Глава 34 - И это все?
Изначально Сценарий «Некуда Бежать» задумывался как простое испытание на выживание. Игрокам всего-то и нужно было, что провести полмесяца в расслабленном круизе, сытно есть, сладко пить и время от времени отбиваться от обратившихся в зомби пассажиров. Было и скрытое задание — отыскать источник вируса, — но его выполнение оставалось на усмотрение самих Игроков. Если не гнаться за высшей оценкой, Сценарий не представлял ни малейшей сложности.
Но вскоре после начала в нём появился Красноглаз, босс из Небесной Башни. А среди Игроков было известно: его явление мгновенно поднимало сложность испытания как минимум на один уровень.
Появление Красноглаза взвинтило ранг Сценария, а зомби стали несоизмеримо сильнее. Многие Игроки, ещё не покинувшие Второй Ранг Небесной Башни, не выдержали такого натиска. Потери были колоссальными.
Предводитель отряда «Рассветной Луны», Гань Жань, был вынужден отказаться от идеи идеального прохождения и начать поиски побочного пути для завершения Сценария.
В Сценариях третьего уровня и выше, помимо вероятности внезапного появления босса, всегда предусмотрено несколько путей к завершению. Вероятно, сама Игра не желала, чтобы высокоуровневые Игроки массово гибли, нащупывая верный путь, и потому оставила им своего рода «аварийные выходы». В конце концов, их смерть обретала смысл лишь тогда, когда добытые ими сведения попадали наружу, повышая шансы на успех для следующих смельчаков. Наличие нескольких выходов давало Игрокам путь к отступлению, когда они понимали, что не справляются.
Так и появились понятия «Идеального прохождения» и «Аварийного выхода».
В Сценариях первого уровня такого разделения не было вовсе, во втором оно встречалось лишь изредка, а вот начиная с третьего — стало правилом. Идеальное прохождение означало выполнение первоначальной задачи, указанной в системной панели, и получение полной награды. Вариантов же Аварийного выхода было великое множество: его мог открыть выполненный приказ NPC, найденный тайный проход или победа над второстепенным боссом. Вот только в конце Игроков ждал лишь стандартный вопрос о лечении за очки, но никак не награда. Видимо, сама возможность уйти живым и считалась величайшей наградой.
За несколько прохождений Игроки успели нащупать несколько путей к досрочному завершению «Некуда Бежать». Первый открывался вечером первого дня: на палубу круизного лайнера приземлялся частный вертолёт. Достаточно было подняться на борт и улететь, чтобы перед глазами возникла надпись «Покинуть Сценарий». Но вертолёт мог вместить лишь четверых — в Сценарии на сто человек это был худший из вариантов.
Второй путь не имел ограничений по числу людей, да и не требовал поминутной точности. Согласно разведданным, им можно было воспользоваться в любой момент в течение первых десяти дней. Что происходило дальше, никто не знал, ибо никто ещё не продержался так долго и не вернулся живым.
При обычном течении событий на третий день плавания на корабле поднималась небольшая волна зомби — ничего серьёзного. Но вмешательство Красноглаза превратило жалкую дюжину мертвецов в орду из нескольких сотен. Все ключевые члены экипажа, включая технических специалистов, обратились в зомби, и корабль был почти мгновенно парализован. Усиленный вирус получил более долгий инкубационный период, стал заразнее, а его носители — сильнее. Зараза перекинулась даже на растения и рыб в океане, превратив их в чудовищных тварей.
Сложность Сценария вышла далеко за рамки третьего уровня, вплотную приблизившись к четвёртому, а то и пятому.
И тогда Гань Жань принял единственно верное решение: он отказался от первоначального плана и повёл оставшихся в живых ко второму, постоянно действующему Аварийному выходу — спасательным плотам на борту лайнера.
Но даже отступление Игра не собиралась делать лёгкой прогулкой. Иначе Сценарии превратились бы в курорты, куда можно приходить и уходить, когда вздумается. Чтобы спастись на плотах, Игрокам предстояло:
Выяснить их местонахождение.
Найти ключ от хранилища.
С боем прорваться через все преграды к нужной палубе.
Под шквальным огнём отразить атаку зомби, надуть и спустить плоты на воду.
И, наконец, в окружении стай мутировавших рыб отгрести на тысячу метров от корабля.
Первые два пункта — поиск плотов и ключа — уже были выполнены предыдущими группами. Последователям оставалось лишь идти по их стопам, не тратя драгоценное время. Отряду Гань Жаня нужно было сосредоточиться на остальном.
И, как водится в хороших историях, в самый ответственный момент на сцене появился злодей. Проклятый кролик Красноглаз со своей свитой мертвецов лично перекрыл единственный путь к спасательным плотам, всем своим видом показывая, что намерен стоять там до скончания времён.
А в рядах Игроков уже было множество заражённых новым вирусом, против которого их снаряжение было бессильно. Им требовалось немедленно вернуться в Безопасную Зону для лечения. Медлить было нельзя ни секунды!
Игрокам не оставалось ничего иного, кроме как атаковать Красноглаза и начать битву с боссом.
Итог этой битвы все видели. Босс сбежал, но и отряд понёс чудовищные потери. Из сотни Игроков в живых осталось чуть больше двадцати, да и те несколько, что лежали без сознания на полу, могли уже не очнуться.
И всё же, это было куда лучше полного уничтожения. Особенно в Сценарии, куда явился босс из самой Небесной Башни! Добиться такого процента выживших — в этом была огромная заслуга Гань Жаня.
Рассказывая об этом, член гильдии «Рассветная Луна» не скрывал своей гордости. Он словно хвалился тем, что состоит в такой могущественной гильдии. И было чем гордиться: они обратили в бегство самого Красноглаза, заставив его вымещать злобу на Игроках помладше. Если бы им тогда не нужно было спешить с эвакуацией раненых, у них хватило бы времени и сил на преследование, и Красноглаз едва ли ушёл бы живым.
Цзо Чэнъань своими глазами видел, в каком жалком состоянии Красноглаз бежал из того Сценария. Он явно переоценил свои силы и чуть не поплатился за это жизнью.
…
Пробыв в толпе ещё некоторое время и не узнав ничего нового, Цзо Чэнъань наконец направился к рынку, как и планировал.
Ещё издали он увидел привычную картину: у входа суетились проводники, наперебой предлагая свои услуги новичкам. Те, едва оправившись после первого Сценария и подсчёта наград, тут же попадали в кольцо пылких красавцев и красавиц, навязчиво предлагавших «особые услуги». На вопрос, что же это за услуги, следовал неизменный ответ:
— Разумеется, услуги проводника.
Цзо Чэнъань окинул взглядом толпу и тут же нашёл Юэ Лэ, стоявшего среди других детей-гидов. Мальчик тоже заметил его и издалека замахал рукой. Цзо Чэнъань был его первым клиентом после начала самостоятельной жизни, и Юэ Лэ его отлично помнил.
Цзо Чэнъань помахал в ответ.