Глава 348 - Слив
Тао Чэн завершил свои записи и учтиво простился с Цзо Чэнъанем.
— До встречи. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
Произнеся это, он сжал кулаки и поспешно покинул Тайное Царство, словно спешил с кем-то свести счёты.
Линь Янь задержалась на мгновение дольше. Она тоже вежливо попрощалась, но без слов, лишь кивком головы. Однако Цзо Чэнъань внезапно остановил её, обратившись с самым любезным приглашением — он твёрдо решил заполучить в ряды защитников деревни «К Солнцу» столь ценного бойца.
Как и ожидалось, Линь Янь, помедлив, не отказалась. Вернее, она, казалось, в принципе не умела отказывать. Впрочем, стоило лишь коснуться черты, за которую она не позволяла заходить, и в следующий миг её клинок уже обагрялся кровью.
Обретя нового соратника, Цзо Чэнъань был в превосходном настроении. Проводив Линь Янь, он повернулся к оставшимся:
— Вы двое тоже ступайте. У меня тут ещё есть кое-какие дела. «Золотой самородок», ты пока останешься со мной. Земляной дракон как раз подбросит тебя обратно.
— Есть! — хором ответили трое.
Чжэн Жэнь и Ли Юэцю быстро покинули Тайное Царство. У входа на станцию остались лишь Цзо Чэнъань, Мо Доу и «Золотой самородок».
— За мной, — бросил Цзо Чэнъань и развернулся, вновь спускаясь под землю.
Он не стал забирать Мантийную лиану, оставленную на Девятой линии. К тому же, на покинутых станциях остались горы трупов чудовищ — идеальное топливо для Знамени Злых Духов, что носил Мо Доу. Уйти сейчас, не выжав из этого места всё до последней капли, было бы непростительным расточительством.
Внизу их всё ещё поджидал Земляной дракон. По словам Кадрины, он даже напевал себе под нос какую-то песенку, неслышимую для человеческого уха. Цзо Чэнъань не собирался оставаться в долгу за поездку и вручил ему мешочек Монет Восхождения.
— Таскать за собой поезда — тяжкий труд. Возьми, отдохни пару дней, найди себе что-нибудь полегче.
Кадрина, словно бесчувственный механизм, перевела ответ:
— Он благодарит тебя. И говорит, что если бы не нужда, он бы предпочёл перепахивать землю на какой-нибудь ферме.
— Вот как, звучит неплохо.
При слове «ферма» Цзо Чэнъань задумчиво взглянул на Мо Доу. Он едва не забыл, что его пёс — скрытый наследник несметных богатств.
В этот миг вагон содрогнулся и тронулся с места.
Но Земляной дракон не пополз вперёд, чтобы, как и положено, описать огромный круг и вернуться в исходную точку. Вместо этого он с немалым усилием пересёк станцию, перебрался на противоположный путь и двинулся в обратном направлении.
Его поведение было вопиющим нарушением всех правил движения!
Но какое это имело значение? Душа Земляного дракона ликовала! Он уже твёрдо решил: как только доставит пассажира, сразу рассчитается с хозяином! Когда у тебя есть деньги, можно позволить себе быть дерзким.
Обратный путь пролетел как одно мгновение. Мысль о том, что после этого рейса он сможет зажить так, как всегда мечтал, наполняла дракона неиссякаемой силой!
Станция за станцией.
Даже если на какой-то из них трупов и злых духов было маловато, Цзо Чэнъань без колебаний подрывал «Взрывной орех», создавая их в достатке. Упусти он этот шанс, и кто знает, когда ему снова подвернётся Тайное Царство с таким скоплением низкоуровневых тварей.
Вскоре обрывок Знамени Злых Духов на шее Мо Доу вновь наполнился душами. Цзо Чэнъань также вернул споры, которые он посеял с помощью воинов-бобов Тао Чэна. Вскормленные на крови и плоти чудовищ, ростки Мантийной лианы выросли холёными и гладкими. Стоило дверям вагона открыться, как лиана тотчас же послушно подползла, ластясь к Цзо Чэнъаню.
Увы, плоть, которой она питалась, была низкого качества, отчего средний показатель её характеристик едва дотягивал до шестнадцати — даже тщедушная «Четвёрка» была сильнее. Но почти все лианы, что Цзо Чэнъань вырастил ранее, героически пали в «Снежном Парке Развлечений». Сейчас ему отчаянно требовалась свежая кровь, и качество отходило на второй план. Оставалось лишь гадать, встретит ли он когда-нибудь ещё одно Царство вроде «Мясоконсервного завода», где можно было вдоволь поживиться плотью.
Собрав все возможные ресурсы, Цзо Чэнъань вновь сел в поезд и направился к станции «Парк динозавров — Восточные врата». На подъезде к «Парку Лунного Озера», «Золотой самородок», завершив свою миссию, незаметно соскользнул на платформу, избегая взглядов местных монстров, и поспешил наверх, к своему драгоценному «Золотому». Он славно потрудился в этом Царстве, и Цзо Чэнъань щедро вознаградил его Монетами Восхождения. Наверняка, сейчас он уже вовсю резвился в парке.
Так в вагоне остались лишь Цзо Чэнъань и Мо Доу.
Припомнив обрывки информации из Эфирного Потока о неких переменах, случающихся на «втором круге», он из любопытства расспросил об этом Земляного дракона. Хоть ему и не грозило столкнуться с этими событиями, было бы недурно узнать, что же такого замыслили создатели. Иначе их труды пропадут втуне.
— Второй круг? — прозвучал в его голове голос Кадрины. — Нам было приказано: если в поезде есть Искатели, то на втором круге в одном из вагонов должна случиться «неисправность дверей», и они перестанут закрываться. С каждым новым кругом число таких вагонов должно увеличиваться на один. Кажется, и у билетёра было своё задание: после каждого круга он должен выходить и требовать плату за проезд снова.
И это всё? Ну и «неисправность».
Цзо Чэнъань окончательно убедился в правоте Тао Чэна: Тайные Царства, созданные Охотниками, были незамысловаты до глупости. Единственное, чем «Девятая кольцевая линия» превосходила примитивную резню по номерам квартир, так это, пожалуй, случайностью выбора «неисправного» вагона.
А требование повторной оплаты за каждый круг — у них в глазах явно одни монеты. Цзо Чэнъань был готов поспорить, что эти творцы специально приказали своим Земляным драконам не допускать «поломок» в вагонах с Искателями, пока их карманы не опустеют.
— Он говорит, что ты поразительно догадлив, — добавила Кадрина. — Перед сменой начальство давало именно такие указания. — И после короткой паузы спросила уже от себя: — Как ты догадался?
— Когда пройдёшь столько же Тайных Царств, сколько и я, — ответил Цзо Чэнъань, — поймёшь.
Дальнейшее шло как по маслу. Он вернулся на станцию напротив «Парка динозавров». Из-за дурной славы этого места тварей-туристов здесь было до смешного мало. Не найдя ничего достойного внимания, Цзо Чэнъань сделал шаг вперёд.
[Дзинь! Поздравляем Искателя с прохождением Тайного Царства 2-6484 «Земляной дракон-экспресс — Девятая кольцевая линия»! Идёт подсчёт наград…]
[Итоговая оценка: S]
[Получено свободных очков характеристик: 20 (удвоено)]
[Получено очков: 400 (удвоено)]
Его догадки подтвердились. С точки зрения Игры, его вклад в прохождение этого Царства был наибольшим. Сперва он и его Спутник ответили почти на все вопросы, затем Спутник указал верную станцию, а сам он первым активировал скрытое задание... И хотя в начале битвы с боссом он откровенно сачковал, последний удар и добивающий выпад были за ним, что отчасти искупило его бездействие. Как ни посмотри, оценка S была заслуженной по праву.
[Обнаружены повреждения тела. Потратить 13 очков на восстановление?]
Цзо Чэнъань взглянул на ожоги и царапины от кос босса и выбрал «Да». Будь на его месте Искатель Первой Ступени Восхождения, на лечение таких пустяковых ран ушло бы от силы пять-шесть очков.
Как только подсчёт завершился, Цзо Чэнъань оказался в своей комнате. Взглянув на настенные часы, он отметил, что эта не слишком волнующая и совершенно не героическая «вылазка», во время которой он повидался со старым знакомым и завербовал нового союзника, отняла у него всего лишь полдня. Словно он вышел из дома в семь утра, а вернулся как раз к обеду. Короче, чем иные тратят на дополнительные занятия.
Первым делом Цзо Чэнъань направился в Зал Боевых Искусств, чтобы проверить, как там поживают посаженные им «Взрывные орехи».