улучшенных Взрывных орехов, он чувствовал себя вполне уверенно.
В конце концов, у него на руках всё ещё был «Талисман побега из Царства низшего ранга».
«Вплотную приблизится к четвёртому уровню» — это ведь, по сути, всё ещё третий уровень, не так ли?
Поэтому Цзо Чэнъань, не колеблясь ни секунды, утвердил время.
Брак должен быть между ровней. У Волчицы Хунхун — успешная карьера, несметные богатства, стабильная работа и недвижимость. А у Мо Доу за душой ни гроша. Что же будет после свадьбы? Он же головы не сможет поднять! Как отец, я просто обязан позаботиться о приданом для своего чада, чтобы после свадьбы у него была хоть какая-то опора.
Выйдя из кабинета директора, Цзо Чэнъань почувствовал, как с плеч свалился тяжкий груз. Он-то думал, что сможет оформить ферму на Мо Доу не раньше, чем достигнет Третьей Ступени Восхождения и найдёт Царство, связанное с «Апартаментами „Счастье“». А оказалось, что лазейка нашлась уже здесь, в Царстве Небесной Башни.
Вернувшись в класс для «одарённых», он стал мысленно прикидывать, во что же превратится это место после преображения.
— Это тебе!
Его размышления были прерваны. Подняв глаза, он увидел детёныша кролика-зверолюда с висячими ушами, протягивающего ему кукурузную конфету.
[Пшенично-кукурузная карамель: Густой аромат кукурузы. Дарует чувство радости и повышает сопротивляемость аномальным эффектам на десять минут!]
— Спасибо. У меня тоже есть угощение.
Цзо Чэнъань протянул крольчонку треугольный рождественский леденец. Разноцветная сладость, конечно же, привлекала дитя куда больше, чем однотонная кукурузная конфета. К тому же, это было редчайшее лакомство из ныне недоступного Рождественского городка, что делало его ещё ценнее.
Вислоухий крольчонок, довольный обменом, вприпрыжку вернулся на своё место.
Цзо Чэнъань проводил взглядом маленького монстра, и в его глазах мелькнул исследовательский интерес. Сложность возрастёт, опасность тоже. Неужели эти ученики станут нашими врагами? Тогда этот крошечный кампус наводнят восемь сотен враждебных тварей.
Каким же тогда будет само испытание?
Разгадка тайн? Выживание? Королевская битва? Или открытое противостояние?