Глава 315 - Подойди и обними меня!
Раз эти куклы — неживые предметы, то, если их никто не тронет, они так и останутся гнить в церкви. Но ведь вещи покупают, чтобы ими пользоваться, а не для того, чтобы они пылились без дела! Это же пустая трата денег!
«Санта-Клаус» сейчас слишком занят. Куклы всё равно лежат без дела. Так почему бы ему, Цзо Чэнъану, не взвалить на себя эту ношу и не помочь владыке подогреть интерес к его Царству?
Приняв решение, он пересчитал оставшиеся у него Мантийные лианы. Изначально их было шесть с половиной. Не считая бесполезной в бою четвёртой и той, что пожертвовала собой, спасая Мо Доу, в его распоряжении оставалось всего четыре с половиной лозы.
Этого было маловато... Цзо Чэнъань взглянул на обрубок лианы, который, хоть и был лишь половиной, уже извивался, полный жизни. Он выхватил Костяной клинок с узором, и одно движение спустя четыре с половиной лозы превратились в девять.
Вот теперь другое дело!
После этого Цзо Чэнъань и Мо Доу разделились. Цзо Чэнъань продолжил собирать Закалочную жидкость, отвлекая на себя внимание владыки, а Мо Доу с девятью лианами отправился в город, чтобы посеять там хаос.
Мо Доу обладал недюжинной духовной смекалкой, а с ростом силы стал ещё умнее. К тому же, с Кадриной в роли переводчика он быстро уяснил свою задачу и, взвалив на себя ношу из лиан, скрылся.
Цзо Чэнъань двумя взмахами клинка поднял в воздух снежную пыль, чтобы замести следы пса, после чего двинулся к следующей точке на карте, где была отмечена Закалочная жидкость.
Его уловка сработала: примерно треть Наблюдателей, заинтригованные тем, справится ли пёс со своей миссией, устремили свои Ока-демоны вслед за Мо Доу. Другие же просто переключились на Искателей, оставшихся в городе, решив сидеть под деревом в ожидании зайца.
Конечно, большинство зрителей всё ещё были заинтригованны картой в руках Цзо Чэнъаня. Они решили следовать за ним, чтобы выяснить, что же отмечено на ней. Словно дети, нашедшие клочок бумаги с каракулями, начертанными духом, и вообразившие, что это карта сокровищ. Учитывая уровень интеллекта этих существ, их интерес к простой карте был вполне предсказуем.
Цзо Чэнъань не торопился. Опыт подсказывал ему, что, как только эти Наблюдатели поймут, что конечная цель — не какое-то несметное сокровище, а лужа непонятной жидкости, они с руганью улетят прочь. Подобное уже случалось не раз, когда он добывал Закалочную жидкость.
—
Тем временем в Рождественском городке.
Ма Вэйхэ был Искателем с Первой Ступени Восхождения. Он был хорош собой, и удача ему благоволила. С самого начала своего пути он почти не знал горестей, а сила его росла как на дрожжах.
Гордыня легко пускает корни в человеческом сердце. Он уверовал, что является избранником Небес. В каждом Тайном Царстве ему встречались благодетели, и любая, даже самая смертельная опасность, в итоге обращалась в его пользу.
Но главным доказательством его избранности было то, что стоило ему лишь пожаловаться на плохие условия и неудобство сна на голой земле, как в мире произошла Великая Перемена! Появились солнце и лёгкий ветерок, а по ночам на небе зажигались звёзды! Спать на земле стало одно удовольствие!
До него дошли слухи, что Клан Рассекающих Волны ослабил свою хватку и перестал, подобно стае диких псов, вцепляться в каждую кость. Управление некоторыми ресурсными Царствами было пущено на самотёк.
Ухватившись за эту возможность, он раскошелился и за девять очков приобрёл свиток знаний о «Ночи Рождественских Сюрпризов»! Он намеревался как следует обогатиться в этом ресурсном Царстве!
Но, оказавшись внутри, он узнал от спутницы-Искательницы горькую правду. «Ночь Рождественских Сюрпризов» действительно была ресурсным Царством, но ресурсы здесь были не бесплатны! Их нужно было покупать за Монеты Восхождения! Более того, чтобы даже получить право на покупку, нужно было сперва пройти по тропе, кишащей монстрами!
Ма Вэйхэ был ошеломлён. Продавец информации ни о чём таком не упоминал!
И вообще, что, во имя всех демонов, такое эти Монеты Восхождения?!
Проклятый мошенник обвёл его вокруг пальца!
Но свиток знаний был подлинным, так что предъявить претензии он не мог. Пришлось проглотить эту горькую пилюлю.
Чтобы девять очков — месячная плата за еду! — не пропали даром, Ма Вэйхэ усердно упражнялся в шитье, кулинарии, изучал симптомы распространённых болезней и даже заучивал священные тексты, лишь бы по прибытии в Царство получить хоть какую-то награду!
Но и тут его ждало разочарование. У него не было ни единого шанса проявить свои таланты! Система заявила, что он слишком слаб, и в городе для него не нашлось ни одного подходящего жителя! Чтобы он не был раскрыт сразу по прибытии, ему была уготована унизительная роль — роль скотины в кофейне, обязанной молоть кофе!
В качестве компенсации задания, которые ему выдавала система, были до смешного просты: смолоть кофе, который удовлетворит десять клиентов... работать шесть часов подряд без перерыва...
К счастью, он был не один. Рядом с ним оказалась такая же обманутая девушка-Искатель. Она знала, что ресурсы в этом Царстве нужно покупать, и потому потратила всё своё состояние, чтобы обменять его на пять Монет Восхождения. Каково же было её разочарование, когда она узнала, что для доступа в лавку нужно сперва выполнить опасное предварительное задание! К тому же, её пяти монет хватило бы лишь на пару леденцов, и то, если бы владыка соблаговолил продать их в розницу.
В итоге, из-за своей слабости, она, как и Ма Вэйхэ, была брошена в кофейню молоть кофе.
Ма Вэйхэ стенал и жаловался на судьбу. Это проклятое Царство лишь впустую тратило его время! Заставлять его молоть кофе — это настоящее расточительство даров Небес!
Конечно, всё его недовольство улетучилось вместе с рёвом снежной лавины. Клетка, в которой его держали, обеспечила ему идеальную защиту. Когда всё стихло, Ма Вэйхэ осторожно выбрался наружу, вновь обретя свободу.
Но по-настоящему он начал ценить свою роль скотины только сейчас. Этот статус избавлял его от участия в восстановлении города после катастрофы, его не донимали монстры-жители со своими подозрениями...
И самое главное... будучи скотиной, он не был целью для тех жутких кукол, что теперь гонялись за всеми по городу!
Быть скотиной — это прекрасно! Он обожал быть скотиной!
Едва эта мысль промелькнула в голове Ма Вэйхэ, как монстр, чьё тело напоминало полупрозрачную тыкву-горлянку, споткнулся о какой-то продолговатый предмет в снегу и с глухим стуком рухнул на землю! Его упругое тело несколько раз подпрыгнуло. Осознав, что он упал, монстр, казалось, узрел нечто ужасное! Круглые отверстия на его теле в панике начали сжиматься и разжиматься, источая дурно пахнущую жёлтую жидкость!
— Нет! Не подходи! Не обнимай меня! У-у-у...
Ма Вэйхэ, притаившийся в углу и жевавший листья, чтобы утолить голод, изо всех сил старался не смотреть на монстра. Он гипнотизировал себя, повторяя, что он просто скотина, которая ест траву и работает, и чужие дела его не касаются. Его спутница, также пережившая лавину, вела себя схожим образом, делая вид, что ничего не понимает, и жевала листья из кормушки.
В этот момент на снегу появилась тень куклы-поросёнка, а вслед за ней раздался и голос.
— Хе-хе-хе! Пойдём, обнимемся со мной! Я дам тебе конфетку