Глава 347 - Приостановление деятельности для исправления!
Ли Юэцю и Чжэн Жэнь, чей вклад в общее дело был скромен, но всё же ощутим, тоже не остались без награды. Линь Янь отмерила каждому по двадцать миллилитров «Масла для полировки диковин».
Мо Доу же получил пищащую плюшевую морковку. Право слово, оставалось лишь гадать, в каких неведомых тайниках Линь Янь находила все эти диковинные вещицы.
[Масло для полировки диковин]
Ранг: Изумрудный
Тип: Артефакт усиления
Применение: Втереть в поверхность артефакта, чтобы временно повысить его ранг (но не выше собственного ранга масла).
Описание: Я — профессиональное масло для ухода за артефактами! Не вздумайте втирать меня куда попало!
Весьма полезная вещь, жаль лишь, что предел её — Изумрудный ранг. На «Взрывной орех» Цзо Чэнъаня оно не подействует. Мельком окинув масло взглядом, он отвёл глаза — артефактов Простого ранга у него почти не осталось — и вновь погрузился в поиски среди россыпи сокровищ на сиденье вагона.
Зато Ли Юэцю и Чжэн Жэнь пришли в неописуемый восторг. Они бережно сжимали склянки, словно боясь, что те отрастят ножки и удерут.
Щедрость Линь Янь заставила Тао Чэна слегка покраснеть. Он тоже извлёк из своих запасов флакончик в бело-голубой упаковке.
— Это моя награда за первую кровь. Может, тоже разделим?
[Детский лосьон «Нежная кожа»]
Ранг: Простой
Тип: Артефакт очищения
Свойства: Контроль жирности, увлажнение, устранение угревой сыпи.
Описание: Всё ещё страдаете от загрубевшей кожи? Отчаянно боретесь с прыщами? Пользуйтесь им! Детский лосьон «Нежная кожа»! Безопасная формула для младенцев! Гарантия самой нежной заботы!
— Благодарю. Оставь свою первую кровь себе, — с плохо скрываемым пренебрежением отказался Цзо Чэнъань.
— У меня есть вещи получше, — вторила ему Линь Янь.
Чжэн Жэнь и Ли Юэцю, напротив, тут же протянули руки:
— Братец, да что ты, какая любезность! Право, не стоило... — и, не сговариваясь, протянули и вторые руки.
Пока разыгрывалась эта небольшая сцена, Цзо Чэнъань наконец отыскал то, что искал — Карту возвращения среднего ранга. Вспомнив адрес из листовки Старушки в красной шапочке — «Средний район, Грибной лес, 266», — он решил уточнить:
— Ты уверена, что хочешь обменять эту Карту?
В конце концов, «Летучее лезвие» было лишь псевдо-Лазурным артефактом, к тому же неполным. Карта же среднего ранга позволяла целенаправленно войти в Тайное Царство с четвёртого по шестой уровень. Если измерять их ценность в очках, то эти два предмета были несопоставимы.
Может, она просто ошиблась?
Но Линь Янь твёрдо кивнула, подтверждая, что готова обменять всё, что выложила.
Цзо Чэнъань на мгновение задумался. Верно. Артефакт, требующий созывать друзей и соратников... скорее всего, за всю свою жизнь Линь Янь так и не нашла бы случая им воспользоваться. Для неё Карта возвращения и впрямь была сродни чемодану без ручки: и нести тяжело, и выбросить жалко. А сейчас подвернулся идеальный случай обменять её на то, что ей действительно по душе.
Тао Чэн в артефактах не нуждался, но, повинуясь неписаному правилу, взял первую попавшуюся безделушку. Он поднялся на ноги и посмотрел на место, где когда-то был четвёртый вагон:
— Мы ведь уже должны были проехать три станции? Когда поезд остановится, нужно быть готовыми к встрече с тварями на платформе.
Его слова напомнили Цзо Чэнъаню то, о чём говорила Кадрина, но что он, увлёкшись трофеями, совсем упустил из виду.
— Не стоит беспокоиться.
Все взгляды тотчас обратились к нему.
Цзо Чэнъань, невозмутимо смешивая для Мо Доу собачий корм, пояснил:
— Этого Земляного дракона я знаю. До самого «Парка динозавров» он больше не остановится.
Его надсмотрщик, Охотник-распорядитель, был мёртв. Теперь ни одна тварь не заставит дракона соблюдать правила и останавливаться не более чем через три станции. Видимо, это и было одно из немногих преимуществ, что давало убийство столь могущественного стража.
Под чавканье Мо Доу, уплетавшего картофельное пюре, спутники замерли на своих местах, погрузившись в молчаливое оцепенение.
Какое... какое же лёгкое Испытание. Вот они, плоды обширных связей в мире людей... нет, чудовищ!
Тао Чэн погрузился в самокопание. Как же он раньше до такого не додумался? Может, стоит попробовать развить собственную сеть осведомителей в Граде Восхождения?
Лишившись надсмотрщика, Земляной дракон пустился во все тяжкие. Ограничение скорости, запрет на смену пути — все правила обратились в прах! Раз уж его благодетель и пёс благодетеля спешат, он выложится на полную!
Он мчался, словно ветер! Десятки его мясистых ног мелькали так быстро, что сливались в сплошное марево. В какой-то момент он даже нагнал другого Земляного дракона, своего коллегу, ползущего по тому же пути. Не сбавляя скорости, он изящно сменил колею и обогнал своего собрата!
Путь, что должен был занять три часа, он преодолел за один!
Час спустя.
«Золотой самородок», выглянув из вагона, уверенно доложил:
— Верно, это станция «Парк динозавров — Восточные врата»!
Цзо Чэнъань подал знак. Двери с шипением открылись, и чудовища, давно поджидавшие добычу на платформе, ринулись на штурм.
Мелкая сошка, не обладавшая особой силой, даже не успела коснуться поезда — невесть откуда взявшиеся лезвия рассекли их тела на части. Тао Чэн, столкнувшись с этими ничтожными тварями, наконец-то смог показать себя как Искатель Третьей Ступени Восхождения.
На этот раз им не нужно было тесниться в узком дверном проёме, защищая вагон. Отряд высадился на платформу, готовый дать бой!
Тао Чэн швырнул пригоршню сушёных бобов, и на расчищенном Линь Янь пятачке из земли тотчас выросли бесчисленные воины-бобы, выстраиваясь в боевые порядки. Мечники, копейщики, щитоносцы, лучники — все были на своих местах! Под гениальным командованием Тао Чэна простенькие призванные существа действовали со слаженностью и мощью целой армии Искателей, неотвратимо сокрушая ряды монстров.
В этот миг Тао Чэн наконец удостоился восхищённого взгляда Чжэн Жэня, полного немого уважения.
«Хмф, всё-таки роль полководца в тылу — вот моя стихия!» — самодовольно подумал он, но тут же осёкся.
Нет!
Он мысленно отругал себя. Да у него, похоже, мозги заржавели! С каких это пор он радуется похвале от этого дуралея?
Цзо Чэнъань следовал за двумя бойцами Третьей Ступени, время от времени добивая прорвавшихся тварей. Обрывок Знамени Злых Духов на шее Мо Доу без всякого ветра пришёл в движение, впитывая невидимые простым смертным души павших. Знамя уже давно истощило свои запасы, но подходящего случая пополнить их всё не представлялось. И вот теперь, среди гор трупов, настало его время.
Вскоре отряд с боем прорвался на поверхность. Ещё пара шагов — и они получат от Игры уведомление о завершении задания, после чего смогут досрочно покинуть Тайное Царство.
Два главных бойца тяжело дышали; очевидно, этот прорыв стоил им немалых сил. Но они не спешили уходить. Вместо этого они жадно вглядывались в окрестности у выхода из метро, запоминая каждую деталь, чтобы позже нанести её на карту. Тао Чэн даже достал артефакт-фотокамеру и принялся щёлкать затвором.
Лишь Искатели из великих Кланов обладали сознательностью и ресурсами для составления карт мира чудовищ. Большинство одиночек считали это бесполезным и опасным занятием, не стоящим затраченных усилий.
Цзо Чэнъань сразу заметил неподалёку главные ворота «Парка динозавров». На них всё ещё висела свежая печать с надписью: «Закрыто на реорганизацию». Внутри самого парка огромные аттракционы стояли без движения — посетителей, очевидно, не было.
Зато вдали, на территории «Полуночного зоопарка», по-прежнему сияли неоновые огни, и оттуда доносились смутные отголоски весёлых криков и визга.