Глава 355 - Родственники!
Поистине, дьявольское наваждение. Неужели Сян Гуаньи, едва войдя в это Тайное Царство и произнеся первые слова, уже наложил на всех свои ментальные чары? И потому в глубине подсознания Цзо Чэнъаня укоренилась мысль, что нужно держаться вместе с остальными?
Холодный пот пробежал по его спине. Против такого воздействия на разум было почти невозможно устоять.
Теперь он понял, почему в Небесной Башне так часто встречались Искатели, увешанные донельзя нелепыми, но обладающими ментальной защитой артефактами. Без такой защиты любой мог стать лёгкой добычей. Покажи лишь толику своего богатства, и вот уже какой-нибудь искусный манипулятор уболтает тебя перевести ему все очки, а ты после ещё и будешь благодарить его, умиляясь своей удаче встретить столь доброго человека.
Обеденный перерыв пролетел незаметно. Искатели оживлённо общались в новосозданном духовном чате.
{Тварь в костюме, что подслушивала у задней двери Второго Углублённого класса, уже ушла? Отсюда не видно.}
{Давно ушла, наверх поднялась.}
{Вы до чего дошли? На географии только что рассказывали про какую-то местность, „котёл Инь-Ян девяти дворцов“, или что-то в этом роде. Я ручку уронил, ничего не понял.}
{Это про „девять дворцов“ — ареал обитания кровососущей гаички, и про котловину Инь-Ян, где они гнездятся, верно?}
{Кстати, помнится, есть Тайное Царство под названием „Марафон Инь-Ян“, как раз в тех местах. Раньше никто не мог понять, почему эти „девять дворцов“ постоянно меняются местами. Теперь пробел в знаниях восполнен. И ведь не скажешь, что мы тут зря штаны просиживаем. Если бы только наставники не были такими чертовски сильными…}
{Не будь они сильными, в школе давно бы царил хаос. Если бы я мог с ними сладить, то, когда эта волчица отчитывала меня за ошибки, я бы давно уже разбил ей об морду стул.}
…
В перерыве между занятиями Цзо Чэнъань просматривал историю чата, пытаясь составить картину происходящего с другими Искателями. Лан Лили, занимавшаяся с ним, проверяла контрольные работы и не обращала внимания на то, что её ученик витает в облаках.
После обеда у всей школы была география, и задания в тетрадях, разумеется, были посвящены ей.
Цзо Чэнъань и сам не мог объяснить, почему знания о географии Града Восхождения давались ему с поразительной лёгкостью. Карту Нижнего района, к примеру, ему достаточно было увидеть лишь раз, чтобы затем по памяти воспроизвести её с почти идеальной точностью. И дело было не в его феноменальной памяти, а в каком-то необъяснимом, глубинном чувстве узнавания. Цзо Чэнъаню даже казалось, что, дай ему лишь отправную точку, он смог бы, полуугадывая, полувспоминая, восстановить всю карту целиком. Увы, он уже видел её полностью, и теперь было невозможно определить, что он запомнил, а что уже хранилось в его подсознании.
— Малыш, ты просто умница, — проворковала Лан Лили. — Ты справился со всеми сегодняшними заданиями. Директор Лан Хунхун просила тебя зайти к ней после уроков, так что можешь отправляться прямо сейчас.
В глазах наставницы Цзо Чэнъань был всего лишь маленьким чудовищем, которое так боится школы, что притащило с собой из дома большую собаку для храбрости.
Цзо Чэнъань криво усмехнулся и, поднявшись, направился наверх. Это было ему на руку. У него и самого накопилось немало вопросов к Лан Хунхун: например, можно ли ему покинуть школу и сходить в «Апартаменты „Счастье“» напротив, или почему его задания так отличаются от заданий других.
Прошёл почти целый день, а никакой опасности так и не возникло. Неужели для прохождения этого Тайного Царства и впрямь достаточно было лишь усердно учиться? Но ведь это испытание третьего уровня! Если в нём нет ни малейшей угрозы, за какие заслуги ему присвоили такой ранг? Неужели лишь за запредельную концентрацию тварей-боссов на квадратный метр?
Этот же вопрос мучил и других Искателей в чате.
{Скоро сутки, как мы в Царстве, а до сих пор даже „Первой крови“ нет. Да и вообще, это же просто детский сад. Девять уроков в день? Это что, старшая школа? В садике положено набить рюкзак вкусняшками, съесть их, поиграть, а вечером с пустым рюкзаком вернуться домой!}
{Это же элитное заведение, так что всё в порядке вещей. Уверен, в их средних школах настоящие крысиные бега. Вы только посмотрите на эти лозунги! Они даже в туалетах! У меня уже голова от них болит! И что такого в этом Среднем районе? Зачем так надрываться?}
{Я тут разговорился с одним из мелких. Говорят, в Среднем районе больше возможностей для развития, можно стать сильнее, дольше прожить. Упоминали ещё какие-то дары Верхнего района, прирождённую знать… Но потом они заметили, что я подслушиваю, и ушли в другое место.}
Слова одного из Искателей оказались пророческими. По мере того, как Цзо Чэнъань, намеренно подливая масла в огонь, направлял беседу, зрители Эфирного Потока и впрямь переключились на обсуждение старших школ Града Восхождения. В их числе была и знакомая Цзо Чэнъаню «Образцовая средняя школа». Будучи флагманом среди учебных заведений для простолюдинов Среднего района, она славилась своим драконовским уставом. По слухам, там было строго регламентировано даже количество посещений уборной в день, с чётким разделением на «по-большому» и «по-маленькому». А чтобы никто не смел плутовать, специальные надсмотрщики следили за каждым учеником. В случае нарушения правил делались фотографии, которые затем вывешивались на всеобщее обозрение, дабы найти и пристыдить виновника.
Это же уму непостижимо! От одного описания становилось дурно. Без привилегий «отличника» ни один здравомыслящий человек не выдержал бы в таком месте и дня!
Размышляя об этом, Цзо Чэнъань поднялся на пятый этаж и остановился перед дверью кабинета директора.
— А, это сватья пожаловала! Входи, не стучись, — раздался из-за двери голос Лан Хунхун, которая ощутила его присутствие ещё до того, как он успел постучать.
Она даже не пыталась скрыть своего вожделения к Мо Доу.
Цзо Чэнъань толкнул дверь и увидел Лан Хунхун, восседавшую за массивным столом. Положа руку на сердце, и с точки зрения человека, и с точки зрения собаки, она была безупречна. Судить о её внешности от лица Мо Доу он не брался, но если смотреть на неё как на будущую невестку… Лан Хунхун была сильна, богата, владела многочисленной недвижимостью… Даже если не брать в расчёт десять тысяч Монет Восхождения в её кошельке, придраться было не к чему!
Лан Хунхун мягко улыбнулась, и её голос зазвучал бархатом:
— Мо Доу, милый, как тебе обед? Пришёлся по вкусу? Если нет, у меня тут есть ещё кое-что!
— Гав! — ответил Мо Доу, не двинувшись с места. Одной лишь едой его было не соблазнить.
Взгляд Лан Хунхун стал ещё более томным. Она провела языком по губам.
— Какой верный, какой преданный семье мужчина. Кажется, моё сердце трепещет ещё сильнее.
Цзо Чэнъаня передёрнуло. Он не представлял, через сколько слоёв розовых очков Лан Хунхун смотрела на Мо Доу.
— Кхм, — кашлянул он, прерывая становившуюся всё более странной сцену. — Ты звала меня. Что-то случилось?
Лан Хунхун с явным сожалением оторвала взгляд от Мо Доу и перевела его на Цзо Чэнъаня, но заговорила совсем о другом:
— Сегодня после обеда, я помню, была география? Как твои успехи?
— Так себе.
— Маленький человек, ты слишком скромен. Превосходно — значит превосходно. Будь увереннее в себе. Посмотри на детей из Элитного класса, разве они не излучают уверенность?
Очевидно, Лан Хунхун уже узнала о его успехах от Лан Лили.
— Это так.
— В таком случае, — Лан Хунхун перестала ходить вокруг да около, — ты, должно быть, видел общую карту Града Восхождения. У тебя есть смелые предположения, где может находиться затерянный Верхний район?
Каждая тварь, изучая на уроках карту мира, непременно пыталась угадать, где же сокрыта эта легендарная земля.