Глава 351 - Критический период!
Голос принадлежал волколаку. На нём был передник со звёздочками и очки в чёрной оправе — типичный наряд воспитателя детского сада. В одной руке он держал толстую книгу, другую упёр в бок. Его суровый взгляд буравил прибывших.
Цзо Чэнъань лишь на мгновение поднял на него глаза и тут же опустил их. Опасный противник. С ним шутки плохи.
[Златошёрстный волколак]
Телосложение: 73
Сила: 78
Скорость: 85
Вот уж действительно элитный детский сад — даже воспитатели здесь были лютыми тварями. Без применения высших искусств с таким не совладать.
Могущественная аура монстра накрыла площадку. На лицах нескольких Искателей промелькнуло сожаление. Обычно, сколь бы трудными ни были Царства Небесной Башни, сила рядовых монстров в них не превышала силы самих Искателей. Лишь элитные твари и боссы были на двадцать-тридцать процентов сильнее. Как же так вышло, что в этом детском саду даже простой воспитатель оказался настолько грозным? Знай они, что в этом Царстве водятся такие чудовища, ни за что бы сюда не сунулись!
В повисшей тишине один из Искателей, одетый в белые одежды с золотой каймой, преодолевая давление, шагнул вперёд.
— Простите, учитель. Такого больше не повторится.
— Хмф! — фыркнул волколак, всё ещё кипя от гнева. Его аура взметнулась с новой силой. — Конечно, не повторится! Вплоть до самого экзамена вы будете жить в саду, чтобы посвятить всё время последнему рывку в подготовке! Я как подумаю, какие огромные деньги заплатили за вас родители! А вы так себя ведёте! Мне искренне жаль ваших родителей!
Волколак отчитывал их без умолку добрых десять минут! Лишь когда из учебного корпуса донёсся предварительный звонок на урок, он наконец оставил их в покое и, прижимая к груди книгу, торопливо удалился. Обладая скоростью в восемьдесят пять единиц, он, даже не срываясь на бег, обратился в размытое пятно и в мгновение ока исчез.
Когда источник гнетущей ауры скрылся из виду, все наконец смогли вздохнуть с облегчением. Появилось время, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Каждый, кто хоть раз опаздывал, знает: за пять минут до назначенного времени ты места себе не находишь от напряжения. Но стоит лишь переступить черту, как мироощущение меняется. Опоздать на минуту — то же самое, что опоздать на час. Так к чему тогда спешить?
Поэтому, едва воспитатель-волколак ушёл, Искатели не бросились на поиски своих классов, а воспользовались редкой возможностью собраться вместе и обменяться информацией.
Мужчина в белом с золотом, первым заговоривший с волколаком, вновь вышел вперёд.
— Я Сян Гуаньи, последователь Культа Поклонения Богам. Дабы больше людей смогли выжить, мы, люди, должны помогать друг другу, поддерживая в беде и вместе преодолевая испытания. Если никто не возражает, позвольте мне повести вас в этом Тайном Царстве.
Культ Поклонения Богам был сборищем тех ещё праведников. Их оплот находился в Первой Безопасной Зоне, но благодаря своему учению, которое было весьма выгодно для Искателей низшего звена, за последние годы он начал распространять своё влияние и на другие Зоны.
Все присутствующие были опытными бойцами на пике Второй Ступени Восхождения, не новичками, и так или иначе слышали о Культе. Поэтому, когда Сян Гуаньи обратился к ним за поддержкой, все без исключения выразили ему своё полное одобрение.
— Я пришёл сюда именно потому, что вы — последователь Культа!
— Прошу, проведите нас через это Царство! Я верю в вас!
— Я обеими руками за! Никому, кроме вас, я не доверюсь!
Такое единодушие стало для Цзо Чэнъаня, который был здесь наполовину новичком, настоящим откровением. Неужели имя Культа Поклонения Богам и впрямь обладает такой силой? Неужели они не боятся, что их предадут?
Раз уж возражающих не было, Сян Гуаньи с готовностью принял на себя бремя лидера. Он развёл руки и жестом призвал всех к тишине.
— Для меня большая честь удостоиться вашего доверия, — начал он. — Я заметил, что, когда монстр говорил с нами, в его поведении не было ничего необычного. Посему я подозреваю, что на всех нас наложена некая иллюзия, из-за которой чудовища видят в нас воспитанников детского сада. Поэтому впредь мы должны вести себя соответственно, дабы не навлечь на себя беду.
Здесь он сделал паузу, давая остальным время осмыслить сказанное, а затем, основываясь на своём опыте, дал ещё несколько советов: не действовать в одиночку, не соваться в неизведанные места и так далее.
— И наконец, чтобы исключить вероятность того, что это Царство — арена для противостояния, я озвучу своё задание и его предысторию, а вы сравните со своими... Моя задача — получить пять раз высший балл и оценку «хорошо» по девяти предметам. Продвинутая задача — попасть на доску почёта детского сада.
Цзо Чэнъань, до этого одобрительно кивавший, замер. В его голове вырос огромный вопросительный знак.
Почему его задание настолько сложнее? Неужели только у одного Сян Гуаньи оно отличается?
Но все вокруг согласно кивали, подтверждая, что их задания совпадают с заданием лидера.
Цзо Чэнъань не разделял идеалов Культа Поклонения Богам. Обнаружив, что он — исключение из правил, он, разумеется, решил затаиться и не привлекать к себе внимания.
Убедившись, что между задачами Искателей нет противоречий, Сян Гуаньи с облегчением вздохнул.
— Время не ждёт, нам пора в учебный корпус.
Тут один из Искателей, одетый в спасательный жилет и меховые тапочки, поднял руку.
— Но мы ведь, скорее всего, не из одного класса. Как нам узнать, где наш класс и наше место? Что если мы ошибёмся и раскроем себя?
Этот вопрос волновал всех. В конце концов, они не были настоящими детьми. А в такой элитной школе ошибка вроде перепутанного класса, простительная для ребёнка, была бы недопустима.
— Мой артефакт «Око-разведчик» только что облетел окрестности, — пояснил Сян Гуаньи. — На территории этого филиала всего два здания, большое и маленькое. Большое — это учебный корпус, маленькое — кухня. Подсказки вряд ли будут на кухне. Я полагаю, как только мы войдём в учебный корпус, мы либо найдём нужные указатели, либо встретим НПС-проводника.
Слова Сян Гуаньи звучали убедительно. Искатель в спасательном жилете согласно кивнул.
И действительно, как и предсказывал Сян Гуаньи, едва они вошли в учебный корпус, как столкнулись с другим воспитателем-волколаком.
Этот кардинально отличался от предыдущего. Он был одет в строгий костюм, а в руках держал дымящуюся кружку-термос. Вид у него был, как у мелкого начальника.
Завидев Искателей, он пришёл в ярость.
— И это вы называете вовремя?! Вы на часы смотрели?! Экзамен на носу, а вы всё ещё такие расхлябанные! Всем немедленно встать лицом к стене! Ждите, пока ваши воспитатели вас не заберут!
Сказав это, он обвёл всех взглядом, на долю секунды задержался на Цзо Чэнъане, а затем, холодно хмыкнув, удалился, всё ещё кипя от негодования.
Цзо Чэнъань моргнул. Почему ему показалось, что во взгляде этого волколака сквозило неприкрытое извинение? Ни его статус, ни его сила не давали тому ни малейшего повода просить прощения.