Глава 32 - Кетчуп!
Существование «Великой Зачистки» было обоюдоострым клинком. С одной стороны, она отсеивала тех, кто бесцельно плыл по течению, с другой — закаляла волю остальных, заставляя их отчаянно карабкаться наверх по ступеням Небесной Башни. Даже самый ленивый игрок, ещё вчера пролёживавший бока, узнав о грядущей Зачистке, заставлял себя тренироваться и отправляться в Сценарии.
Но, судя по реакции Игроков, с которыми Цзо Чэнъань пытался заговорить, новички едва ли могли узнать о её существовании. А когда тайна открывалась, драгоценное время для роста было уже безвозвратно упущено.
Развеяв туман сомнений, Цзо Чэнъань поблагодарил Ван Гуанфэя и уже собирался закрыть интерфейс, как заметил новые запросы в друзья.
Это были Чжэн Жэнь и Ли Юэцю — Игроки, с которыми он познакомился в своём первом Сценарии, «Ночи Криков». А вот старшие товарищи, Хэ Цзиньмэй и Чжао Чэнъюань, добавляться не стали. Что ж, оно и понятно: разные поколения, разные интересы, говорить им было особо не о чем.
Как только он принял запрос, Ли Юэцю тут же засыпала его сообщениями. Если перевести её мольбы на простой язык, они сводились к одному: «Возьми меня с собой, возьми, возьми, ВОЗЬМИТЕ!..»
Чжэн Жэнь молчал. Система показывала, что он находится в Сценарии. Надо же, какой усердный.
В списке друзей отображался текущий ранг каждого Игрока. Под именем Ли Юэцю значилось: «Вне Ранга». Должно быть, она уже увидела его ранг — «Первый Ранг Небесной Башни» — и потому так отчаянно просилась под его крыло.
При мысли о Ли Юэцю Цзо Чэнъань вспомнил её навык «Двойной удар». Пройдя один Сценарий, она наверняка уже подняла Телосложение до семи очков, необходимых для его использования. Навык был неплох, а сама девушка... глуповата... то есть, наивна, добра и послушна. Ей было легко управлять.
Горький опыт одиночества на ферме, где его бросили одного, многому научил Цзо Чэнъаня. К счастью, в том Сценарии не было ни враждующих фракций, ни элементов соревнования. Зрители в даммаку не раз упоминали, что некоторые NPC обожают разделять Игроков на команды и с наслаждением наблюдать, как те истребляют друг друга. В таких Сценариях одиночка всегда становится первой мишенью, которую устраняют сосредоточенным огнём.
В испытаниях для десятерых или меньше Цзо Чэнъань не боялся стать целью. Но что будет, если он попадёт в Сценарий на пятьдесят или даже на сто человек? Представьте, что девяносто девять из ста — члены одной гильдии, спаянные единой волей. Какие шансы у одиночки? Даже если ты всемогущ и способен в одиночку одолеть сотню врагов, ты проиграешь там, где требуется слаженная работа, а твои «союзники» просто откажутся тебе помогать.
Поэтому, хоть он и не собирался вступать в гильдию, ему нужен был свой человек в команде. Хотя бы для числа. И Ли Юэцю, по всем статьям, была отличным кандидатом. Он знал её, она умела сражаться, а главное — была чистосердечна и послушна. Что до злых умыслов... Цзо Чэнъань вспомнил её ясные, не знавшие коварства мира глаза. Мелкий эгоизм ей, конечно, мог быть свойственен — такова уж человеческая природа, — но на большую подлость она была не способна.
Подумав об этом, Цзо Чэнъань согласился в следующий раз взять её с собой.
Ли Юэцю решила, что речь идёт о каком-нибудь свежем Сценарии первого уровня, и пришла в неописуемый восторг. Она разразилась таким потоком лести, что, казалось, в воздухе вот-вот засияет радуга.
Бедняжка не знала, что Цзо Чэнъань собирался взять её в Сценарий второго уровня. Причём в тот, что сулил величайшую награду и был открыт лишь несколько раз.
Ли Юэцю: Тревога!
...
Закончив переписку, Цзо Чэнъань как раз добрался до своей съёмной комнаты. Мо Доу нетерпеливо разодрал упаковки с травой и овощами и с упоением захрустел: кусочек репы, пучок травы, запить чистой водой — жизнь удалась.
Цзо Чэнъань же взял пустую миску, открыл личную панель и попытался создать предмет по рецепту: «Томатная паста „Дядюшка Му Чжоу“». В описании говорилось, что это старинная марка из «Города Небесной Башни», излюбленный подарок и ценный товар. Для Игрока это означало одно: пасту можно использовать для торговли с NPC. Что до её свойств при употреблении, это ещё предстояло выяснить. Банка, которую он нашёл в амбаре на ферме, слишком долго простояла и испортилась, так что на неё ориентироваться было нельзя.
Следуя рецепту, Цзо Чэнъань поочерёдно выложил Душистый томат, сахар, Парализующий мёд и прочие ингредиенты. Игра тут же услужливо вывела на экран вопрос: начать создание?
【ДА】
Компоненты окутало золотое сияние, и груда сырья на его глазах превратилась в оранжево-красную пасту. Из-за мёда её цвет был светлее, чем у обычной, и напоминал кисло-сладкий соус, только более насыщенный.
【Томатная паста «Дядюшка Му Чжоу»】
【Тип: Еда】
【Эффект: Восстанавливает здоровье при употреблении. Может быть добавлена в блюда для придания им целебных свойств.】
【Ограничение: Истощённый организм не примет дар. Употреблять малыми порциями.】
【Описание: Пока жив рецепт говядины с томатами, все прочие блюда — лишь наследники престола!】
Цзо Чэнъань зачерпнул ложечку и попробовал. Едва соус коснулся языка, как на вкусовых рецепторах взорвался насыщенный томатный аромат. Текстура была бархатистой, сперва кислой, но тут же сменившейся сладостью. Он, никогда не любивший сладкое, нашёл этот вкус приятным.
Без преувеличения, с таким соусом можно было съесть и подмётку от сапога, да ещё и добавки попросить. Ломтик хлеба или ложка пасты в жаркое мгновенно выводили вкус блюда на совершенно новый уровень. С таким рецептом можно было бросить Сценарии, открыть уличную палатку и разбогатеть, торгуя лепёшками.
Но это, конечно, были пустые фантазии. Вкус его интересовал куда меньше, чем целебный эффект. Если он окажется достаточно силён, чтобы заменить лечебные Предметы, можно будет расфасовать пасту на порции и продавать на рынке...
Постойте, и снова мысли сворачивают на уличную торговлю!
Цзо Чэнъань достал «Кинжал Проворной Крысы» и быстрым, точным и безжалостным движением полоснул себя по предплечью. Лезвие было таким острым, что он почти не почувствовал боли. Лишь вид и запах хлынувшей крови пробудили в нём запоздалое ощущение жгучей боли. В реальном мире на такую рану пришлось бы наложить шва четыре, а то и пять, но в Игре...
Цзо Чэнъань решительно зачерпнул большую ложку пасты и проглотил.
Томатный аромат во рту ещё не успел развеяться, как кровоточащая рана на руке уже затянулась коркой, а жгучая боль исчезла.
Когда вкус соуса пропал, корочка на руке стала тёмно-коричневой. Цзо Чэнъань сковырнул её и увидел под ней новую, нежно-розовую кожу.
Кровь, капнувшая на стол, ещё не успела застыть!
— Вот это вещь! Вот это сокровище!
Цзо Чэнъань уставился на оставшуюся половину миски так, словно перед ним лежали горы золота. Съеденная им порция была размером с пакетик кетчупа из закусочной. Оставшегося хватило бы ещё на десять таких.
Единственным недостатком было то, что ингредиенты, произведённые в самой Игре, а не завезённые из реального мира, стоили дорого и продавались в ограниченном количестве. Он скупил весь «Парализующий мёд», что был на полках, и его хватило лишь на одну миску пасты.
Зато у него осталось два Душистых томата и немного мяса. Как раз хватит, чтобы сегодня вечером отведать говядины с томатами в истинно игровом стиле.