Глава 322 - Средняя прожарка!
Белая фигура, словно стыдясь своего спутника, шагнула в сторону. И тут же увидела Цзо Чэнъаня, который появился рядом с ними.
Ли Юэцю замерла:
— Брат Цзо?!
Обгорелая фигура, услышав это, тоже обернулась:
— Брат Цзо! Вы тоже только что вышли?
Эти двое, чёрный и белый, были, конечно же, Ли Юэцю и Чжэн Жэнь. Цзо Чэнъань покинул своё Царство досрочно, и по чистой случайности их выход совпал.
Поскольку он вышел раньше времени, «Снежная страна чудес» не закрылась — там ещё оставались Искатели. Поэтому в Зале Испытаний не было никаких объявлений. Иначе в Безопасной Зоне №7, где прохождение Царства третьего уровня уже было редкостью, появление целой группы, одолевшей Царство четвёртого, вызвало бы настоящий фурор. Спокойные деньки можно было бы пересчитать по пальцам одной руки. Цзо Чэнъань решил насладиться последними мгновениями тишины.
Раз уж они встретились, он вспомнил обрывки разговоров из Эфирного Потока о «Крематории для людей и скота» и решил остаться, чтобы расспросить их.
При этих словах Чжэн Жэнь, только что радостно приветствовавший брата Цзо, помрачнел. Его глаза потускнели, и он, словно марионетка, молча последовал за Цзо Чэнъанем и Ли Юэцю к столику в ближайшем дайпайдонге. С тех пор, как в мире появились солнце и звёздное небо, такие открытые рестораны, бары и кофейни стали невероятно популярны. Искатели теперь были не прочь посидеть в свободное время за чашкой чего-нибудь, поболтать. Жизнь в Безопасной Зоне стала куда более оживлённой.
Чжэн Жэнь молчал, и рассказ, естественно, лёг на плечи Ли Юэцю. Она залпом осушила стакан апельсинового сока и с усталым вздохом начала:
— Ох, это долгая история...
«Крематорий для людей и скота» — это Царство на десять человек, где каждый сам за себя. Задача — транспортировать тела. Изначально от Искателей требовалось лишь работать грузчиками в похоронном бюро. Но, на беду, в прошлой группе оказался какой-то мастер, решивший «поглушить рыбу». Он-то отряхнул штаны и ушёл с оценкой А+, а вот тем, кто пришёл после, пришлось несладко.
Когда в Царство попали Ли Юэцю и Чжэн Жэнь, задание изменилось. Теперь нужно было не только работать в бюро, но и лично выезжать за клиентами. Едва войдя, они получили от Оболочки задание: взять один из восьми катафалков и отправиться забирать тела для кремации. Десять человек, восемь машин — двое явно должны были выбыть.
Этот поворот стал для них настоящим ударом с порога. В свитке знаний, что они купили, о вождении не было ни слова. Пятеро из них, кто никогда не сидел за рулём, тут же впали в панику.
Впрочем, вождение в Царстве — дело нехитрое. Объяснил, где газ, где тормоз — и поехал. Это в реальном мире куча правил: скоростные ограничения, маршруты... Здесь же ничего этого не было. Так что те пятеро, немного поковырявшись, быстро стали самоучками и тоже вступили в борьбу за катафалки.
Ли Юэцю и Чжэн Жэнь сумели урвать себе машину. Затем им удалось раскусить уловки родственников и забрать правильное тело — тело «скотины». Дальше началось самое интересное: приходилось отказывать «несчастным» монстрам, просившимся в попутчики, счищать с крыши наглых слизней, ехавших автостопом, и силой запихивать обратно в гроб внезапно ожившего «клиента», который горел желанием сесть за руль!
Поездка вымотала их и физически, и морально. Пройдя через огонь и воду, они наконец доставили тело в крематорий. Из восьми выехавших машин вернулось лишь пять, и все были в плачевном состоянии.
Но это были ещё цветочки, обычное дело. Настоящая игра на нервах началась потом.
Казалось бы, осталось лишь засунуть «клиента» в печь, нажать на кнопку — и задание выполнено! Но тут система объявила, что для завершения миссии нужно поместить тело в правильную печь. А подсказки, какая именно печь правильная, были разбросаны по пути, когда они ехали за клиентом.
Перед сотней печей в крематории Чжэн Жэнь и Ли Юэцю остолбенели. Какие подсказки? Они всю дорогу отбивались от монстров и успокаивали «клиента», им было не до подсказок!
Делать нечего, пришлось выбирать наугад. Все пятеро выживших не были сильны в головоломках. Перед сотней одинаковых печей они были как полкило и восемь лянов — все равны. Выбирали по наитию. Логика была проста: шанс один из ста. Чтобы угадать с первого раза, нужно быть настоящим везунчиком, рождённым под счастливой звездой. Да и какая разница, всё равно сжигают монстра.
Ли Юэцю тоже выбрала наугад. Но у неё был её ивовый прут. Артефакт, уже достигший Лазурного ранга, в Царстве второго уровня легко распознавал обман. И его кончик действительно указал на одну из печей.
Когда все разместили своих «клиентов», случилась неожиданность. У Искателей потемнело в глазах, а когда они пришли в себя, то обнаружили, что лежат в печах вместо своих покойников! Дальнейшее уже было известно из Эфирного Потока. Все, кроме Ли Юэцю и ещё нескольких счастливчиков, угодивших в правильные печи, были подвергнуты жарке.
Конечно, те, кто дожил до этой стадии, были не простаками. В ход пошли все средства защиты от жара: огнеупорная одежда, ледяные кристаллы, пилюли Огненного Щита...
А Чжэн Жэнь... он выживал благодаря своей «праведной Ци»!
После первого раунда медленной прожарки один Искатель превратился в уголь, другой был при смерти, двое получили ожоги разной степени. И самое страшное — им предстояло сделать выбор ещё дважды!
Ли Юэцю своими глазами видела, как Чжэн Жэнь прошёл путь от «rare» до «medium»! В конце с него уже капал жир!
Но детали не важны. Главное, что в итоге они выбрались из Царства живыми. Просто Чжэн Жэнь, чтобы сэкономить очки, вылечил лишь внутренние органы, а на восстановление кожи решил не тратиться. Потому и выглядел сейчас как обгорелая головешка.
...
Выслушав рассказ Ли Юэцю, Цзо Чэнъань нашёл «Крематорий» довольно занятным. Но его заинтересовало другое:
— Сколько дней вы провели в Царстве?
— Два дня и десять часов, — отчеканила Ли Юэцю.
Цзо Чэнъань задумался. Тогда всё сходится. Если они вошли в свои Царства почти одновременно, то два с лишним дня во втором уровне действительно равнялись пяти с лишним дням в четвёртом.
Возможно, выговорившись, Ли Юэцю сняла камень с души, потому что вскоре и Чжэн Жэнь ожил. Он уже рвался в бой и с пафосом заявил: «Царства второго уровня — это так, тьфу!». Впрочем, тот, кто выдержал тройную кремацию и остался в живых, определённо имел право на такие слова.
Цзо Чэнъань и сам не прочь был отправиться дальше и предложил пойти вместе. Он заметил, что, действуя в одиночку, постоянно натыкается то на слишком сильных владык, то на всяких смутьянов. Он уставал от выполнения заданий и не хотел тратить силы ещё и на это.
Чжэн Жэнь и Ли Юэцю были приятно удивлены. Не смея задерживать такого «коренного зуба», они тут же согласились:
— Тогда отправляемся прямо сейчас?
— Вам не нужно отдохнуть пару дней, восстановить Рассудок?
Оба дружно замотали головами:
— Зачем? Разве этот Рассудок — не просто для галочки? Почему все так носятся с ним?
Они давно хотели задать этот вопрос. Каждый раз, когда они пытались объединиться с кем-то в группу, их первым делом спрашивали об уровне Рассудка. Некоторые доходили до того, что использовали детектор лжи! Это было совершенно непонятно... Ах да, у них же не было мозгов. :D
— ...