Глава 353 - Психологическое внушение!
Единственный в своём роде, Элитный класс занимал весь четвёртый этаж учебного корпуса. И число учеников в нём было ничтожно мало — всего шесть юных тварей. Каждая — гений, один на десять тысяч, чьё будущее в Среднем районе было предопределено самой судьбой.
Когда Лан Лили представила им Цзо Чэнъаня, нового ученика, то ли благодаря присутствию Мо Доу, то ли из-за их собственного высокого воспитания, во взглядах юных гениев не было и тени враждебности. Лишь любопытство да искреннее удивление.
Это разительно отличалось от всего, с чем Цзо Чэнъаню доводилось сталкиваться прежде.
«Неужели твари Среднего района не только внешне походят на людей, но и способны мирно с ними сосуществовать?» — мелькнула шальная мысль.
Он тут же отбросил её. Будь они и впрямь дружелюбны к роду человеческому, Искатели, осмелившиеся ступить в высокоуровневые Тайные Царства, не гибли бы столь мучительной смертью.
Под чутким руководством Лан Лили Цзо Чэнъань быстро влился в коллектив и приступил к постижению знаний, доступных «дошкольникам» из числа тварей Нижнего района.
Время летело незаметно. Но для Искателей, оставшихся в вестибюле, оно тянулось мучительно долго.
Они видели, как твари увели Цзо Чэнъаня и Сян Гуаньи. Судьба первого была туманна — сдерут ли с него кожу или вырвут сухожилия, оставалось лишь гадать. Второго же обещали отвести в его класс, но ведь они не успели создать духовный чат, и чёрт его знает, не прирезали ли его где-нибудь за углом.
В этом Царстве любой охранник по силе не уступал владыкам иных земель испытаний третьего уровня. Что могли противопоставить ему они, Искатели, едва ступившие на Вторую Ступень Восхождения? Даже обладай они десятью жизнями, никто не осмелился бы на безрассудство.
Так они простояли почти полдня. Тело не знало усталости, но души терзал страх перед неведомым. Лишившись своего стержня, Сян Гуаньи, они походили на цыплят, потерявших наседку.
Наконец, когда колокол прозвенел во второй раз, за ними явились наставники из рода волков, чтобы развести по классам.
Филиал «Детского сада „Полная луна“» делился на два уровня: Прорывной и Углублённый, по пять классов в каждом. Вместе с особым Элитным классом их насчитывалось одиннадцать.
И хотя классов было немного, учеников в них было не счесть. «Полная луна» славилась своей недоступностью; родители готовы были из кожи вон лезть, лишь бы пристроить сюда своих чад. Прослышав об открытии нового филиала, они, пустив в ход все мольбы и связи, принялись сажать своих отпрысков в классы, словно морковь на грядку. В итоге, за исключением Элитного, в каждом классе насчитывалось не менее восьмидесяти юных тварей.
Двадцать девять Искателей были распределены: пятнадцать — в Прорывные классы, четырнадцать — в Углублённые.
Внезапное появление новых учеников в и без того переполненных классах, где твари сидели плечом к плечу, стало последней каплей. К тому же Искатели, будучи людьми, требовали больше места, чем юные твари, что вызывало естественное недовольство «старожилов».
То они срывали урок, сваливая вину на Искателей, то, улучив момент, с помощью врождённых искусств похищали у них письменные принадлежности.
Конечно, в сравнении с угрозой для жизни эти детские шалости были сущим пустяком, и Искатели не придавали им значения. Но проделки юных тварей мешали учёбе, а от успеваемости напрямую зависело выполнение задания. Будь то «пять высших оценок», «все девять предметов на „хорошо“» или «попасть на доску почёта» — в этом Царстве, одержимом учёбой, всё решали знания.
Искатели, не имея никакой подготовки, и так понимали объяснения наставников-волков лишь урывками, а тут ещё и эти мелкие пакостники. Раздражение росло. Не будь здешние учителя столь могущественны, Искатели давно бы устроили показательную порку, заманив обидчиков в уборную и всыпав им по первое число, чтобы выпустить пар.
На их фоне Цзо Чэнъань, казалось, играл в упрощённом режиме.
Шесть юных гениев из Элитного класса уже не нуждались в уроках. Они самостоятельно грызли гранит куда более сложных наук, и присутствие наставника лишь мешало бы их полёту мысли. Потому Лан Лили, чей пост доселе был чистой формальностью, после появления Цзо Чэнъаня наконец-то обрела своё предназначение: она занималась с ним индивидуально, навёрстывая упущенное.
Для наставников-волков это было истинное благословение — теперь они могли со спокойной совестью получать своё жалованье.
Цзо Чэнъань вспомнил о хранящемся у него Ключе от Тайного Царства четвёртого уровня — «Приглашении в Образцовую среднюю школу» — и решил воспользоваться случаем, чтобы как можно глубже изучить законы Града Восхождения.
Всего за одно утро, ответив правильно на все вопросы по только что пройденному материалу, он заслужил от наставницы-волчицы алую бумажную звёздочку.
Глядя на изменившиеся цифры в свитке задания, он не ощутил ни капли былой радости от выполненной миссии.
【Основное задание I: Получить пять алых звёздочек (1/5)】
…
Время пролетело, наступил обеденный перерыв.
Из-за неудобного расположения на четвёртом этаже, обед ученикам Элитного класса доставляли прямо в класс. Но Цзо Чэнъань горел желанием разузнать больше о «Культе Поклонения Богам», поэтому, быстро расправившись с едой, он вежливо отклонил приглашение соученика-псоглавца поиграть и направился в столовую, чтобы встретиться с остальными Искателями.
Только там он обнаружил, что рацион обычных классов разительно отличается от того, чем кормили элиту. Им подавали жёлтую кашицу, которая, по слухам, повышала эффективность пищеварения, позволяя тратить больше сил на учёбу. Эта жижа избавляла от необходимости жевать — достаточно было прополоскать ею рот и можно глотать.
В дальнем углу столовой, куда твари обычно не заглядывали, Цзо Чэнъань нашёл Искателей, которые, поглощая свою порцию, зубрили учебники.
Все были потрясены, увидев его живым и невредимым, и тут же засыпали вопросами. Они уже успели обменяться сведениями и знали, что никто из них не попал в один класс с Цзо Чэнъанем. Любопытство их было вполне объяснимо.
Цзо Чэнъань понимал, что долго скрывать своё пребывание в Элитном классе не удастся, а потому решил честно во всём признаться.
Но стоило ему это сделать, как Искатели, только что казавшиеся такими дружелюбными, с презрением отшатнулись.
Твари отвергают чужаков, но и люди не чужды этому пороку.
Если бы Цзо Чэнъаня после увода тварями ждала незавидная участь, если бы его даже не допустили до занятий, они, возможно, с чувством превосходства утешили бы его парой лицемерных фраз. Но осознание того, что ему живётся лучше, чем им всем, мгновенно нарушило их душевное равновесие. Цзо Чэнъань в их глазах стал «чужим».
Лишь Сян Гуаньи, искренне обеспокоенный его состоянием, отправил ему запрос в друзья и предложил присоединиться к их только что созданному духовному чату.
— Мы все — товарищи! — громогласно воззвал он к остальным. — Нельзя допустить, чтобы особое отношение тварей к одному из нас посеяло в наших сердцах рознь! Что, если они ухватятся за эту нашу слабость и начнут раскалывать нас одного за другим?
Слова Сян Гуаньи обладали огромной силой внушения. На несколько мгновений в душе Цзо Чэнъаня вспыхнуло пламя самопожертвования, желание пойти в ад ради спасения других. Он едва не поддался порыву выложить всё начистоту: рассказать о своих способностях, о Мо Доу, о связи с Лан Хунхун — всё ради общего блага.
Почуяв смертельную опасность, он тут же выхватил из-за пазухи «Морковку „Тук-тук-тук“», способную снимать ментальные эффекты, и что есть силы огрел себя по голове. Лишь это спасло его от роковой ошибки.